第151章
第三日,天晴无风。
船行龟速。
几个军官军校无所事事，聚在一起打叶子牌。不由得聊起今次任务。
有人道：“那宋大人说了，咱们就是大宋的张骞,功在千秋！——哈哈，我不指望立多大功,能平安回去就好。俺媳妇在家里快生了！”
凌振披着个军校衣裳,手里拿着牌，听了这话,却面色一变，呸呸几声。
众人不悦：“怎么了？”
凌振忙告罪,挨了几句埋怨,才道：“你们都不知道吗？张骞是出使西域的功臣不假,但实际上,他被匈奴军队俘虏囚禁,在西域滞留了十几年,最后是逃回去的！唉唉,你们都不读史书的吗？”
众军校笑道：“大字不识几个,还读什么书？哪像你，读了几天书，不也跟俺们一般出息。”
但笑归笑,听了凌振的历史小科普，心里颇不是滋味。
这么一瞧,那宋大人把自己比作张骞，有点太不吉利了。
难道……难道他早有预料，这一趟出差,会像张骞一样，没十几年回不去？
什么女真、匈奴,在小军校心里也没什么区别。不免有那心眼多的，悄悄琢磨：匈奴能扣留汉使，女真人凭什么不能扣留宋使？
凌振叹口气，撚着自己手里的牌：“唉，虽说咱们长官体恤下人，肯定不会随随便便把咱们留在北国。但万一摊上了呢，国家有召，咱也不能退缩。想想就难啊，一去十几年，回家后头发都白了，爹娘过世，老婆改嫁，孩子不认爹……唉唉，不敢想，不敢想。大伙都别乱想了，及时行乐，打牌，打牌。”
众军校捏着手里的牌，哪还有心情娱乐。心里都想着，万一到时候金国戎狄非要扣留宋使，先把这乌鸦嘴给举荐过去——
甲板上，水手们闲得发慌，开始钓鱼。
段景住闲来无事，也讨个鱼竿，粗布缠了手，像模像样地坐在甲板上。
只是他一次溺水，十年怕浪，不敢离船舷边缘太近。
段景住跨国走私，走南闯北，胸中不少奇闻异事，跟水手们聊得火热。
两三刻钟以后，钓鱼的开始传些捕风捉影的谣言：“咱们和那大金国人结盟，必定要有来有往，以后便会有金使前去东京，面见咱们圣上。可那金人都是狄夷，定然不会造船。没有船，如何渡海？怕是只能把这艘船送给他们，方便他们往来中国——光有船还不够，他们那儿肯定也没人会操船，只怕……只怕……哎呀呀，不会把咱们也一块儿留下吧？！”
自古水手跟船走。这些水手都是各处选来的熟练高手。换了别人，还未必能驾驭得了这艘定制豪华跨海大游轮。
万一官老爷摆阔，真把这船赠送出去，他们这些水手也必定是要随船赠送，没的商量。
大家讨论来讨论去，人心惶惶，钓鱼的兴致也没了。
“走走走，休息等风。”
“哎哎，别走哇！”段景住连忙叫住众人，“就刚才讲的锦州城外那邪性的黄皮子祠，我想起来了，故事还没完。自那新媳妇失踪，后来那萧家一门老小，都没逃过……”
水手们打个激灵，嘴上叫着“都是瞎编谁信谁傻”，身体不由自主凑回来听——
与此同时，空荡荡的底舱里，一队歌伎悄然出发。
“给，”阮晓露攥着一把小匕首，都是她从兵器库里顺出来的，挨个分发，“别伤着自己。”
歌伎们小心翼翼地捏着匕首柄。唯有梁红玉从容接过，还撤下刀鞘，试了试刀刃的锋利度。
“三年没摸刀，”她叹息自语，“手感都没了。”
“肌肉记忆，恢复起来也不难。”阮晓露安慰一句，问，“谁眼力好？”
指定一个伶俐的歌伎在走廊尽头望风，其余人聚到一间舱房门口。
大船底部密不透风，被分隔成两排八个舱。其中一侧四间住着水手，另一侧，一间是歌伎宿舍，两间是储tz藏室，存着粮食柴炭等生活物资，一间上锁，存放预备带给金国的布匹茶叶等礼品。
舱房之间隔着厚厚木板，缝隙用麻绳撚密加桐油灰，填得滴水不漏。
