亲卫们已经散入攘来熙往的人潮中,隐秘地拱卫着这一行微服出游的贵人，他们本也是和乐融融的一家子，看起来与四周携家带口者没有太大区别。
皇帝在说完这话后,并不曾停下脚步,更未艴然不悦地掉头离去,但仪贞拉着他的手不由自主地握紧了,而后自知徒劳地重新松开些——她的直觉告诉她,皇帝后悔的,不止是答应她走百病。
不,甚至应该说，他所后悔的,完全不包括这样一件小事。
月色灯山里,她突然有点心慌，脚步跟着慢慢拖沓下来，直到停滞不前。皇帝被她拽住了,总算肯回过头来，居高临下地拿下巴看她。
“怎么了”三个字没机会拿腔拿调地出口,他依稀觉得谢仪贞眼圈儿红了——未必,兴许是不远处姹紫嫣红的灯烛映染出来的。
他有点儿恨她，针尖似的那么一点儿，没来得及刺下，她抿了抿唇，已然振作精神：“你总要容我为自己分辩几句。”
他不抱什么奢望,可有可无地点头：“你说。”
这回开口的却是落后几步的沐昭昭：“那边据说有什么琉璃珠子串的玩意儿，我们想去瞧瞧,您派些人跟过去可好？”
皇帝瞥了一眼她身旁几人，默认冲某处一挥手,允了这话，自有人暗中护卫不提。
仪贞望了她们片刻，犹拉着皇帝，二人在人潮里随波逐流：“我明白，你是希望像这会儿一样，只有我们两个人。”
“不是…”反驳之语仿佛与生俱来的，皇帝不管它听上去苍不苍白。
“我的心何尝跟你不同呢？”仪贞像没听清似的，只顾接着说下去：“假使就我们两个，一路看灯，一路说话，连城门都不必和旁人去挤，回去的时候顺道就把门钉摸了——要是能彻底将你哄高兴，那就再好没有了！”
他其实并非每每都要她哄的。这不是皇帝的男儿气概在作祟，他只是感到踟蹰：迁就与忍让的界限越来越模糊，他不知道谢仪贞心里有没有那杆称，倘或某一天忍无可忍时，该当如何？
他琢磨这些个的时日不算短了，几乎有点走火入魔的危险。谢仪贞脾气再好，终归不是个面人儿。
前回对淳氏的发落，她显而易见地不赞同，可追问了一两句，就闭口不提了，无意与他争辩，转而想尽办法地安抚余下“悲狐”去了。
她居然意识不到，这是她与他隔阂多日的根源——她分明有理由埋怨他的，但是她不。
她享用他那些帝王独有的殊遇时从来心安理得，看中了他珍藏的什么字画金石也无不变着花样地要讨到手，唯独某些时刻，她将“不得逾越”四个字刻在脑门儿上了。
这样的人若是初相识，皇帝必以“柔奸成性”一语盖之，可这个人是谢仪贞。
她不是那样的。不必谈任何依据，只是将如此不堪的词与她挨着，皇帝就觉得受不住。
“…这么闷着，终究要出毛病的。我问淳婕妤到底是对咱们有怨怼，还是与公主之间有误解，并非替她开脱，而是希望往后不再有这样的事儿了。”仪贞的目光从沐昭昭几人身上转回来，感慨良多：“咱们这几个人，好歹都是风风雨雨里一块儿走过来的，真平白地四散了，实在可惜。”
是么？皇帝没听全她这一大篇感悟，便认为她的话有前后矛盾之处：既然宫中的日子沉闷压抑，那么奔逃离散才是人心所向，又谈何可惜？
他没有将自己的问题宣之于口，他知道谢仪贞的答案。她陪着自己的决心是真的，她对宫外的向往也是真的。
他自嘲地笑了笑，垂眸尽收仪贞一番掬诚相示而如释重负的模样，自己的目光却敛在深睫之后，不欲与她交互。
“前面好像有个吹糖人的。”他换了话头，趁势将一概心绪翻涌都揭过去，侧身指了指不远处一个黄烘烘的角落：“你嫌御膳房那回做的糖猴儿呆板板的，其实不是他们功夫不到家的缘故，而是民间的做法不大上台面，他们没胆子照搬。”
仪贞眼不错地瞧着他，确信他还没有被自己哄好，但此刻他既然有心委曲求全，自己也就依着他的意思，转头看了过去。
摊主是位须发花白的老翁，小摊也不过一张及膝高的木桌子，左手边儿支了根竹竿，上挂金鱼灯，光润透亮，乍一看也像糖做的一般，这便是揽客的招牌了。
老翁右手边儿则是一只小小的炭炉，比仪贞捧着的手炉大不了一圈，上面搁着的勺子倒颇大，放满了琥珀色的糖稀，时不时地冒一两个小泡。
这小摊被五六个小孩儿围得严严实实，个个脸上冻得红红的，手指头也跟小萝卜也似，往包围中心点几下，头挨着头念叨两句。
仪贞全凭他们解说，方才明白始终低着头的老翁在忙活什么：他嘴里含着的便是糖丝儿的一端，不断地往里面吹气，手中捏着的那个孙大圣便慢慢地鼓了起来，在满街明耀耀的灯火下，看着神气活现，好不威风。
