第壹叁章
巧姐儿偷香窃皂，潘二郞斩军折将
大殿外火光冲天，浓烟乱滚，杀戮声响彻夜空。
大殿内异常寂静，新乐公主跪在被毒杀的父皇身前重重磕了三记响头，磕的额面渗出鲜血，方才缓缓站起，走到掌印太监傅暻跟前，突然匕从袖现
潘衍只觉胸口巨痛，大喊一声睁眼，汗若筛豆，喘息粗短，巧姐儿在旁托着腮，见他醒了：“快来洗澡。”抬手一指近窗摆着的枣红大木盆，滚滚的冒热气。
他坐起身趿鞋下地，有感前所未有的虚弱，手搭到巧姐儿肩膀：“扶你哥一把！”巧姐儿很高兴这样的亲近，用劲儿抱住他的腰。
“你别抱的这么紧。”他的腿着实负重不少，甩又甩不脱，是帮倒忙，此时，冯春拿了一叠干净衣裳进来，恰见他半身倚着小妹，顿时生起怒色，把衣裳往凳上一放，上前拉过巧姐儿，表情鄙薄：“狗果然改不了吃屎。”
“何必恶语伤人，我不过一时体虚，需要搀扶而已。”潘衍皱眉，暗忖这哥俩肉眼可见的罅隙。
冯春冷笑起来：“那你走不动，就爬，爬你是最擅长的。”还在京城时，为去寻花问柳，把后墙的狗洞都爬大了。
牵着巧姐儿就往外走，潘衍冲她的背影道：“蚊虫遭扇打，只为嘴伤人，还望大哥谨言。”只有帘子噼啪甩摆，不禁摇摇头，脱掉衣裳，卧榻养病数日，浑身臭不可闻，前朝的他何曾这样邋遢过。
水温很烫，触着肌肤有一种针扎的刺痛感，却极舒适，他阖眸浸泡不知多久，风吹树冠，紫燕呢喃，暖阳移入花窗，一缕缕光线映过来，忽明忽暗的摇晃，抬起一条胳臂，色泽阴白，瘦骨嶙峋，与他原身大相径庭，听到巧姐儿在外面咯咯地笑声，扬高嗓门叫她进房，稍顷，巧姐儿抱着肥猫满头汗跑来，听得要桌上的铜镜，便踩着凳取下给他。
潘衍照上自己的面庞，慢往下移至胸膛、腰腹，一团乱水，镜子一斜，照见扒在盆沿认真瞟他的巧姐儿：“你不走？”有什么好看的。
她不走，突然小手掌划水泼他满脸，觉得十分有趣，潘衍扑扑两口，想支走她：“给我找些上等的肥皂来。”
巧姐儿点点头，眉飞色舞地跑了。
潘衍又照半晌，除腿间那物外，这副皮囊实在另人嫌弃。
再加半壶热水，继续半倚着闭目养神，待听见响动声，巧姐儿跑进来，把用帕子包的肥皂献宝般递上。
他接过，里面有五六块大小不等，不觉诧异，都是以前在宫里用的，洁白浓香的是豌豆粉加了迦提婆罗草所制；水晶皂儿添了花瓣和红糖，满透甜味；
还有用皂角米掺入了各种稀罕的香料，颇为好闻。他记得扬州城内有名号张美人的店铺，专制这种糖肥皂上贡宫内，怎地千里之外的桂陇县会有这个。他问巧姐儿哪里得的？
巧姐儿得意道：“我从黄老二那里拿的，他无论藏哪里我都找得到！”
“黄老二是谁？”
“黄老二是卖烧鸡的黄老二。”她咂咂嘴巴：“烧鸡好吃，他身上臭，用过这些肥皂就香香地。”
潘衍还是有些疑惑，但碍于巧姐儿表达不清，也就算罢。待沐洗毕换上宝蓝直?，一阵腹饿眼花，便出门往茶馆而去。
茶馆正当热闹时，逗鸟的、闲话的、下棋的、打双陆的，还有对父女进来拉琴唱曲，冯春正忙着端茶倒水，佯装没看见他，倒是柳妈过来陪笑见礼，他也不客气，直问可有吃的。柳妈道：“吃的没有倒有几只桃子。”
潘衍一连啃了三只桃子，十分香甜，待压住饿，又拿了只慢慢吃，柳妈在灶间烧火时悄悄说：“这怕不是猴托生的。”
冯春只道别理睬他，目光却扫了过去，又可怜又可恨。
赵八爷下棋正兴起，大声嚷嚷：“还有谁来和我战一盘？”从袖拢里掏出一串钱往桌面抛，哗啦啦惊天动地：“赢得我，就拿去！”
冯春笑着斟茶：“要输了呢？”他道：“输了替我付茶钱即可。”
仍无人敢应战，赵八爷的棋艺之精湛所向披靡，有位年轻人吃着桃过来，大摇大摆往他对面撩袍而坐：“赢了真有钱拿？”
