第壹伍章
潘娘雌雄迷离眼二郎真假赴前程
潘衍但见一俏妇人椅上坐，梳黑漆缠髻儿，鬓插金簪珠坠，昏房黄灯之下，面庞皎白如月，姿色妩媚，犹那双妙目十分动人，若一泓春水，眉眼顾盼间尽满风情月意，穿件半新不旧的石榴红布衫、白纱褶裤，一腿搭在另一条腿上，翘着竹青平底花鞋尖，手里在缝袍子，这正是：老藤椅上，烟笼一簇娇艳海棠，琉璃灯下，端坐一位巧织仙娘。
潘衍把她从头到脚、再从脚到头打量一番，深眸微觑，不是别人，竟是他自以为的大哥冯春，暗忖也阅人无数，竟没体察出来，并不怨，本就没正眼把她好生瞧过。
女扮男装，倒也用心良苦。
听她又问了一遍：“你要去哪里？”潘衍站着未动，直言不讳：“我要走了！”
“走？”冯春似乎并不意外：“打算往哪走呢？”
潘衍回道：“往京城去！”
“京城！怎么说你！”冯春脸上显出一抹嘲讽的笑意，那让潘家仅她俩九死一生逃出的京城，他竟还要回去，早知他活腻了，她又何必冒险往牛腰山从妖狐嘴里夺金丹！
沉默稍顷道：“你这番走后，大抵此生再不得相见，这件给你缝的袍子马上好了，再等半刻罢，也不急这点时辰。”
潘衍自然不急，转身回到桌前坐下，持壶倒了一盏滚滚的茶，边吃边瞟冯春的半边侧脸，他在前朝时常于宫中走动，什么天姿国色没见过，现却觉得这位潘家长姐美得不行，他归结定是胯间多的那一吊子，让他滋生出七情六欲这，绝妙啊！他噙唇一笑，怪道人说楼上看山，城头看雪，舟中看霞，窗前看月，灯下看美人，果然别有一种韵致在其间。
冯春忽然平静道：“你可知你这样潇洒地走了，我明日到官衙却不好过么？！”
潘衍岂会不知，但又干他何事！就是这样的冷酷无情。
冯春不待他回答，接着说：“我将被掌嘴二十，又因你的出逃罪加一等，不得不领受杖刑，还要还那虔婆为你赎身的银子，大抵很难承受的起。”她抬眼瞅了他一眼，却又很快低下头去。
潘衍被她看得半肩一酥，若冯春是男的，他毫无所谓，但现时不同了，她一介妇人，领着幼妹在桂陇县开茶馆艰难讨生活，其中艰辛自不必说，且此祸因他而生，他虽非主谋，但到底占了原主的躯体，权当日行一善他开了口：“既然如此，你和巧姐儿不妨也收拾包袱，我们一起趁夜离开。”
冯春摇头：“巧姐儿尚小，体弱多病，受不住颠簸流离的苦楚。更况逃亡之苦我已受够，如过街鼠般东躲西藏，日避夜行，晨昏忧思惶惶不得安定，如此我宁愿明日案堂之上受尽刑罚，承那一时之痛！虔婆也不会让我轻易死，我的命不如银子精贵！”她指尖绷紧细棉线，俯首用银牙咬断，打个结子，拈着袍子两肩袖处抖抖浮尘，叠起递给他：“好了！算是长姐为你尽的最后心意。”语毕站起身，头也不回的往后院去了。
潘衍摸着厚绸缂丝面料，宝蓝绣流云图案，他从前用度极为奢豪，穿得是御赐蟒衣皆是宫中织匠精心缝制，早习以为常，忽然手被硌了下，伸进袖管内，摸出一张五十两银票还有三吊钱。
潘衍怔了怔，谁能料一直对他疏离冷漠的冯春会有此举仰颈把盏中茶一饮而尽，再用力吹口气，灯火孳孳摇曳两下熄灭了，残烟袅升凝散，房里一团浓黑色，将袍子塞进包袱，他往肩上一背，推开门再阖紧，今是十五，月光皎洁，映得街道如银海一般的白。
他来到街边雇到轿子，朝柳叶渡方向奔去，这样的深晚已不见人行，店铺一色黯沉，偶有一条癞皮狗沿墙角慢跑过，惊起一只老鸦。
离柳叶渡愈近，愈见灯火如昼，人也熙攘起来。
潘衍递了轿钱，夜风挟带潮气，运河码头泊满日行夜歇的船只，船工上岸来闲逛、顺便采买日常所需，这里商贩习惯了晚上做买卖，摊子挨挨挨挨挤成堆儿，卖酒的一坛坛，陈三白、女儿红、竹叶青、金华老酒，细花烧酒。卖饭的一碗碗，腌鱼、咸肉、炖鸡、烧鸭，还有挂吊起烟熏的大肠、臊气的肝腰子、整只风鹅，浅抱盆里养着青鱼鲢鱼河鲫鱼，虾子弓背乱蹦。锅里闷着米饭、煮着馄饨、蒸笼上蒸着鲜甜的糯米糕。