原来有这么个窍门在。仪贞皱着眉冲皇帝笑了笑，也就歇了买一个尝尝的心思。
“猴拉稀！”忽然一个小儿兴奋地叫起来，其余几个跟着拍起了手，仪贞赶忙回过头，生怕自己错过了精妙之处——
但见这位老翁在吹好的大圣后背上又敲开个小洞，灌了一勺糖稀进去，再在猴屁股上扎一小孔，下面接一个小江米碗，并一个小江米勺。
备好这些，老翁终于擡起头来，布满皱纹的脸上流露出一点难得的笑意，冲着某处喊道：“好了！”
摊前的小孩儿全都跟着扭头，仪贞也不由得跟循这一道道殷切的目光，望向街角那座二层小楼。
原来是间脚店，因为所在地段好，这会儿楼上已经人头攒动，隐隐可见云鬓金簪、间或帷帽轻纱，想是有不少女客。
一个穿缎鞋的女子匆匆下得楼来，看打扮应是富豪人家的丫鬟，三两步走到糖人摊前，接过老翁起身递上的糖猴，撒给他一把钱，转身要走。
老翁跟了两步，一叠声道：“姑娘可快着些，那糖稀流尽了就没看头，还有江米勺…”
那女子早“嗒嗒”上楼了，未几，楼上响起一阵笑声，渐渐又止了，唯余零星的说话及咳嗽声。
又一个粉袄绿裙的小丫头擎着糖猴儿下来，年纪比穿缎鞋的小多了，身量也不高，转着头看看小摊前逗留不去的孩子们，将表演完毕的猴子塞给一个脸蛋最干净的：“喏，你吃吧。”
撞了大运的小孩立刻被其余伙伴们簇拥起来，小孩子的甜言蜜语腻过大人千百遍，七嘴八舌地央他分自己一口。
东蹦西跳的呼朋唤友之外，岿然不动的一个落了单，跑不过别个——他没穿鞋。
“给他拿一双去。”
街市上不乏卖鞋袜的，不多时，一双小儿的虎头鞋并一双厚棉袜呈给皇帝过了目，由年纪最相仿的燕妮儿给那孩子送去。
不需要寻由头哄他，那孩子飞快蹬上这从天而降的鞋袜，只看了燕妮儿一眼，拧身便一溜烟儿跑了。
“…-朱门酒肉臭，路有冻死骨-，我执政的这几年，与从前、与历朝历代，原来没什么区别。”他们是最末一茬儿登城墙的，身边偶然走过的游人，皆是返家去的了。
皇帝压低了嗓音，几不可闻地恍惚一声叹息。
“对那孩子有区别。”仪贞说。
这话是下意识的，亦确是她的真心话，可她同时也明白，这是句废话。
她从未见过不穿鞋的人，纵然她在书里读过更惨烈的人|祸，但这是头一个站在她面前的、不穿鞋的人——甚至还是个孩子。
她的阅历不足以使她拼凑出恰当的安慰，况且，她不想有任何话在皇帝听起来是安慰。
太冷了。她呵出的一口气很快在寒寂里消逝无踪。
亲卫军站得离他们近了许多，又过了一阵，领头的那人提了盏灯走过来，叉手请他们返跸，快落雪了。
仪贞看他面善，旋即忽然心里一动，对他道：“把这灯给公主她们提去。”
那人愣了一下，不止帝后身边跟着的，随行众人手里都有灯，皇后特意交代他这一句是什么意思？
“你那灯没什么用。”仪贞若有若无地看了皇帝一眼：“既然不能把夜色给挡回去，索性不要它。”
亲卫沉默不答：当你的两位主子显然在打机锋时，身为臣下最好的应对就是装傻充愣。
也就一霎的工夫，皇帝笑了一声，擡手示意他将灯递过去，亲提了走在前头：“回去吧。”
他的情绪比之前好些了，但没有全然释怀。这原在仪贞的意料之中：毕竟一国之君，社稷民生大事，要是真被她三言两句就劝解得了无牵挂，那才叫百姓不幸。
这一趟没体验着多少乐趣，而触动良多，连城门上的钉子都忘了摸，反观沐昭昭等人，倒是兴致盎然，连武婕妤与苏婕妤都能有话聊。
仪贞亦步亦趋地跟着皇帝，不时回头看向她们，暗想：下一次还有这样的机会吗？大约是要等到公主出降了。
武官也有武官的好处，只可惜将来天各一方，注定余生难得几回重逢。
又或者这正是齐光公主所求的。
她自恃与公主往来厚密，到头来未必赶得上皇帝这做哥哥的对其洞察更深。
“戒严！”将进内宫时，异变突生，本应撤去的亲卫军重新向皇帝靠拢，然而依旧晚了半瞬——
一道瘦小的身影蛰伏多时，以玉石俱焚之势撞来，微弱难辨的裂帛之声随即传入仪贞耳中。
她分明与皇帝紧贴着的，却被一股无形的力推着，无法替他稍作抵挡，小小一柄刀山峦似的横亘在三人之间：她、皇帝…
“噗…”一脚被踹开的淳婕妤面如鬼魅，离魂之躯软瘫倒地，握死不放的尖刃带出一泼鲜血，溅入她的眼睛，她似是不信，似是快意，眼珠儿亮得骇人。
正月十六的圆月照着她飞速青灰的脸，慢慢偏到地上，恰对着魂飞魄散的齐光公主。