这是千百年来造水手匠摸索出的水密隔舱技术。在传奇工匠孟康手里，这项技术更是登峰造极，大大增加船舶的强度和安全性能：船底被分隔成数个独立空间，就算一处破损进水，海水也不会流到其它区域，船只整体依旧保有浮力，可以从容回港维修。
一个歌伎捧着匕首，忐忑不安地问：“你能保证，撬开一个舱，别的舱不会进水？”
阮晓露：“放心。”
梁山水寨也造过几艘水密隔舱的船。不过这种结构还是主要应用在海船之上。
另一个歌伎摸出一串钥匙，神色微有得意。
“昨日那赵大人醉了，身上东西掉一地，都是我们拾的。他应该还睡着。”
谁会防备身边这些只会服侍人的纤弱女子呢？这钥匙偷得毫无技术含量。
拿钥匙开了那存储礼物的舱门。十几个大皮箱安安稳稳地摞着。
阮晓露半跪在底板上，耳朵贴地，敲一敲，确定了一处薄弱所在。
“这块板，四个人同时撬四个钉，应该可以松动。”
她也想过独自行动，但孟康的水密技艺精湛，如果只是一处连接受力破损，膨胀的桐油麻绳会施展弹性，马上把裂缝堵上。
凿得太用力呢，又会发出声音，随着船骨传到各处。马上就会有人来查看。
只能想办法支走闲人，多人同时动手，釜底抽薪，一蹴而就，直接拆卸。
阮晓露先用自己的匕首，把四个钉子撬出个头儿，然后低声交待用力诀窍。
“成不成功，就这一次。动静一大，马上回舱。咱再怎么搞事，不能把自己搭进去。”
几个人互相鼓劲，慢慢撬那钉子。
又怕让别人发现，又怕这船会毁在自己手里。归根结底还是更怕被人发现。但看这阮姑娘成竹在胸的神色，大家又觉得不必过分慌张。
歌伎们身为贱籍女子，没有官位俸禄，没有家小拖累，生活困苦，没有半分自由。是整条船上最输得起的一群人。
反正情况再坏，能坏到哪去？能坏过当年她们家破人亡，由良入贱，人生跌落地狱的那一刻么？
铁钉坚固，木板柔韧，又涂了油。经过数日海浪冲撞，没半点伤痕。
但也禁不住人力的故意破坏。
“一、二、三！”
说时迟，那时快。一注海水喷出老高。几个歌伎吓得丢下匕首就跑。
梁红玉迅速捡起几枚匕首，“撤！”
船底当然不止一层。顺利卸掉的一条木板，只是在水密隔舱的一侧开了个极小的缝。但水压够高。海水很快湿了地板，薄薄一层水渍，慢慢扩大。
歌伎们慌慌张张的退了出去。梁红玉不忘用钥匙重新锁门。
挑染哥孟康这水密技术简直能拿诺贝尔奖。房门一关，海水也被锁在舱里，一滴也没漏出来。
小舱内水势升高，浸没墙根一个小小的机关。一个小木球被海水顶得浮起，掉进相邻的铜管道。片刻后，甲板上铃声大作。
还在听鬼故事的水手们纷纷跳起来：“有船舱漏水了！”
底舱里奔出几个惊慌失措的歌伎，尖声叫道：“我们听到有大鱼撞船，好像把船底撞漏了！”
一个水手嗤之以鼻：“妇人家懂什么？哪个鱼能把咱们这船撞破？龙宫里跑出来的？”
“别说风凉话了，快去修！”几个同伴把他们拽走，“甭管是不是鱼，铃铛响了，肯定是有问题！”
孟康大步流星赶来，听众人说了情况，一言不发，赶往出事地点。
赵良嗣被吵醒，听随从说了情况，当即大怒，让人把孟康叫回来，劈头就训：“你不是号称江南第一船匠，造的什么玩意儿？你知道这趟任务有多要紧吗！”
孟康低头道：“大人放心，就算一舱漏水，船也能走。”
言语中毫无歉意，说着匆匆一揖，去处理事故现场。赵良嗣憋了一肚子怒气。
军官维持秩序。几个歌伎紧张地伏在船舱附近。
“这下会返航吧？”梁红玉嘴唇几乎不动，极轻声地问。
阮晓露盯着孟康背影：“再看看。”
本以为凿漏一个水密隔舱，造成船舶故障，虽不至于沉没，但也要立刻返港维修。
