第144章
阮晓露叼着个冷炊饼,有点愣：“这是干啥这是……？”
和火把一起递过来的，还有个打盐卤的小竹桶，空空的没东西。她接过来,左看右看。
“怎么是五郎的袄子？”李俊看清她打扮，微吃一吓,有点好笑,“不嫌大？”
盐场以东半里地，越过一丛礁石,有一片避风小湾，海岸线十分平缓。此时正值退大潮,海水退得远远的,露出大片沙滩礁石,黑黢黢的此起彼伏,好像一群群匍匐的兽。
阮晓露伸着脖子往海平面看,心里嘀咕。要看日出,也太早点了吧？
脚下忽然踩到什么东西,蹲下去火把一照——
“哇,螃蟹！”
小心翼翼用连鞘的匕首挑起来，果然是个活的螃蟹，正张着两个钳子左右开弓,朝她虚张声势。
阮晓露总算意识到手里的竹桶是干什么用的。把那螃蟹丢进去。
再细细看去，还看到小鱼在浅浅的海水里乱撞。沙面上无数小小气孔,用匕首一挖，挖出两三只花蛤。礁石缝里藏着各种海螺、牡蛎和蚝。她无师自通，拿匕首一撬,挖出个足有一斤重的海蛎子，也丢进桶里。
阮晓露大乐：“今儿给大伙加个餐。”
五哥没福,吃不上喽。
低着头，一路走，一路寻，一边挑挑拣拣，专心赶海。
忽然挖出个吐着软肉的蛏子。她伸手去捉，那蛏子哧溜一滑，藏进沙子里。
她试了几次，双手都快不过那蛏子。气急败坏，只好搬救兵：“大俊！”
李俊挽着半截袖子，露一双结实有力的小臂，手腕上青筋凸起，将将握着十几个蛏子，一把丢她竹桶里。又摸出个装盐的布袋，捏一撮盐，往那气孔上一洒，过不多时，便有蛏子嗤的冒头。再眼疾手快地一拔，拔出个虎背熊腰的彪形大蛏。
“厉害！这一个够炒一盘菜。”阮晓露打个响指，夸他，“哪儿学的诀窍？”
李俊熄了自己的火把，伸手一指。
“这边的灶户乡亲们，得闲便来寻海货填肚子。否则单靠分配的粮食，迟早饿死。”
阮晓露顺着他目光一看，只见熹微辰光下，远处滩涂上影影绰绰，竟已聚了百余人，都在趁这退大潮的日子，来捡海鲜。
“贫穷的边民海户吃不饱饭，只能靠新鲜海产果tz腹”，这也算是当地特色笑话。
没多久，阮晓露手里的大桶沉甸甸，她找块平坦的礁石坐下，检查战利品：除了花蛤蛏子、螃蟹海螺、一堆巨大牡蛎，还有几枚稀有贝壳，一个小海胆，一个小海葵，两个小海星，回去能开个水族馆。
她赞不绝口。当即拿个牡蛎，海水里涮涮，小刀撬开。刚入冬的蛎子最肥，连肉带汁一口吸溜进去，鲜美升天。
睁眼一看，李俊神色复杂，看着她，想拦没拦住。
“姑娘，”他提醒，“咱是人。人会用火。”
“生吃蛎子活吃虾，要的就是个新鲜。”她再拣个牡蛎，怼他眼前，笑道，“请？”
纯天然无污染的胶东大砺子，搁几百年后老贵了。
李俊无语凝噎。没发现这姑娘这么爱茹毛饮血，野人似的。一个生海蛎子下去，浑身都是海腥味儿，真怕她过会儿化成海蛎子，钻水里去。
阮晓露逗他，拣了个比较贴合时代的说法：“当年苏东坡贬到琼州，天天吃蚝，人间美味。”
虽然已经作古十几年，但苏东坡盛名依旧，是当代年轻人的童年偶像。
李俊更不信了：“他本人告诉你的？”
“孙立孙提辖说的。他小时候整日跑海里挖蛎子，上树摘荔枝，卖到苏学士的草庐赚零花钱。“
孙立海南人，小时候见过苏东坡也很有可能，暂且不当他吹牛。
李俊带笑，听她天马行空的胡扯，低头捡了些小石块贝壳，大石上围了个圈，火把上拆下浸了桐油的稭秆绳，一圈圈盘在里面，重新点燃。
“别看我。”李俊眼一擡，“看前面。”
阮晓露这才发现，身边的火光不知何时已显得暗淡。天色越来越亮，举目远望，浅蓝的天边慢慢染了暖色。一轮红日呼之欲出。
