朏朏不见了。
仪贞才刚从齐光公主的婚仪中回过神来,乍悉此事，一时有些反应不过来：“它一贯爱跳爱跑，哪儿能乖乖在人眼皮子底下待着？每日的水食总是动过的吧？”
珊珊摇摇头：“顿顿去添时,都分毫不差。”
“有几顿了？”仪贞仍是将信将疑的。
众人都沉默一霎,旋即,慧慧才低声道：“自发觉后…已有四顿。”
自发觉后,那就是无人说得出个准确时候了。
仪贞渐渐皱起眉头：“武婕妤那里去问问呢？”
“已经问过了。”甘棠说：“不止武婕妤,贵妃、苏婕妤那儿都问过,连空下来的拂绿阁都找遍了。”都寻不到,这才不得不来回给她。
宫里常有人气儿的地方就这么些了，余下闲置的殿室,搜查起来更不容易。
仪贞错了错牙,狠心说：“不必发慌，它成日里吃得肚皮滚圆，就知道到处撒野,等知道饿了，自然就得回来了。”
它淘气得厉害,连皇帝都挠,治一治也好。
可正因为它淘气得厉害，她才放心不下：若是掉水池子里了怎么办？若是卡在哪个犄角旮旯里了怎么办？甚至于，它惯擅飞檐走壁，一股脑儿跑到宫外去了怎么办？
软蓬蓬的毛团子，哪舍得真让它吃苦头呢？
仪贞究竟坐不住,一拨出去打探的人连猫影子都没捉着，便又派出几拨,自己亦沿着平素常走的路径边弯腰四瞧，边轻声呼唤。
这么直耗到日暮,依旧一无所获。跟随在旁的慧慧与甘棠对视一眼，异口同声地苦劝仪贞回去稍歇。
仪贞自知在理，余下众人也都辛苦了，令他们各散了，再从上夜的人里选夜视强的轮班。
大宫女们知晓她心焦，只得把劝解的重任托付给了皇帝陛下。
皇帝没有驳她的意思，温言细语地安抚她用过酒膳，洗漱就寝，哄得彼此俱半梦半醒之际，外面檐下滴露，“嘀嗒”一声，仪贞已然闻声坐起：“找着啦？”
四下静谧，唯有皇帝被迫跟着起身，语调冷了三分：“你睡是不睡？”
仪贞顿觉理亏，连忙伸手替他抚抚胸口顺气：“对不住，扰着你了。”拉高了被子盖好二人肩膀，拥着重新睡下。
皇帝原不是要她赔罪的，喟叹一声，说：“这么折腾还没找着，索性明日派一班暗卫给你使，不怕那小畜生上天入地。”
这是把心里话带出来了。仪贞暗道那又太过了，没有应，只管眼下候着他睡踏实了为正经。
日日五更就起的人，是经不得她胡闹，明儿白天朏朏再没个下落，暂且不要和他同床好了——就怕他不肯，还得发脾气。
东想西想了一夜，几乎没阖眼，次日起来便昏昏沉沉的，只大致一见众人进进出出如昨，就明白小猫尚未回来。
仪贞自己又去宫后苑里走了一圈儿，无功而返。双腿沉沉的，坐在榻上再支撑不起来了，斜靠着榻围又眯瞪了一回。
慧慧瞧着不是法子，悄摸儿找来孙锦舟，让他不拘从哪里再抱个模样差不离的猫来，就作朏朏给仪贞找着了；往后便是真的那个回来，左右也没甚坏处，且管眼前要紧。
她还没返来，燕妮儿倒脚步轻快地进了屋，道：“娘娘，我看见皮影班一个小子新养了只猫，像咱们朏朏的品相。”
仪贞一听，顿时醒了盹儿，一看见说话人是她，又迟疑了片刻。
燕妮儿与从前齐光公主宫里的百灵儿是干姐妹，为此还牵桥搭线地让公主和仪贞结交起来，一番波折后，百灵儿终是如愿以偿，跟着公主陪嫁走了，燕妮却不愿同去，宁肯留在猗兰殿。
容身之处虽还在，毕竟失了仪贞乃至众人的信赖，一应活计都派不到她头上，兹当积德行善白养着她就是。
燕妮儿悔不当初，此后便绞尽脑汁地试图重为主子效劳。
换作旁人，仪贞就随口让她去皮影班问一问了，可燕妮明显立功心切，不知话到了她嘴里会如何传，万一不是朏朏，她别稀里糊涂地成了夺人所爱。
反正皮影班里也没有生人，仪贞琢磨了下，站起来：“朏朏那脾气，旁人哪里降伏得住？勉强抱得它过来，别半路又挣跑了，更加难找——我自去瞧瞧是不是。”
一时慧慧复进来，听见这话也无从阻拦，索性跟着一道去。
到了皮影班庑房外，里面练功众人方得了消息，泰半愣在当场不知如何应对，七手八脚地推了燕十二出去迎驾。
