第204章
四月末里,槐夏之季，天色晴朗通透，既暖和,又有阵阵清风。农田里散发着土香味。高粱田里还是绿油油一片，麦浪已经由青变黄。性急的农户守在田间,以防自己的庄稼被人偷收。邻近官道的田户更是日日守得辛苦,唯恐那些马车牛车随处乱走，压了庄稼菜蔬,自己的辛劳毁于一旦。
不过今年情况稍有不同。州府差土兵下乡，帮老乡守着田间地头,提醒四方旅人：
“小心看路！休糟蹋了庄稼！踩坏一株苗,要你好赔！”
老乡感激不尽,连声道谢：“父母官真是想着俺们老百姓哪！”
那几个土兵笑道：“老乡不知,过几日就是梁山争交大赛,四方来客涌入咱们济州。因此太守大人吩咐,要咱们守好道路,保护庄稼,不能让百姓吃亏。”
话锋一转，道：“不过，父母官一句话,俺们就要辛苦一整天，这赤日炎炎的,也不多发点差饷，累呀。”
老乡一怔，会意,赶紧喊老婆准备酒饭，赔笑着端过来,“怎么能让您老人家累着呢？小的们一片孝心，上下请用。”
官兵客气两句，大吃大嚼起来。老乡在一旁侍立。好个军民鱼水情。
那土兵吃着吃着，忽然撂下碗，跑到大道上，冲着一个大汉叫道：“喂！大高个！走边上！规矩点！是来比赛的不是？——哪的人？叫什么？”、
那大汉慌忙住步，放下褡裢，拱手道：“小人郁保四，青州人，确是来参加武林大……哦，那个全运会的。一路遵纪守法，并无逾矩之事。”
梁山给“争交大赛”起了个怪怪的名字。江湖上众人说起，还是管它叫“武林大会”。
郁保四说着，袖子掏出一张印刷纸：“这是小人收到的入场券。”
那土兵怀疑地看看他。这郁保四身长一丈，腰阔数围，形貌非比寻常，往路上一站，如同一座挡路的山。脸上也崎岖坎坷，写满戾气，一看就不是什么好人。
但听他言语礼貌，也挑不出什么明显错处，又捏捏他包裹，里头并无可疑利器。这条官道确实往来青州，他也没撒谎。
一挥手，“走吧！”
但还是要警告一句：“在济州界内，不许搞事情！好好当良民！你这么高个子，俺可认得你了！”
郁保四连连应声，摆开手脚走了。
走没两步，冷笑一声。
他怎么可能是良民。他郁保四绰号险道神，是青州一个地头蛇。平时到处结交江湖浪荡子弟。没钱了就剪剪径，抢抢富户，凭着这一丈身高，往路上一站，一般人都撒腿就跑。这日子过得相当舒坦。
不过，这次他是来梁山参加运动会，不是来打架的。郁保四明白规矩，于是压下自己的强人性子，一路上低调内敛。遇到盘问，一律配合，连骂人都没骂过一句，变成一个温顺的巨人。
温顺的巨人行在路上，很快引起其他路人的注意。路边来了一个车队。最头里的一辆骡车里香风阵阵，里头想必坐着个女眷。后头跟着几辆沉甸甸的骡车，里头挤着侍女和行囊。旁边走着几个小厮。似是个中产人家妇女出游。
牵骡的小厮闪着一双机灵的眼睛，朝郁保四拱手而笑：“壮士，有缘同行，前面有个村店，一起喝口茶？”
这话的潜台词是，咱们一起走，你给我们当个免费保镖，我们包饭！
郁保四欣然接受，瓮声瓮气地问：“不敢动问主人家高姓？”
那小厮答：“我们姓赵。我家相公在外做官，夫人是去投奔他的。”
这年头江湖不太平。那少妇独身上路，虽然带了一群从人，总归容易被人轻视。找个身强体壮的社会哥结伴行走，心里头更踏实。