刹那间，整个世界仿佛忽然有了色彩，从灰蓝色变成五彩缤纷。涛声悠远，在礁石空腔处婉转回响。
阮晓露屏着呼吸，沉浸在那一抹柔和的亮色中，蓦地有些伤感。
这般好景，可惜灶户们习以为常，头也不擡，依旧在辛勤捡拾。
晴空万里。
她忽然意识到，在这个时代，此处便是国家的海疆。渤海湾的另一侧，属于另一个国家。因此这片海域冷清得很，不似南方海港那样商船辐辏。
对面是虎狼之地，谁敢往远处多航一里，就很可能有去无回。
她回头，远远看到李俊夺来管辖权的那一片盐田。难怪他要选这么偏僻的地方，至少不会有人从海上发现这片盐田的与众不同之处。
这些盐田一直被盐霸垄断，原本就都筑有简陋的土围土墙。在这些土墙的基础上，李俊已经令手下加班加点开工，用阮氏兄弟传授的水寨防御之法，再修砌石墙和简单的水闸木门，就能防范寻常毛贼侵扰，且更能控制海潮涌入的方向。
顾大嫂已经晨起，在空地上练拳。
盐帮新干将“太湖四杰”，也已经开始日常忙碌。费保正加班加点整修盐田田垄。狄成正在培训新加入的沙门岛囚徒，不知训的什么话。倪云则带着一群手下，扛着一麻袋一麻袋的泡水铜钱，丢到海水池子里，抽出串绳，涮掉泥污，再捞出来……是为字面意义上的“洗钱”。
以这种效率，起早贪黑忙上一天，约莫也只能清洗千贯左右。洗钱工作任重而道远。
卜青在补船。这艘抢来的商船在激战中损毁甚多，卜青正带人修补，用小艇流水价往船上运木料。
她看得出神，蓦地转头，兴奋地朝李俊说道，“有没有考虑在这海边修个船坞？否则海船拉不上岸，没法大修大整……”
李俊没跟上她这大拐弯的思路，疑惑一刻，“为何？”
“……登州这地方偏僻得天涯海角，陆路去哪儿都不方便。”阮晓露环顾四周，继续畅想，“产盐虽多，运不出去。不如走海路，反正没人管……那就需要一个修船的地方，还有码头……然后就能卖出高价，让这里的灶户也好过些……”
李俊终于明白她的意思，笑道：“在官兵眼皮底下修这些？那是活腻了。而且很贵。”
阮晓露想想也是。本来他这盐场就来路不正，再如此高调地挑衅官府，那范老爷再怂，也得采取点儿行动。
李俊又伸手指：“西北三十里，有个官办的造船所，平日冷清得很。此处临着海疆，少有商船往来，只要多给点贿赂，也可以用。”
阮晓顺着他手指看，啥都看不见，不由得皱眉，觉得还是不方便啊。
“要修个船坞，也不是不可以。”李俊忽道，“你觉得哪种比较好，旱坞还是浮水架？”
阮晓露想了想，“嗯，俺们水寨用的是这样，轻便好使……”
比划解释两下，李俊遗憾：“我这里恐怕没人会。”
她还待想辙，鼻尖忽然掠过一股鲜香，她舌底生津。
低头一看，李俊在方才燃的那团火上搁了把刀，刀面上不知何时摆了几排蛏子蛤蜊海鱼海虾，已经被高温烤出香气。又从方才那袋子里捏几颗盐，随便一撒。海水化作汤汁，在刀面上滋滋作响。
再拿她刚才丢的那牡蛎壳作铲，挑一挑，翻个面。劈啪作响，一个蛤蜊张开条缝。
阮晓露屏住呼吸，身子往前凑。
李俊往她手里塞了两个活牡蛎，一手一个。
“这个新鲜，留给你。”他道，“我自用火，不关你事。”
阮晓露：“……”
我是说这些海鲜拿回岸上就不新鲜了，谁能想到你在海中央摆摊烧烤啊！
一时间怒从心中起，一招“黑虎掏心”，伸手就抓那烤熟的。
李俊：“小心烫！”
赶紧去拦。她反手一挡，左手早抽出匕首，从容丝滑地挑起一条金黄烤鱼，眨眨眼。
“来抢啊，放马过来。”
李俊深呼吸，放弃那条鱼，转而怀里摸出个小葫芦，捡个海螺壳涮干净，倒出一壳焐热的黄酒。
一人一石一瓠酒，劲风海潮，霞光如练。
