端午是个大节日,对上班族来说尤其如此。
程丹若的排班一直跟着内阁走，十天一休沐，早就累得够呛,就指望端午三天假期呢。
今天回到家,想到明天不用早起，浑身舒坦，什么事都不急着做，先沐浴洗去满身疲惫，再坐在窗下吃樱桃。
外头的庭院中,丫鬟小厮提着木桶，来来去去储水。据说端阳日不能汲水,以避井毒,故而提前一天，将家里的水缸全填满才行。
湿漉漉的水飞溅,麦子嫌恶地抖抖胡子,跳到了屋檐上。
大米和小米却很喜欢，两只狗溜达来溜达去,在青砖地踩出一串串脚印。
吃完半碟樱桃，谢玄英也回家了。
“去了燕子胡同？”她问。
他点点头,坐到她身边也拣了一颗塞：“给老师送节礼,差点没能脱身。”
程丹若忍俊不禁：“人很多吗？”
“快比得上正阳门了。”谢玄英道,“除了送礼,就是问恩科的事儿。”
她道：“人之常情，多开一科，多少进士。”
谢玄英提醒：“你明天去可得小心了。”
端阳归宁是老传统，她明天肯定要去燕子胡同，届时围着她的人少不了。
“欸。”程丹若叹口气,自我安慰，“幸好不用去陈家了。”
陈老太太死了，死在泰平一十九年的冬天。说实话，老太太中风多年，硬是熬到过继给老一的陈知恭娶亲，才不情不愿地咽了气，她也很佩服。
可惜，人终有一死，老太太还是被阎王召走。
陈老爷万般不愿也只能丁忧回乡，这会儿还没到除服的时候。
程丹若不恨陈老太太，只是每次见到她，都不免回忆起过去的日子。
她不想再往回看。
“上午去燕子胡同，下午去城隍庙吧。”她提议，“五月不是有集市么，我想去逛逛。”
城隍庙在端午有大集，上香的人多，百货云集，非常热哄。
她久居深宫，总觉得被困在围墙之中，看不见真实的人，因此迫切地希望能离百姓近一点，感受一下烟火气。
谢玄英一口答应：“行。”但补充，“走得了才行。”
程丹若给了他的肩膀一下。
“痛。”他说。
她横过眼波，又补两巴掌。
谢玄英吐出核，吓唬她：“当心我明天告诉老师。”
程丹若：“……幼稚。”说着，捞走盘中的樱桃，一颗也不留给他。
但谢玄英反应也不慢，立即捉住她的手腕，去掰她的手指。她不肯松手，却忘了樱桃不是核桃，用力一攥，皮破汁流，顿时淌满手背。
嫣红色的半透明汁水沁在白皙的肌肤上，比单看更可口。
谢玄英就抬起她的手，贴住嘴唇，轻轻吮吸。
程丹若想笑，又觉得不卫生，还有点痒：“放开，我要洗手。”
谢玄英瞄向浴室：“进去洗？”
“我洗过了。”她忍不住笑，“没瞧见我头发还是湿的？”
他这才留意到，悻然松开。
程丹若赶紧去洗手，他则进屋换衣服，预备沐浴。丫鬟们提来膳食，盘碟摆满炕桌，都是时鲜货。
豆角、丝瓜、蒜苗、鱼虾、稔转，春夏吃的都是新鲜水灵的食物，清淡却不失滋味。
“你多吃点。”出孝那天，程丹若十分仔细地为他检查了身体，判定瘦了，勒令他尽快吃回原样，“今天的羊肉不错。”
春夏也是羔羊肥美的季节，蒜苗炒羊肉片，再加点黑胡椒，味道就很好。
谢玄英吃了两口，还是把筷子对准了虾。
白灼虾蘸酱油，足矣。
程丹若看看自己碗里的樱桃肉，深刻意识到了为什么这人长肌肉，而她多的是脂肪。
两人各吃各的用过了晚膳，在花园里溜达两圈当散步。
顺便聊聊正事。
“恩科总裁难选得很。”谢玄英起头，“你怎么想？”
程丹若“唔”了声，没接话。
会试主考官名为总裁，有正也有副，具体几个人看情况。庆天第一科，杨首辅肯定想为总裁，即便不是自己，也是他的人。
如此，新科进士便都要称他一声“座师”，自此为其门生。
杨党势大，很多人都不希望他们再扩张势力，谢玄英亦是如此。
他在内阁举步维艰，在外更是孤家寡人，迄今没有几个帮手，自然也想借机多收拢一些好苗子。
“你想要吗？”她问。
谢玄英摇摇头：“难。”
杨首辅忌惮他的成长性，曹次辅和他同在兵部，快成竞争对手，更不会给机会。
老大老一压着他，他只能和座师薛阁老抱团，但薛阁老态度也暧昧，似乎和谁关系都不错。再者，主考官多为六部尚书，他才为侍郎，皇帝不钦点，根本使不上力。
“总裁不成，副总裁也行。”她道，“大家都有份也成。”
谢玄英思索少时，慢慢点了点头：“我明天找老师商量商量。”
“这事不急，反正要等到明年春天了。”她道，“还是陛下开蒙迫在眉睫。”
他问：“你不是答应元辅不插手吗？”
“我没插手啊。”程丹若见凤仙花开得正好，忍不住摘了两把，打算回去染个指甲，“我只是提醒你一下。”
谢玄英哪里不明白她的意思。
一场会试，除了主考官、副考官还有同考官，同考官多为翰林，也就是极有可能成为经筵官的人。
经筵就是给皇帝上课。
这里头能做的文章就多了。
晏鸿之起复后，他的学生姻亲就被纳入其中，交际圈又扩大一层，如何弯弯绕绕地达成目的，让各方势力都能接受，颇考验为官的手段。