船工有老小的自然节俭，至多买点豆干、咸萝卜、盐花生，来一碗烧酒，一碗米饭足矣。还有些血气方刚的年轻后生，无父母妻儿拖累，袋里有点碎银，就要吃好喝好，两眼还直往靠边站的娼妇溜瞟，视线相碰，那娼妇便意会了，笑盈盈走过来陪坐，挟菜斟酒说那有情有意的话儿，要和他做一晚半路夫妻。
潘衍到船家那里打听，驶往京城去最早的货船也得等到寅时才开，他看时辰还早，就在旁边宿店要了一间打算歇下，但看床褥被子不甚干净，忍着躺下又觉一股臭烘烘的味道，哪比得冯春给他铺的床榻暄软芬芳。
他睡不着，邻房在打双陆，哗啦哗啦响，赢了哄笑，输了怨三骂四；还有女人在弹月琴唱小曲，喉管不中听，又有娼妇呯呯依次叩门：“大爷在等奴家么！”待终于渐渐静下来，耳畔又嗡嗡不绝，他烦恼地翻身坐起，持烛照亮纱帐噼噼啪啪打蚊子。
冯春站在窗前，看着潘衍走出茶馆，他回身阖紧扇门，略站了站才走到街央，背影被檐前的红笼拉扯的细长，很快上了轿子，消失在夜幕深沉处。她只觉五味杂陈，心底空落落的，去往房里给双亲的牌位燃烛点香，再跪倒蒲团之上磕头，有愧他们的临终嘱托，伤感与无奈，令她不禁泪流满面。直至听见巧姐儿梦魇的哭声，她才起身离开。
一夜难眠。
待鸡鸣天边透光，冯春一如往常梳洗、烧茶水，洒扫整摆桌椅，造饭，等到柳妈来后，把巧姐儿托她照料，独自一人往县衙门走去。
过状元桥时，听得身后蹄声哒哒，是常燕熹打马而来，似乎没看见她，驰骋着跑远了。
欲知后事如何，请看下回分解。
第壹陆章
吴县令秉公办案常二爷公报私仇
关于县令吴明，时人编了《挂枝儿》夸赞他：
我做县令姓吴，日日闻鸡起舞，常常堂前端坐，头顶明镜高悬，背靠海水朝日，桌前惊堂一木，明辩事非曲直，漆罐法签一掷，依律罚惩分明，有罪的你赎罪，有冤的你雪冤，我有包公的智，怀英的勇，况钟的仁，海瑞的廉，我身清如海水，心明似朝日，为官不替民作主，不如回家卖红薯。
冯春到时，吴明已经升堂，先审头一起，带进来一对母女和一位花甲老汉，门外看热闹的县民都认得，冯春也认得，那母女早年失夫丧父，靠替船工浆洗缝补衣裳维持生计，老汉则是走街窜巷挑担卖绿豆糕的小贩，吴明细看呈状，告发寡妇与老汉通奸，两人俱认供，按刑律杖八十，男女同罪。证据确凿，直接发签便可定案。
吴明思忖半晌，命母女避退，方审老汉：“你们如何私会茍且？”老汉道：“我半夜里爬她窗户。”有县民戏曰：“那般高怎不跌死你这老货。”一众心照不暄地低笑。
“哪里来的梯子？爬的哪扇窗户？”老汉支吾：“我自扛的梯子，爬的西南墙角窗。”
吴明听毕，叫来一个衙吏，附耳低语两句，那衙吏领命退下，又传母女上堂，审那寡妇：“你们如何私会茍且？”所答和老汉之言分字不差。
他拈髯扫视三人，目光落向女儿，有些姿容，一直垂眸含泪不语。忽而问及她年纪，寡母慌张回禀：“才过及笄。”又问了些风马不相及的话，也都答了。
冯春看出县令在拖延时辰，她往廊上寻处清静地、坐在栏杆榻板处等，这里背阴，种了几簇竹子，分外青翠，偶有鸟鸣，蝉嘶林间。
她一晚没睡好，穿堂风吹在身上很惬意，眼前朦胧起来，不晓过去多久，听得有人叫她名字，陡然惊醒，是衙吏在催促她进堂提审。
看日头正当午。
虔婆几人已跪在堂央，冯春也连忙在衙吏指引处跪地，溜扫到常燕熹不时何时来的，大马金刀地坐在官帽椅上、端盏吃茶。前世里也没见他这么爱凑热闹。