仪贞见是他，便笑了笑：“你们只管练你们的，不必慌张。我养的猫儿跑出来了，四处寻一寻，你们当中或有谁见过，记得来猗兰殿知会一声。”
燕十二一脸茫然，低眉敛目地一叉手：“奴才领命。”
燕妮儿就怕仪贞不信，正要插嘴，旁边不知打哪儿冲出一团灰乎乎的东西，直冲仪贞而来。
“喵！”
“朏朏…”
仪贞养的朏朏可从不撒娇，这等惹人爱怜的叫法——不正是她那不孝的小畜生！
不顾它一身又是泥又是灰的腌臜，仪贞一弯腰就将它抱起来，两手捏着小猫脸往外抻：“我瞧瞧，又脏又丑，不像我的小心肝儿了。”
气喘吁吁跟过来的那人身条儿细长，模样介于少年与青年之间，原是许久不见的燕十六。仪贞看了看他，道：“你认识它啊。”
这话本属无心，燕十六却目光躲闪，一声也不吭，片刻才想起来，低头向她行了一礼。
这是舍不得猫？那可不行。若不知道这猫有主，倒还罢了；既连名字都叫得出，再是喜欢，又怎能据为己有？
仪贞念他尚小，燕十二这兄长又甚严厉，决定不说穿，就此揭过：“好罢，猫回来了，我也就不打扰你们了。”
燕十二已然猜得端倪，此时无法辩驳，只按着弟弟要他一齐行礼恭送，近来惜言如金的燕十六却鼓足勇气开了口：“我在蔷薇馆那边一个石缝子里掏着它的！它淌了水，毛发湿了，冷得发抖，我带回来，是想、今日是要烧热水给它洗洗…”
听他声口，仪贞才知素来活泼的小孩儿今日为何异常寡言，不止是干了坏事被她撞破，更多的，是因为嗓子彻底变了。
仪贞不懂内侍净身那些门道，燕十六嗓音虽有变，但与寻常成年男子仍有差别——唯独是，不能再唱皮影儿了。
他从前擅长的那些角色，都被旁人全替去了；翻跟斗？他长高了，手脚也僵硬了，翻不出好花样来。
他没机会跟着班中人一起被传召了。他只能靠着哥哥，继续留在这里，可哥哥看他看得很紧。
连收留朏朏，他都是偷偷摸摸的。
“怪道遍寻不到，叫你以后再淘气！”骂归骂，心疼犹是心疼，将朏朏交给慧慧抱回去洗热水澡，指尖在它跃跃欲试的脑瓜子上一戳，让它老实点儿。
仪贞转回头来，对燕十六道：“哪里就扯到了一个-偷-字，如此说明白不就好了么？”
她明白她与他们身份有别，一言不慎，于她无碍，于他们这样的人或许就是灭顶之灾。
燕十六心眼儿实在，她便又宽慰他：“我听太医说，你的风寒已经好了，不曾留下损伤就是最好的。”
燕十六擡眸，飞快地觑了她一眼，复又垂下去：“可是，皮影儿唱不了了，跟斗也翻不了了…”
这是怕自个儿成了无用之人啊。皮影班内的人情世故如何，仪贞不好贸然干涉，看向燕十二：“你们兄弟俩在一处，总归是好的，若你实在闲不住，来猗兰殿找个差事也使得。”
不管他二人如何打算，有了这句话，至少不会被旁人明里暗里排挤。
燕十六抿了抿嘴，答话的机会又被燕十二抢走了：“承蒙娘娘擡举。这小子如今还受奴才的管教，且拘着他不去外头胡来就是，往后倘或管也管不住了，还求娘娘给个恩典，叫他到宫外去谋生。”
仪贞一愣，竟从没想过有这样一条路可走，少时才道：“如何就说得这般丧气了？车到山前必有路，真到那时候再说吧。”
留下他兄弟二人，却是相对无言。
燕十六半晌才从震惊气愤里回过神，瞠目结舌地质疑燕十二：“你从没说过，要赶我走。”
“这不是赶。”燕十二神情肃然：“难道你还贪恋这地方的荣华富贵不成？在富贵窝里做奴才秧子，何如到外头去…做个人。”
他顿了顿，接着道：“我这些年也攒了一笔银子，你拿去，正经做一门营生，再买个贫民丫头，别一味使唤人家，你俩互相照应着过活…”
如此细致的一番安排，燕十六竟如受了莫大羞辱一般，脸都涨红了：“你知道的！你存心…我碍着谁了？只能是碍着你了！”
“别嚷了，对嗓子不好。”燕十二一脸冷漠，像是对他一点儿都不在意了。又对闻声赶出来的众人摇摇头，示意无事，便跟着大家一道进去了。
燕十六独自留在门外，浑身发冷，单薄的衣服上还粘着一缕猫毛。