第伍柒章
常燕熹拿银说事冯春娘细算盘缠
常燕熹面不改色：“扬州城里养瘦马的馆子，如品红院这般知名的、背后皆有巨贾盐商扶持，强龙压不过地头蛇，纵是我这等秩品官员在他们地盘，也得礼让三分。你阿妹五十两银子到虔婆手中，本就价高，看中的自然是养成后巨额利盈，两三千打不住，皆是钱色利里翻滚的人物，怎肯轻易交于我带出，除卖份人情外，这银子也少不得！”
他顿了顿：“看你拖弟带妹也可怜，不多计较，还来五十两银即可。”
冯春不信，太了解常燕熹，他是怎样人物，虎虎的何曾怕过谁！略思忖，抿唇道：“哪能你说五十两银子就五十两呢，没凭没据的，常大人呀，我可不认的！”
常燕熹凝神望她半晌，忽然也笑了。
从袖笼里取出张纸递给她，冯春接过凑近灯前细看，她这一世跟卖身契可有缘份，先是潘衍，现又是小妹，除拐子和虔婆按的指印，还有巧姐儿小小的一枚。
她心坠入谷底，狠声道：“巧姐儿是被拐卖的，我要去报官，这卖身契不作数。”
常燕熹悉听尊便，又好心提醒她：“银货两讫，三方手印俱全，岂是你说拐就拐的事！若是细追查，没一两个月案难结。”
冯春刹时泄了气，京程路迢迢，潘衍还要赶春闱，自然不能在此久留，想了半晌无奈，只得走近他身前福了福：“常大人知晓，转让茶馆得来的银钱都还了您，余下的紧巴巴只够我姐弟三人一路到京。”
“这与我有何干？！”常燕熹蹙眉，很不耐烦：“你只告诉我何时还银！”
冯春被他的话一噎，低声道：“半年之内凑齐还你就是。”这人端得冷酷无情，与前世里那个大不一样。
“好。”常燕熹一口答应，走至桌前取过毛笔，在铺好的纸上不紧不慢书起来。
冯春不曾想他会允得如此爽快，心底起悔：“那个，能不能宽限至一年啊？”
常燕嘉抬头阴沉沉地看她：“你说呢？”
“当我没说。”冯春有些心惊肉跳，常燕熹不理她，自顾写完两张先行摁上手印，摆在桌面，走回床前坐了，取出青龙剑悠然擦拭，心情很不错的。
冯春看过也摁了手印，拿了其中一张，思绪五味杂陈地走出房，看见巧姐儿笑脸天真地朝她跑来，又觉得这一切都值得。
潘衍站在客栈廊前看夕阳，有个娼妇过来撩拨，他上下打量，倒生的细细白白，身段似弱柳扶风，便问：“可是当瘦马养过的？”
见那娼儿答是，他又问：“怎落到站关这步田地？”娼儿回道：“许给盐商赵官人为妾的，正房奶奶如虎豹凶悍，被她撵出来，又被骗卖给虔婆，虔婆不管人死活，逼着到这里站关挣客，大爷，我颇通些枕上风情，定好你好生伺候”
潘衍打断她的话：“你怎不回自己父母那里？兄弟姐妹可有？”
娼儿笑嘻嘻地：“我五六岁被拐子拐出，如今早就不记得那些事。”媚眼一扫，见个住店客离老远也在瞟她，弃了他径自朝那人走去。
潘衍觉得无趣，转身欲回房时，听得女孩儿稚气呼喊：“哥哥，哥哥！”嗓音甚是熟悉。
寻声望去，巧姐儿欢快地朝他跑来，“扑通”跌个大马趴，他没多想，快步上前扶起。
若是她沦落成那娼妓的境遇，他或许会内疚吧！
巧姐儿却不知他心思百转，从袖里掏出一颗龙须糖给他：“哥哥我可想你了！”
潘衍接过糖含在嘴里：“我也想你。”搁在往昔，他若是想谁，那人死期即将不远。
上下打量她：“我不在的时候，有人打你骂你没有？”
巧姐儿摇头，挺得意的小模样：“我使劲地哭，哭到她们都怕啦！就遇到了常老爷。”
冯春插话进来：“燕十八呢？可有回来？”见他摇头，便也没再多说什么。
一天的人仰马翻总算有个平安结局，巧姐儿很快睡熟了，冯春翻来覆去的，索性趿鞋下地，踱到窗前看着吊檐前的红笼。