可是看这孟康的一举一动，好像成竹在胸，并不慌张。
她不敢离太近，远远的只见孟康叫来几个领头水手，吩咐几句。水手领了工具，跑到上层舱房，地毯下揭开一个盖板，从上方跳进淹没一半的水密舱，一个猛子扎下去，开始维修。
过不多时，就有人来传话，说漏洞补好了。
“是几个铁钉突然崩裂。钉子已被水冲走，不知是否用了次品。”孟康四平八稳地汇报，“小人督造船只，各样工序皆有记录。等返航后，去处罚那造铁钉的工匠便可。”
此时两个水手吭哧吭哧，擡来个大物件，却是个竹制的人工抽水泵。十几个水手轮流作业，没一盏茶工夫，水密舱里的海水就被一点点抽了出来，一桶一桶的倾入海中。
众人欢呼。
唯有阮晓露傻眼，先是恼怒，却又有点艳羡。
官方的造船技术先进到这份上了？
孟康在这船上备了抽水泵，说明他对此类故障早有准备。
一时间她无比理解宋江。孟康这种高科技稀缺人才，要是能在梁山发光发热，该多好啊！
此时若是有个草头军师在旁边进谗言，说我有一计，可以让他死心踏地入伙……
她说不定真的会听一听。
“不急，”她怀着一线希望，对几个歌伎道，“船修好了，货没了。”
当初选定那个装礼物的舱房下手，也是出于这个考虑。搞破坏的同时，把大宋准备送给金国的“国礼”顺便给泡了，看他还怎么拿得出手。
果然，赵良嗣也迅速想到这一点，赶紧差人去查看，不禁叫苦：只见那精美布帛湿了一半，茶叶全毁，香药也湿了好几盒……
大半的礼物都泡了汤。别说赏赐金国，拿到当铺人家都不收。
赵良嗣急得团团转。宋江上来劝，他反倒毫不领情：“我知道，你们都嫌北地困苦，变着法儿想打道回府！哼，等我回头上奏朝廷，你们给我等着！”
他跟别人不一样。此行失败，别人顶多是挨个罚，降降级；他是叛辽投宋，沉没成本巨大。如果“联金灭辽”这项事业不成，他的一生都变成笑话。
宋江无端挨喷，也叹口气，不去管他。他身后是蔡京蔡太师，何必瞧他一个宦官门人的脸色。
赵良嗣把孟康叫来，又劈头盖脸训了半个时辰。众水手也蔫头耷脑，在一旁聆听训斥。
“……若非现在用人之际，迟早将你们都议罪发配！……”
一时间，整艘船乌烟瘴气，人人都敢怒不敢言。
有人心里禁不住想：听说这赵大人以前还做过大辽的官。他在辽国当官时，也这么暴躁无常、苛责下人么？
难怪在辽国混不下去。
赵良嗣骂累了，总算坐下来，要盏茶润嗓子。
“就这样吧。”他疲惫地道，“礼物少点没什么，礼轻情意重。反正若是盟约谈成，以后还会给他们送岁币呢。”
众人：“……”
还岁币。反正花的不是自己的钱，不心疼呗？
宋人提起岁币，哪怕是最没文化的老百姓，都知道是个丢脸的玩意儿，是交给流氓的保护费，花钱买平安。
如果没有岁币，咱老百姓头顶的赋税还能少一两分。
偏偏这赵大人来自征收保护费的那一方。听他轻飘飘地提岁币，好像是自己的囊中之物——尽管知道这必定是朝廷的授意，但大家听在耳朵里，总觉得不太舒服。
一阵海风吹过，船身微晃。
赵良嗣转怒为喜：“起风了，快走！今天已经耽搁了半日，赶紧补上行程！”
孟康禀道：“水手们修补舱房、抽吸海水，已经疲惫不堪。况且这风也未必持久。不如今日抛锚，让大伙得一日休息。”
赵良嗣冷着脸，“麻烦是你们自己弄出来的。别想趁机偷懒。”
众水手无精打采，上岗干活。
远处围观的几个歌伎也被赶回底舱。
梁红玉难掩失望：“至少试过了。”
她把那几柄匕首递去，“还给你。”
“你们拿着吧，或许有用。”阮晓露气鼓鼓的，没接，“我夜里再来。我就不信拿这姓赵的没办法！”