吴明看过呈状，望向冯春，问道：“你是冯春？怎地一个人？你阿弟贾仙安在？”
冯春硬起头皮欲言，忽听身后骚动，有脚步声渐近，朗声道：“贾仙是我假名，真名乃冯衍，字谦之。”
冯春抬眼见是阿弟站在侧旁，他有秀才功名在身，站着即可，暗忖他如何会良心发现，听吴明道：“冯衍明知身无分文，还在花满楼消遣，冯春你不替弟求情还债，反大闹妓院？此行甚为可恶！”
冯春辩解：“阿弟白吃白喝固然不对，但他们将他殴打重伤差点没命，还要强迫发卖长春院做小倌。”
吴明问虔婆：“你有何话说？”虔婆道：“冯大爷来花满楼做客，吃喝玩乐给银子天经地义，他不给错在先，我叫护院打他一顿以长教训又如何？他不经打也怪我！我这里有他甘愿卖身抵债的文书。”又指龟公钱翁道：“他是保人，请官爷详查。”从袖管里取出文契，交由衙役，衙役奉上，吴明接过展开细看：立卖身契人贾仙，系外乡寻亲人，在花满楼吃席一桌，先放二十碟甜食点心，一壶雨前龙井茶；再四碟小菜，四碟案酒，八碗下饭，汤饭果食最后到齐，没六碗也有八碟，佐的酒是上好的金华酒，又招头牌花魁鸣月作陪，合着一百两。因无银支付，自愿卖身抵债，由虔婆随意发配，恐后无证，立此文书存据，凭保人钱翁。”有冯衍的画押指印。
虔婆接着道：“还要告冯春，哄骗我交出文书吞下尽毁，若不是我多备一份，此时跳进黄河也洗不清。这可不冤桂他，围观的都见证了。”
吴明看向冯春冯衍：“这里有保人、文书，证据确凿，你们可要辩？”
冯春待要开口，冯衍先道：“我从外乡远道而来，几日夜滴米未尽，去花满楼不过想买一碗面吃。”众人都不约笑起来：“跑花满楼吃面，和脱裤子放屁有甚区别。”
冯衍不理，自说：“哪想这虔婆不由分说将我按倒桌前，眨眼功夫做成一席，摆得满当，一位姐姐不请自来，非要给我斟茶倒酒，稀里糊涂酒吃了一盏又一盏，直至头脑发晕、眼眶充血，就不晓接下的事。”
吴明审虔婆：“冯衍孤身一个外乡人，你倒做了一套全筵招待他，用意之明，其心可居！”
虔婆心一慌，说了大实话：“我看他穿的锦衣华服，以为哪里来的贵公子，想好生刮他一笔，谁晓得确是个空心的绣花枕头。”
冯衍噙起嘴角冷笑：“狐貍露了马脚！你们设计故意构陷我，我何罪之有！”冯春听到这里，若有所思。
吴明怒拍木惊堂：“再未经允肯抢话，掌嘴十记！”他还待要说：“冯衍此话也有些许”道理未出口，就听旁侧有人清咳一声，顺而望去，见常燕熹把茶盏放下，立刻心领神会，拱手作揖道：“请常大人主审！”
常燕熹喜怒不形于色，目光锐利地望向她，冯春忽然有一种不祥的预感。
听他平静道：“你们口供各有千秋，难以大统，既然真假难辩，就走他径，断罪除必取供词之外，还讲呈堂物证，诸如尸体、凶器、物件、文书等眼见之类。虔婆所供文书十分齐全，符合律法，内里条款视为有效！冯衍不可抵赖。你要么还钱抵债，要么由虔婆处置。”
那虔婆忙呼青天大老爷，跪磕三记响头。
冯春一咬牙：“自然是还钱抵债！”常燕熹让师爷仔细笔录：“若十日内偿还不出，欠债由冯衍来抵！”
冯春无奈问：“可否多宽限几日？”
“你们自行商榷，不干官府的事。”常燕熹待师爷录完，又道：“冯春将虔婆与冯衍订立的卖身契撕毁吞吃，以此妄想助冯衍逃脱罪责，实属泼皮无赖行径，其心可诛，更视吾朝律法严明不顾，按例掌嘴二十，以儆效尤。”话音才落，一位身强力壮的衙役快速走到冯春面前，就等吴明执行的签子落下。
冯春看那衙役熊掌肥厚，骨节宽大，脸色蓦得惨白，怎么都不敢相信，前世里常二爷纵使恨毒了她，也没如今朝这般要置她死地。
他怎地变得和从前不一样！
欲知后事如何，请看下回分解。