无端的又欠下五十两银。
这一世的常燕熹老谋深算、斤斤计较，冯春有些自嘲地想，原来他对待不欢喜的人是这样的冷酷无情啊！
不再去想他，还是细算花销最当急。
从桂陇县出来时她带有六十两，今个为找巧姐儿，给府吏曹晖五两银子并油头青十两，刨去这些日吃宿雇车，江南地界未出，已仅剩四十有余，去往京城路漫漫，这些银子怕是支撑不住。
她得想些法子挣钱才是。
执灯到箱笼前，打开其中一个，取出绣了大半的肚兜，再回到桌前，反正睡不着，不妨多绣些，到了船上若有随迁的女眷或娼妓，倒可以换些银子。取下油灯罩子，拿起剪刀把灯芯子撚了撚，刹时明亮了许多，夜深人静的时候，没有巧姐儿在旁玩耍，她一针一线倒绣得很快。
正专心致志的时候，忽而起了一缕夜风从窗缝透进来，吹在身上簇簇发冷。
没多久便听树枝噼噼啪啪互相抽打声，风似起了狂，吹得灯火倒下又起噗噗作响，忽明忽暗的不能绣了，冯春有些遗憾的收起笸箩，此时下起雨来，紧一阵缓一阵，有只猫儿凄厉地叫了一声，又被风雨压了下去。
“姐姐。”巧姐儿在帐子里哭着揉眼睛，冯春连忙把她抱在怀里哄着，也不晓怎么回事，每逢风雨夜半，她就惊惶害怕地不行。
到底还是个孩子呢，又因失而复得，更为怜惜，抚摸着她藕节似的胳臂，慢慢也随着睡去了。
卯时破晓，冯春三人起床洗漱，燕十八彻夜未归，也没人提及，用过饭，便乘马车直往瓜洲渡口而去。
官船还在停锚休憩，已有数十渡船客携箱笼在等候，一夜风雨后天气愈发清冷，一个船家煮了许多菱角搁舱里在卖，香味四溢，冯春买了些。
巧姐儿坐在石墩上认真剥菱角吃。
太阳从翻滚的云雾里透出光芒，渡口的风很烈，或从人的衣颈窜入，钻至背脊和两条袖管，吹得鼓鼓囊囊松展，或卷地撩开女子的裙摆，露出鲜红的绣鞋面，放眼望去，皆在抚袖管捊裙摆。
潘衍看见了燕十八。
欲知后事如何，请看下回分解。
第伍捌章
渡口清冷等船渡，风破扬帆一江风
有曰：非是朋友难相守，不是冤家不聚头。
燕十八背袱持剑，目光一错不错盯着坐在石墩上、悠然自得的巧姐儿，妖孽，昨趁他大意逃了，害他简直要把扬州城翻遍，现却在这里无事人般吃菱角。
欲要迈步，一把短刀悄然无声地自后顶住他的腰背，他暗吃惊，是谁好身手，竟毫无察觉，低叱：“来者何人？”
那人嗓音冷冷：“勿要妄动，直往前走就是。”
是潘衍。燕十八没多废话，俩人前后到桂花院门前，四下无人，潘衍把刀抵上他的脖颈：“你为何要将巧姐儿拐走？”
燕十八坦承：“我岂是拐走，我摆明要杀她。只憾被几名挑粪汉搅局，让她逃过一命。”又道：“我乃真武荡魔大帝后世十八代弟子，遵有妖皆翦，无鬼不烹之祖训，誓卫人间清净安宁，你要么把我杀了，否则难阻我逢妖必诛之决心。”
潘衍默稍顷，忽然松开他，把短刀收回，说道：“巧姐儿体弱多病，每日靠黄精灵芝药材续命，她连自己都保不了，这哪是凶妖大煞的样子，更况害人。”
燕十八回话：“你莫看她现在无害，是因妖灵法弱还不成气候，自然需仰仗你们相助，待她日渐强劲，那时再除，你们生死难保，更不晓要枉害多少性命。”
潘衍道：“我岂能凭你一念之间便断定她是妖煞，纵是官府判案也需真凭实据。别再提你那法剑，呼啦乱撞由青变红，那庙街行走的神棍，变把戏的手段更多，你若无旁法验证，巧姐儿休想碰得。”
燕十八想想道：“我还有一法宝，是一面照妖镜，用的是招摇山脚丽麂河里的石头所制，这石头大似鹅卵，晶莹剔透，至晚月光洒射上面，照人显人身，照兽显兽身，照妖显妖身，谁也逃脱不过，给那妖孽照它一照，你便知我所言非虚！”
