端阳节有打桃射柳的旧俗,今岁虽然内宫“躲午”，但皇帝稍一露意，哪里少得了陪同玩乐的外戚勋贵子弟？
这下圣躬受了伤,一干人都大气也不敢出,耸眉搭眼地等着太医们的消息,一时那位孙太监又回来了,请他们且到别处歇着,回避内宫贵人。
仪贞与沐昭昭进了门,正与满头是汗的高院使撞了个对脸,忙擡手免了老先生的礼，问：“陛下如何？”
“请娘娘宽心。”高院使道：“陛下只腕骨受了损伤,臣已为陛下复了位,再开一帖续筋接骨药，好生静养些时日便是，万幸是左手,暂且不活动也无大碍。”
仪贞点了点头，道一声“有劳”,便至内间来看皇帝。
月余未见,皇帝似乎瘦了些，容色略显苍白，大约是因为疼痛，紧闭的双眼和轻锁的眉头无不透着倦乏。
他靠在醉翁椅里，仿佛是睡着了,没有被仪贞二人的脚步声惊动。二人也就不去扰他，在屏风隔断出来的外间候着。沐昭昭略待了片刻,又因事率先离去了。
少顷小内侍领着个药童，捧着煎好的汤药进来了。见皇帝未醒,二人犹豫地看向仪贞，请她定夺。
仪贞让他们将碗放在几上就退下，自己又等了片刻，待药的温度不烫口了，方才起身走到醉翁椅前，轻轻唤了声“陛下。”
皇帝睡得不算实，眼皮微颤了颤，旋即便睁开来，看着她，像新结识一般，凝望片刻后，稍显不自在地又挪开了，掩饰地支身欲坐起来，混忘了自己有伤在身，左手正要往椅子上撑。
“小心！”仪贞连忙去拦，且不敢用力，指尖虚虚碰着他的手腕，好在皇帝及时刹住，低头看了看自己被棉纱严严实实包裹起来的地方，后知后觉地“哦”了一声。
又调整了下坐姿，仪贞已将药碗端过来，自己在近旁一只鼓腿彭牙杌凳上坐下：“单手不方便，我喂你喝吧。”
她依旧是如此。即便对他生了嫌隙，可既然决定要搭把手，神情就是坦然不忸怩的，不叫对方觉得难堪。
皇帝哪敢迟疑，顺从地挪过去些，低眉抿尽了银匙中深褐的苦水。
方剂里加有地龙，温吞喝着，腥冷的气味简直满嘴化不开，唯能将舌尖抵在犬牙间，遏制住张口呕吐的冲动。
换作曾经，他必然将碗接过来，宁肯一气喝尽，免受这般钝刀子割肉的折磨。
但眼下，他什么也不说，怕出口的话妨碍了入口的药。
白瓷碗儿见底，仪贞自个儿想起前情来，愣了一霎，感慨之余又有点好笑，搁下药碗，起身去找蜜饯匣子。
皇帝这人也奇，分明爱吃这些玩意儿，偏生手边从不存这些，仪贞寻了一圈儿，索性走到窗边唤慧慧。
慧慧“唉”了一声，撩起金丝竹帘儿跨进来，先冲仪贞身后蹲福：“陛下。”
仪贞回过头，皇帝正站在屏风旁，将缠裹起来的那只手往后一背，眉头微拧着道：“太闷热了，出来走走。”
仪贞没放在心上，毕竟他伤的是手不是脚。转回来对慧慧道：“叫他们做些过口的吃食来。”一则祛祛口苦，二则已经折腾到下半晌了，也该进些汤点垫补垫补。
“何必麻烦？清茶漱一漱就是了。”皇帝保持着左手负在后头的姿势，右手稳稳当当地提起几案上的茶壶，给自己斟了杯茶，徐徐端到唇边饮用。
仪贞这会儿福至心灵，意识到他是以为自己起身要走。
倒把她想得太没有家教涵养了。
她始终不理解这种莫名其妙的患得患失，不过口吻总归比大而化之的过去长进了些：“诚如你想的那般，我今日来，是因为听见说你受伤了——可这没准儿正是老天爷看我拖拉了这么久、有意塞来的一个契机，不必将它想得那样坏。”
她走上前，执意接过皇帝手里那盏半冷不热的茶，放到一旁去：“这些日子，我不知打了多少篇腹稿，千言无语说不尽，可一个字也落不到纸上去——亏得我不用做文章考功名。”
她冲皇帝笑了笑，皇帝在久违之余，并未能感到稍许心安：若她是写不来文章，那么他便是明知科考取士宗旨何在，却依旧对拿到手的考题一筹莫展。
“…现下我全无预备，只好信口一说，你便姑且一听，可与不可另论，好歹要履行上月之约。”不履约，更无以常见常伴如旧。
入药的地龙死而复生，在五脏六腑中翻腾挣扎。皇帝深抿住唇，甚至忘记了可以呼吸，不知自己将等来一场倾盆暴雨，还是地动山摇。
“从前种种，我虽未能欣然全纳，但愿尽力体谅你；今后种种，或有分歧，但愿你也尽力体谅我。”
腕骨上突兀地传来倍逾实际的剧痛，皇帝因此愈发不能分辨这是不是梦——眼前人的答案不在他推演过的任何一种可能内，而他二十余载的睡眠里亦从不孕育这等聊以慰藉的幻想——但是，这一切又总不会是真的。
包括疼痛。
“陛下、陛下…鸿哥哥？”仪贞话音方落，不意皇帝的脸色苍白到泛青，额头上布满了豆大的汗珠，惊异万分地把住他的手臂：“怎么疼得这样严重了？我这就叫高院使…”