只可惜这意境没持续多久。李俊待要饮，忽觉背后针扎，一转头，一个浑身海腥味的大姑娘举着条鱼，眼巴巴地盯着他手里那海螺壳。
“又想要？”
“嗯。”
“……过来。”
……
……
稭秆绳不耐烧，燃了半顿饭工夫就慢慢熄灭。阮晓露拾起那被当做炊具的旧刀，往海水里一浸，嗤的一层轻烟。
她意犹未尽，望着竹桶里仅剩的一堆贝壳发愁：“还说要给大伙带点儿吃的回去呢。”
“让他们自己来。”李俊笑道，“对了，你知不知道这里还有海市蜃楼？”
“听乡亲们说过，几个月出一回，不好等。”阮晓露颇为遗憾，“我过几天就得回了。”
顿了顿，没听见回话，又追问：“你会跟着来对吧？好多人等着跟你打擂台呢。”
李俊笑了笑，忽地驻足，看着她，神色郑重，日光映得他眼神透亮。
“我和你五哥谈过了。等过几日，和大伙一道回到梁山，我就……”
“你不如直接跟寨主申请，干脆留下。”阮晓露打断他话，粗暴换了个思路，“俺们这水寨风气好，练兵实操，修垣造船，有的是好玩事情做……”
李俊故作不满：“拉一个人，寨子里给你记多少军功？”
“没功劳。”阮晓露扬首一笑，“纯属我个人乐意。”
李俊有些不信，斟酌片刻，还是笑着摇头。
“你那三个如狼似虎的兄弟不好惹，定然天天找我的茬。”
“我罩着你呀，他们又管不到我。”阮晓露笑吟吟道，“也不用耽误买卖。你瞧这盐场里，如今人手也够了，培训上岗，马上会有稳定产出。你可以像顾大嫂那样，人到了梁山，照样可以远程遥控她那些手下……”
李俊耐心听她掰扯，最后忍不住，指出来：
“那我不是更忙了？何时才能洗手不干呢？”
阮晓露大惊小怪：“你还惦记着退休啊？”
李俊笑而不语，默默思索良久，才道：“刚入行时，我是单干，缺钱了就棹一艘船，跑到海边盐场去碰运气。我记得有一次逃脱官军追捕，那老都头朝我喊话，让我迷途知返，找个正经营生。惜乎那时没听劝。后来买卖越做越大，手下管着百来人的衣饭，也得操心经营货源地，三天两头有事要摆平。要抽身，愈发不易。”
阮晓露顺着他说，“还有蓬莱晒盐场，辛辛苦苦打下来，建设好，总得等开春收成一波，才能放心，才叫有始有终。”
“等收成稳定，换的银子够大伙吃用，我就让他们自己干去，”他侧首，好像征求她的意见，微tz笑道，“到那时，我就金盆洗手，到梁山水泊边做一艄公，每天逍遥过日子，没钱了去做个摆渡……”
阮晓露摇头表示不信。
“真的啊？”
“不会让你等太久。”
她嗤笑：“你自己说的，跟我没关系。”
日光裹在她背后，把她的脖子捂得暖暖的。天边的色彩飞速褪去，海面又回到了日常的浅灰黄色。
脚下忽然微凉。方才还是薄薄一层的澄清海水，一瞬间没过了小腿。方才的烧烤摊子早就淹没在水中。
两人对视一眼，瞬间忘记所有退休规划：“走！”
大潮退得多，涨得也快。眼看跑到空地上，转眼海水又追到脚后跟。忽而一个大浪打来，直接冲没她的腰。阮晓露赶紧扎紧外衣，举高竹桶，蹒跚着往岸边跑。海水一层层加高，没多时就没过腰腹，海浪冲得人站不稳。好在俩人都熟习水性，也不怕浪，连拉带拽，连滚带爬，总算在海潮汹涌奔来之时抢滩上岸，那竹桶依旧牢牢举在头顶，。漂亮贝壳一个没少。
阮晓露衣裳全湿，靠在一大块岩石上，旭日下放声大笑。
海边，费保、倪云正跟顾大嫂和几个十里牌赌匪聊天。见海潮里钻出两个人，先是大惊，看清是谁，先是哈哈大笑，然后作鸟兽散。
“猜对了！我赢了！”几个赌匪悄声欢呼，朝另几个同伴伸手，“银子拿来！”
“你们输了。”李俊拍拍这几人肩膀，转头对自己小弟，笑道，“开工了！干活去。”