“君子一言，驷马难追！”赵八爷上下打量他：“见着面生，从外乡来的？”有好事的插话：“在花满楼吃白食的就是他，名号贾仙，冯掌柜的阿弟！”
潘衍拈碟里炸的酥脆的蚕豆花，咬在嘴里咯嘣响：“我名号冯衍，勿要再叫错。”此话一出颇有气度，却被年轻瘦弱的样貌耽误了，只引来阵阵哄笑。
他也不在意，目前身无分文，饿了想买块饼的钱都没有，看情形问冯春讨要定会被他怼的一鼻子灰，赵八爷此举堪比雪中送炭。
这正是：文钱逼死英雄汉，财不归身恰是无。
一众围拢过来，有奉承赵八爷棋艺惊人的，有嘲笑潘衍初生牛犊不怕虎的，杂七杂八议论声中，棋盘摆好，棋子各就各位。
有人编出一支《挂枝儿》，单形容他俩对弈的战况：
人情如纸薄，世事似局新，为求个财字。一个老神在在胜券在握，一个云淡风清深藏不露，他全凭走熟路，他倚仗行兵法，炮冲前正当头，马走日行斜角，象飞田眼观八方，只隔岸相望，小卒过河向前拱，不走回头路，车奔弛横冲直撞，相防守左突右出，不怕你炮火连天烽三月，不惧你车马千里走单骑，鸿图霸业成旧梦，四面楚歌难自禁，一时兵败如山倒，方圆乱了列阵云，各位看客，莫笑小儿逞孤勇，老将亦有失蹄时。
围众先还话多，后渐渐不作声，赵八爷额前汗水淋汀，眼睁睁看着老帅被逼进死巷无计可施，大叹一声。
潘衍把那串钱儿拢进袖里，拱手道声承让，起身就走，冯春也在旁冷眼相观，见阿弟扬长而去，遂上前打圆场：“八爷勿要恼火，你这茶水我请。我那二弟素来十棋九输，今是你故意相让，不和他一般见识，实算不得他有真本事。”一众附和。
赵八爷的脸色有所缓和，骂了声：“小兔崽子，下趟来真的，给他点颜色瞧瞧！”
冯春把那卖唱的父女叫来，点了一折《破阵子》送他，才将这场风波化解了去。
而潘衍才出茶馆，就被柳妈从后面追上叫住，递给他一碗热腾腾的馄饨，他便坐在石阶上，边吃馄饨，边看天边流云几片。
欲知后事如何，请看下回分解。
第壹肆章
将计就计惩无赖顺水推舟午夜逃
且说光阴过隙，潘衍到底年轻，又吞下狐妖的金丹续命，很快恢复如常人。
他平日里要么在房内睡觉，要么去桥门市井闲逛，再无聊逗逗巧姐儿，端茶倒水的活计哪里肯干，与冯春反正八字不合，也懒得敷衍，索性样样摆在明面上更自在。
冯春心明阿弟的浪荡本性，不闯祸便是大幸，也就睁只眼闭只眼随他去，且觉得他似乎和昔日不同，若问哪里不同，又说不上来。
柳妈忙完手里活，来帮她剥杏仁，提起潘衍：“这位二爷店里不帮衬着，倒和三街两巷那些地痞走的近乎，俗说近朱者赤，近墨者黑，当心被他们带坏！”冯春晓她是好意提醒，默片刻才道：“曹胜那些人无银不是父母，知晓他身无分文后，自会厌弃的。”
柳妈“喛”一声：“你不晓他们有多恶，到时撺掇二爷去做些鸡鸣狗盗、杀人越货的勾当，还不要把命搭上”
冯春打断她：“我以尽人事、他若不听，就待听天命罢。”柳妈还要劝，却见林师爷和两员带刀衙役走进来，四处张望：“冯掌柜安在？”
冯春连忙迎上，领到窗前桌做了，林师爷开门见山：“掌柜可知我们此来目的？”
柳妈送上茶壶，三碟茶点：炒米、蚕豆花和绿豆糕。
冯春接过茶壶给他们斟茶，只说不知，林师爷道：“勿要装傻，你阿弟如今活蹦乱跳地满街溜达，他即安好，和花满楼虔婆的案子不得再拖延，定于明日开审，你们务必准时前往，若是潜逃或抗命，严惩不贷。”衙役拿出告示让她摁下手印，再把点心吃个精光，三人各揣着一包龙井扬长而去。
正值七月底八月初，天气酷热难当，潘衍和曹胜、宋万为首的五个闲人一合计，风凉处当属牛腰山，遂乘马车前往，说他们闲人是官话，难听点不过一帮市井无赖之徒，一路说笑到达山脚下，寻了处樟树荫乘凉，这古树生有百年，树冠宽大浓密，把骄阳遮挡在外。