但那小厮还是不敢完全信任陌生人，于是擡出一家之主的名号，表示我们是官宦眷属，不可轻慢。
郁保四也乐得有个伴。跟官夫人的车队一块儿走，不至于被人来来回回的盘问。
喝茶休息的时候，有个人来问路：“打搅壮士。敢问去水泊梁山，是这条路么？”
郁保四擡眼一看，只见一个身材厚实的壮汉，眉浓眼鲜，骨相崎岖，白晃晃一个下巴，想必是刚刚剃了髭须。只是他似乎感冒着凉，用布缠了脑袋，也不嫌天热，额头上浸出密密的汗来。
原来是个病汉。郁保四想，病成这样，就算是去梁山打擂参赛，估计也只是重在参与，不会和自己造成威胁。
于是很友好地回答：“前面岔路口转右便是。不敢动问足下尊姓？”
那病汉犹豫一下，才说：“敝姓金，贱名不足挂齿。”
郁保四笑道：“原来是金兄。若担心迷路，不如一齐走？”
那病汉连声道谢，也叫了茶水酒肉来吃。他虽然生病，胃口却好，也不差钱。一个人吃了两斤面饼、一斤牛肉，又叫了酒馆里最好的陈酿，看得郁保四口舌生津。
那病汉友好招呼：“来来，交个朋友，一起来喝。”
结账上路，过不得一刻钟，又有一个胡子花白的乡绅，骑着马，带着个丑脸仆从，加入到队伍当中。
“独龙岗李应。”那老乡绅笑呵呵地自我介绍，“人称扑天雕。这是我的仆从杜兴。有事吩咐他tz，叫他鬼脸儿就行。”
郁保四也听说过李应大名：“李家庄庄主，久仰久仰。您也是去梁山打擂的？”
李应笑道：“一把年纪，早练不动武啦。就是去瞧瞧江湖上出了哪些杰出的后辈。”
他忽然擡头，一个单身骑马的侠女从他身边走过。李应眯眼辨认，叫道：“三娘！三娘！一起走哇！”
侠女回头，却并没有停下来相见，朝他挥挥手，头也不回地策马而行，不一刻就走得远了，只看见鲜红的发带随风飘扬。
李应略微尴尬，生怕新同伴误会，笑着解释道：“是相邻庄子里的女娃，我看着长大的，熟络得很，就是性子有点孤僻。随她去。”
郁保四道：“扈三娘？听说功夫不错，想来看不上咱们这些粗人。”
扈三娘押镖运货，时常经过郁保四的地盘。但郁保四忌惮她武功，从来不敢招惹。此时跟她擦身而过，被她无视，不免有些酸溜溜。
但他此时的人设是“老实人”，于是也不多言，夸一句她的本事，也算尽到江湖礼节。
骡车帘子掀开一角。那赵家夫人听着一帮江湖人士寒暄，终于忍不住好奇，探出来瞧了一瞧。她约莫三十来岁年纪，婉约清瘦，一双眼甚是灵动。
几人结伴行了十二三里路。路上倒是有江湖宵小探头探脑，寻思捞点油水。但一眼看去，几个男客都身形矫健，似有功夫在身；再听众人议论，大多都是去梁山参加运动会的，那更是不好惹的主儿，于是都恭敬让行，有的还主动搬开了路障。
再过半日，又有两个豪客从边路汇合。其中一个面如重枣，一部美髯，如同关公在世，只脸上一道金印，也不掩其豪迈气质；另一个生得龙眉凤目，气宇轩昂，一身绫罗绸缎，倒像是流落民间的皇亲贵胄。
“啊，都是去梁山的吗？”那美髯公笑道，“正好一路同行。在下郓城朱仝，这位是人称小旋风的沧州柴大官人。不敢动问各位大哥姓字？”
郁保四、李应、杜兴赶紧围拢，排列组合地交换了一番“久闻大名如雷贯耳”，高高兴兴地组队开拔——
骡车里，那官夫人忽然问道：“可是大周柴世宗嫡派子孙，有敕赐誓书铁券的柴氏家族么？久仰久仰！”