“知道了。”他说着，稍微有点介意，“我又不傻。”
谢玄英不在意妻子涉足朝堂，却很在乎自己能不能立足。他要成为她的倚仗，而非靠她提携。
——就好像“世兄和世妹”不能是“世姊和世弟”一样。
绝对不行。
“我可没这么说。”程丹若对他的心思洞若观火，却并不反感。因为谢玄英的要求是对自己的，不是对她的。
严以待己，只会让人觉得安心。
“真的就是提醒一下。”她一本正经，“我们的陛下可不是什么乖学生。”
谢玄英挑起眉头：“知道了。”
“那回去了。”她将手中的凤仙花递给远处的丫鬟，“去拿明矾来。”
端午染指也是习俗。
不过，程丹若以前要诊脉，现在要抱幼儿，指甲很短，染红了也不好看，只打算染脚趾。
丫头们做这个已经十分熟稔，将凤仙花捣碎，加入少量明矾，小心涂抹在十个脚趾处，再拿叶子包好，系线固定。
睡前洗净，差不多就留住了，但颜色不是纯正的大红，而是夕阳般的橙红色，鲜亮明艳。
她赤脚踩在床前的脚踏上，问他“好看吗？”
谢玄英的答案从无意外：“好看。”
程丹若不由笑了。
谢玄英出神地看着她的侧脸，不是错觉，这两个月，她笑的次数逐渐多了，好像一朵枯萎的花，在雨露阳光下慢慢恢复润泽。
近三十岁才拥有十六岁的笑容，真是……他心中怜惜，轻轻抚住她的脸。
程丹若以为他在暗示，稍稍清了清嗓子，侧头贴住他的掌心。
谢玄英回过味，也不打算解释，直接将她拥入怀中。
初夏时节，不冷也不太热，正适合亲昵，又是刚出丧期没多久，想念得很。
唇齿无需言语，直接交融便是。
帐中悬挂着栀子花篮，甜香覆盖了彼此的气息。
程丹若再度确信了一件事。
个体和群体之间，可能存在极大的差别，就好像有的人迈过三十大关，但各方面都没有下降的迹象，维持得很好。
肌肉的轮廓还是很清晰，胸膛还是柔软又结实，皮肤紧绷光滑，连眼角都没有纹路。
虽然她也没有。
大概是养尊处优的关系？
总之，很好。
各方面都好极了-
隔日，程丹若快九点才出门。
缘由不必多说，因为难得不用早起，两个人又加了顿饭，直接导致起晚。
眼看城隍庙铁定泡汤了，干脆就只安排去晏家，不慌不忙慢慢来，倒也安适。
燕子胡同门庭若市，马车长长排了半条街，进进出出都是送节礼的人。有余家艾家这样的老友，也有晏大的朋友，但更多的还是国子监的学生。
晏鸿之被征辟后，一共担了两个职务。
詹事府的工作因为小皇帝只做了两个月的太子，形同虚设，不过尊荣，但国子监司业的位置却是实打实的。
晏鸿之教惯了学生，时常去国子监上课，有学生被他的学问吸引，也有江南子弟本能地亲近，数月来访客不断。
边小郎就是和同窗一起来的。
他拜了谢玄英为师，可谢玄英忙于公务，不可能像晏鸿之一样教书，把他塞进了国子监上学，隔段时间叫来家里，考教一一功课，再布置点文章。
晏鸿之到国子监教书后，自然照拂徒孙，他也跑得勤快。
监生的成分复杂，基本上分为贡生和监生两种，前者是地方的优秀人才，后者则多是官宦子弟、功勋之后。
边小郎是谢玄英的学生，左钰的女婿，本人读书刻苦，不是靠家族恩荫的绣花枕头，大家都乐意和他来往。
今日他说去晏家，七八个同窗都来了。
可巧，在门口碰见了程丹若夫妻。
“先生。”边小郎先看见了谢玄英，毕竟这么大个美人骑马而来，谁也不可能忽视，忙下马问好。
同窗们也跟着下马，一边作揖一边抬眼偷觑。
谢侍郎名不虚传，青年权贵，神仙中人！
谢玄英颔首：“你来见老师？”
“是，学生和同窗们一起来的。”父亲早亡，母亲病重，边小郎很小就随祖父在外走动，很懂人情世故，不等他们开口，便主动引荐。
谢玄英扫过视线。
他们纷纷垂首问好：“拜见少司马。”
谢玄英颔首：“见完老师别贪玩，莫误功课。”
边小郎立马紧张了起来，刚想答应，就见马车上出来一个人：“大过节的，你扫不扫兴？”
他吓了一跳，同窗们也吓了一跳。
刚才他们都没留意这辆马车，普普通通的青幔，还以为是路过呢。
“见过师母。”边小郎登时绷直了背脊，“学生原就打算下午回去读书。”
程丹若搭住谢玄英的手，小心提起裙摆下车：“用功也不在一日，悦娘好吗？我听说她怀孕了？”
边小郎脸色微红：“回师母的话，因未满三个月，不曾声张，并非有意隐瞒。”
“难为你周全，早点回家也好。”程丹若听懂了，朝他笑笑，眼波掠过其他人。
他们明显更紧张了，挤眉弄眼，互相丢眼色。
——咱们是上前拜见，还是回避啊？
——年轻妇人，自然该回避了！
——可这是边秀的师母，不拜见长辈说不过去。
——话说，这就是宁国夫人？
——完全看不出来。
——说书的竟然没说错，宁国夫人仁简和善。
监生们的脸色五彩缤纷，程丹若也在和谢玄英使眼色。
你马上升辈分了。
你也是。
程丹若：“……”