潘衍坐倚在枝桠间，帽插红鸢尾，手拈观音柳，嘴叼紫檀草，风吹枝叶，阳光稀稀碎碎洒在身上，这样的日节可比从前惬意许多。
他往牛腰山上望，松柏蓊郁，烟云凝端，一座寺庙的歇山顶从绿树丛中露出飞角来，便问：“那就是兰若寺？如今还有香火？”
曹胜回话：“原有香火，后听闻常有树精藤怪妖狐幻化成小姐去迷惑僧侣，僧侣们或失踪或逃离，渐渐就荒废了，好在仍有路过的游僧还是会去那里，清洒打理，修行几日或数月，敢去那处的非一般凡僧，县民不错机会，带上香烛贡品一拥前去听宣读卷，延续至今。”
潘衍又道：“不远有个凉茶铺子，你去讨几碗茶来喝。”从袖里掏了钱抛给他，总要有来有往，才能有吃有喝。
曹胜接住，他们几个互使眼色，遣宋万去买茶。不多时，宋万提着茶壶和一撂粗瓷破碗回来，倒了满碗先递给潘衍。
潘衍把碗凑近嘴前，余光瞟一众目光闪烁鬼鬼祟祟。再悄望远处，那卖茶的白发婆子亦紧盯这边，诸事诡异，非奸及盗。
他神情镇定，索性跳下树桠，叫宋万到跟前来，笑道：“你大太阳地里被使去买茶，着实辛苦，这碗给你吃。”
宋万面色发白，直摆手：“我不渴，用的是冯二爷的钱，理应你先！”一众纷忙附和。
潘衍表示赞同：“你说的也对，我是该先干为净。”不缓不疾的把碗再送嘴边，众人的心悬吊起来。
潘衍忽顿住，又摇头道：“宋万你大汗满额，双颊红赤，唇皮皴裂，明显缺水之状，怎地说自己不渴？还是你先。”说时迟那时快，伸手一把掐住他喉咙，迫使其仰面嘴大张，另手持碗就要灌。宋万吓得面如土色，直嚷爷爷饶命，潘衍笑起来：“我的孙子，喂你喝碗茶怎还屁滚尿流。”又朝曹胜道：“你也等着！”
曹胜忙跪下抱他大腿：“二爷京城来的贵公子，最有气度，哪里会和我们这些村野小民一般见识。”
潘衍把宋万一推：“此茶到底有何来历？”曹胜解释：“那婆子卖凉茶，吃过的，有的无事，有的没命，官府也莫奈何，只告示县民若想保命，就不要光顾她的摊子。我们是和二爷开个玩笑，日后再不敢！”
“开个玩笑！”潘衍冷笑，忽然伸手如电，把宋万抓到身前，将茶水硬灌进他嘴里，再把碗一摔：“只此一次，下不为例。”他说得虽平静，但听起格外煞气。
曹胜等几前时已被狠狠教训过两次，再看宋万瘫倒地上直抠喉咙，不约而同打了几个寒颤，京城来的太岁人狠话不多，勿要招惹为妙！
这正是：草怕严霜霜怕日，恶人自有恶人磨。谚语
潘衍踩着夕阳余黄回到茶馆，冯春她们在吃晚饭，巧姐儿高兴地过来拉他，他悄往她手心塞了一块桂花糖，道吃过回来的，就要往后院走。
冯春叫他过来有事相商，他缓了步，拉过一把椅子转个向，撩袍跨坐其上，看有一盘咸香四溢的腌肉，拈起一块撕着吃。
冯春把明日到衙审讯与花满楼一案告诉他，潘衍听着也无二话，嗯啊敷衍两声就回房去了。
是夜三更天儿，潘衍趿鞋下榻，踱到窗牖前，正是三街六市空寂静，一天星斗满银河之时，那官司摆明是输，要么赔银万两、要么抓去当小倌，看冯春不像有钱的样子，当小倌万不可能，再讲那都是前身造的孽，与他有何干系，没必要替其背锅，此时只有走为上策。
潘衍主意打定，带了两身衣裳卷成包袱往肩膀一背，轻推房门，月光如水，红笼摇晃，院里一片青白，巧姐儿和冯春的房里黑灯瞎火，显见已睡下，他本意走侧门，唯恐拉闩声响惊醒他们，想想还是从茶馆出去妥当。
茶馆里亦是黑黝黝的，模糊能见桌椅的摆状，他小心避开，才走到窗门前，正欲拉闩，就听身后有人道：“你要去哪里？”
潘衍纵是再大胆，也被这突然一声唬得不轻，本能的回首而望，羊灯亦同时亮起。
他顿时惊怔住，究竟看到什么，请待下回分解！