总算有个认识的名字了！她学着这帮江湖客的口吻，也说了一句“久仰”。
柴进见这官夫人平易近人，言语中颇为豪爽，当即笑着回道：“夫人谬赞了，在下草民一介，不是什么皇族嫡系——倒是夫人贵姓赵，想来是宗室贵女，柴某失敬。”
骡车里头的官夫人沉默片刻，笑道：“我不是什么宗室。姓赵的是拙夫。我自姓李。”
一众豪客纷纷招呼：“李夫人。”
巨人、病汉、乡绅、遗老、劳改犯，一行人护着个官家骡车队，大摇大摆走在路上，倒像个马戏团，路人纷纷侧目让行。
麦田渐稀，官道直伸出去，两旁铺开一个小市集。栅栏门口守着两个官兵。李夫人令小厮上去交涉几句，官兵便爽快放了行，没有盘问其余人。
另一个小厮早就一路小跑，找到集上最大一家酒店，包了场，叫了烧鸡、烧鹅、炙羊肉、卤鸡腿，并菜蔬鲜汤、面饼糕点，流水价送到桌上。
“我家夫人说了，相聚就是有缘，今儿众位大哥吃喝，都算在我们账上！”
一众豪客赶紧推辞客气：“不能劳烦夫人，我们肚子大，吃得多，要把您吃穷喽。”
柴进尤其着急：“这怎么行呢？应该是柴某请客，不行不行，放着我来……”
他当了十几年伯乐，收纳天下豪杰，花钱有如流水。任何一个饭局，只要有他柴进在场，别人吃到肚歪，也别想掏一文钱。
如今，有人跟他抢这个东道主的位置，柴进第一反应就是不干。
但争了几句，发现争不过。人家是正儿八经的宗亲官夫人。柴进在江湖里名气再大，也只能屈居人下，不敢抢她风头。
平生头一回吃别人的白食，柴进吃得味同嚼蜡，心情复杂。
其他几个人倒是兴高采烈，一边大嚼，一边畅想着几日之后的“全运大会”，梁山上会多么热闹，自己如何一展身手，哪些地方一定要参观打卡……
那李夫人身份不同，自去酒楼雅间用餐。但小地方的乡野酒店，雅间跟大堂也就隔一个帘子，完全隔不开声音。
没吃几口，就见一个使女从雅间里出来，朝各位好汉深深万福：“我家夫人……”
郁保四带头道歉：“啊，我们都是粗人，聒噪了些，见谅见谅，我们不吵了。”
几位好汉都是雄霸一方的豪杰，但此时吃人嘴软，况且都是奔着和平比赛去的，都收起那草莽性子，非常礼貌地道歉。
那使女却道：“不不，夫人不是嫌你们声音大。我家夫人听你们说了一路什么打擂，什么‘全运会’，甚是好奇。那梁山据说不过是个盗匪蜗居的水泊，又怎么会有此热闹？
众好汉哈哈大笑：“夫人见多识广，但你的消息早过时啦！五七年前，梁山确实是个强人窝点，正经人都绕着走。但现在不一样了……”
大家酒意涌上，大着舌头，七嘴八舌地给局外人科普，这梁山眼下多么家大业大，守护一方乡里，官府不但剿不掉，甚至有时候还得跟他们合作……
听得那使女如醉如痴，都忘了转身回话。
那李夫人显然也深受震撼，雅间里静默许久，才说：“我也行过不少地方，竟不知世间还有这等遗世独立的侠义去处。”
忽然吩咐那使女，问外间众人：“听你们讲，去那武林大会，须收到英雄帖、入场券。这入场券在哪里能得着？我行程不急，也想去瞧个新鲜，不知那山寨是否接纳女客？”
众人面面相觑，都不敢爽快说是。梁山眼下虽然森严整齐，到底是草莽去处，骂街粗话连天飞，不雅糙汉满山跑。万一唐突了官夫人，自己担不起这责任。
“来人，”李夫人唤小厮，“对面有个唱曲的班子，给请过来，给各位英雄佐餐助兴。”