“无碍的。”皇帝很快收起了失态，道：“约莫是先前受损淤滞的经脉这会儿才缓过来了，一通畅自然疼感也敏锐些，不必再召太医。”
仪贞觉得他说的有理，伤筋动骨全靠将养，今后且留心呵护着最要紧。心里有了章程，又小心搀住皇帝另一条胳膊：“还是坐下歇会儿吧。不管是吃什么喝什么，要什么玩什么，千万别逞能，一概交给旁人伺候就是。并不会因为这个，堕了陛下文韬武略的威名：反倒是勉强亲力亲为，恢复得不佳，将来打马开弓，才叫心有余而力不足呢…”
她又恢复了话密的本性。而皇帝犹慑于她那短暂的郑重其事模样，心有戚戚良久。
跌马摔伤没那么好使了。尽管他绝非故意为之，不过是鬼使神差分了心，可难以否认的是，此刻的修好没能令他彻底踏实：不是谢仪贞对他仍有保留，而是他已怯于谋划下一次的自伤邀宠之法。
是的，邀宠。谢仪贞对他的喜欢远不足以容忍他肆意杀戮旁的争夺者，他唯一能斡旋的余地，无非是竭力拓展他在她刚正不阿的心田里的一亩三分。而这与历朝历代那些献媚于帝皇的妃嫔毫无二致。
他重新躺回醉翁椅中，闭上眼，裹得面目全非的左腕置于扶手上，迟钝麻木，简直不配与人肌肤相亲。
但不来握他的手的谢仪贞毕竟就坐在他身边，这确确实实该算一点儿慰藉。
磐石似的醉翁椅卸下了部分重负，怡然地前后轻摆起来，极类束之高阁多年的摇床。
次日视朝，大臣们并未自圣躬上瞧出什么不同。至于当时在场亲眼目睹的众子弟们，大都只领着个充门面的虚衔，压根不够格来此间议事。
故而众大人们该奏请的奏请，该参劾的参劾，革故鼎新者有，老生常谈者亦有，凡呈条陈，皇帝一概收下细观。又及盐政，视同一律。
几位老臣偷摸着互递眼色：陛下今日倒好耐心。
散了朝已近中晌，金乌高飞，辇轿一路回到含象殿，腕子一圈鼓胀胀地作痛，棉纱底下依稀发黏，血汗不分。
“干脆拿冰块来镇一镇，同样起个收敛的功效。”皇帝右手一掀竹帘儿，迎面而来的却不是仪贞，而是个眼生的妇人。
“你如何到这儿来的？”
苏婕妤再是牢记他当初待自己那份温雅多情皆是装出来的，也终究未尝直面过他此等冷眼冷言，蹲屈的双膝僵得险些站不起来，极力维护住了仪态，低首道：“禀陛下，因皇后娘娘欠安，特命妾身前来服侍，莽撞之处，还请陛下见谅。”
皇帝挥洒了半日的耐心顷刻告罄，拔腿就走。
孙锦舟略尽寸心地在后头连声吆喝“传辇、传辇”，赶着一众内侍擡着龙辇，呼哧呼哧地跟在皇帝身后，一派随时待命的架势，直跟到了猗兰殿前。
殿外迈着四方步巡视的朏朏被这汹汹来势唬了一跳，炸着毛就溜回屋中报信儿，差一丁点被皇帝如风的步履踩住尾巴，一时敢怒不敢言地往房梁上一窜，把前一刻的义不容辞丢了个干净。
“小祖宗，你又闹什么妖？”燕妮儿只顾看猫，仰着头跑出两步，转眼又急急刹住，泥人遇水一般跪倒在地：“见过陛下。”
皇帝很看不惯这宫女，一股邪气却压在心里不肯撒：“你主子欠安？”
“那倒说不上。”仪贞听见他的声音，就从竹榻上探出脑袋来，身子不愿动弹，笑眯眯道：“容我失礼啦！”
郁结于心一阵，连小日子都难挨起来，从腰背到两腿都像遭了酷刑，不是自己的一般。偏又值暑日，贪凉不成，不贪凉亦不成，撺掇完慧慧珊珊，又去烦缠甘棠蒲桃，哪儿还能伺候皇帝？
皇帝不忙与她理论，伸手搭了一把她的脉象，左手寸、关调和，尺脉凝涩，确实主血虚血淤。这才道：“我不缺伺候的人。”所以不要假借旁人来疏远他、企图摆脱他。
仪贞一听既知他的话外之音，扬唇说：“是我放心不下你，请两位婕妤代我几日，”擡眉朝他一乜，“实在没有旁的心思了。”
这话说得暧昧，欲盖弥彰地撇清自己保媒拉纤的嫌疑，正是怕皇帝又往最坏处想。
见面三分情。苏、武两位婕妤入宫的年头不算短了，可与皇帝却是鲜有真正的交流，又摊上个扯后腿的娘家……
话本子里倒有帝王钟情一人、遣散六宫的事，可惜那都是写书人的一厢情愿，根本不切实际：世俗成见甚至可以倒逼至尊，何况区区女子？
妃嫔们没有和离的说法，出宫即是被废黜，外头的闲言碎语还在其次，娘家人的失望、弃嫌乃至怨恨，才最叫人立锥无地。
既然终身已无从更改，唯愿这些朝夕相对不是徒劳，真有变成意外那一日时，至少能够在风雨飘摇里、保全她们一条性命。
皇帝洞悉了仪贞的用意，纵不明言，紧绷的那根弦毕竟略微松了些，依旧寂寂无声——是得容下那二人，哪怕她们确实放肆无礼，他与她不能再被离间了。