潘衍点头：“这倒可行！”
他俩在此商议，那边冯春望见码头早饭摊前，常燕熹和曹励正吃着豆腐脑，显见也为渡船而来。
直到日光照大江，官船放下踏板引客入舱，先上的是个官儿，带着女眷，家丁抬着十数箱笼，浩浩荡荡颇有张势。
冯春倒认得那官儿，可不是扬州知府张淮胜张大人么！他这拖家带口要往哪去？张夫人呢？又望见其间个女子面覆薄纱，由丫鬟搀扶着，径自入船舱里去了。待官户走的无影，其他船客一拥而上往里挤，顿时人潮涌动，混乱不堪。
冯春猝不及防，脚步趔趄着要扑倒，被潘衍一把扶住，她急喊：“巧姐儿呢？”
巧姐儿一把抱住常燕熹的大腿：“常老爷。”
常燕熹察觉腿足有负重，低首皱眉，这毒妇搞什么幺蛾，冯巧可是她的妹子，怎老是阴魂不散缠着他。
也不及多想，俯身将她扛起坐在半肩，巧姐儿看着一众黑压压的头顶，觉得新奇又好玩，一面招手，一面大声地喊：“姐姐！哥哥！在这里。”
冯春仰颈才看见她，朝潘衍道：“你提箱笼不便，尽管先往舱里走，我去抱巧姐儿。”遂挤靠向常燕熹这边来。
渡船客鱼龙混杂，有正子君子亦有狐鼠之徒，见她白净俊俏顿起邪心，趁乱使坏。
冯春觉得腰间被谁掐了一下，咬牙儿骂：“脏心烂肺的狗东西，胆敢再碰我一手指试试。”
有渡船客戏谑地笑：“是你自个往人怀里钻，怎还骂起人来。”
冯春欲待还嘴，忽被一只健实胳臂揽住肩膀再收紧，她猝不及防整个儿撞上他的胸膛嗯，这凛冽的汗味！
抬首正瞧见常燕熹棱角分明的下颌，发青冒着短短胡茬，他昂首并不看她，倒是巧姐儿歪头高兴地喊：“阿姐呀！”
曹励粗声厉喝：“还有谁敢再废话？”
别有居心者看他二人高壮魁梧，神情冷峻不好惹，皆暗自躲避不言。
冯春有他俩护持走的平稳。
常燕熹莫名恍惚，前世里他经常这样去揽她的肩膀，她不喜总是抗拒，实在摆脱不得也就由他去了。
他觉得这样很亲密，她却不爱和他亲密，毒妇，实在是不知好歹。
冯春只觉他的掌心像捂着一小块燃炭，烫得她肩头火辣辣，是抓握太用力缘故，不自在地扭了扭：“轻些。”
常燕熹倏得回神，不知何时已上了船，他很快收回手，将巧姐儿往她怀里递，面无表情道：“这是你的亲妹，可多上心些，再丢未必就能找回来。”
径自和曹励一前一后往舱里走。
冯春抱住巧姐儿，低骂一声臭男人，曹励转头来似笑非笑看了看她。
潘衍把箱笼皆搁置安妥。冯春打量舱房，两张板床铺了粗布褥被枕头，夹张四方小桌，舱角架上有个铜盆，便再无它物。
潘衍觉得太粗陋了，不满意地问：“我们三人一个舱房？”
冯春颌首：“往京城路途迢迢，银子能省则省。”默少顷道：“你不愿意？也没法子！”
潘衍往枕上一倒，胳臂垫于脑后，淡道：“我个男儿有何所谓！”
巧姐儿站在舱门前玩儿，像发现新奇似的：“阿姐，常老爷他宿在邻房哩。”
“真的？”冯春漫不经心地铺床。倒是潘衍闭着眼睛说：“你过来，记住无事勿要往常老爷跟前凑。”
巧姐儿手脚并用，爬上床往他肚子上重重一坐，挺认真地：“我欢喜常老爷！”
潘衍喘口气，不露痕迹的抚过自己的少腹，好不容易有个命根子，差点被这小妖孽坐断：“去去去，找你的常老爷去。”
巧姐儿以为他生气，连忙搂住他脖子讨好：“更欢喜哥哥！”
孺子可教。潘衍给她一颗甜梨糖，巧姐儿咂着嘴儿舍不得吃。
潘衍觉得身下床板忽然颠簸摇荡起来，船开了，一股子大风从门外窜进来，吹得人浑身毛孔舒展，懒洋洋看向窗外，碧空浮云，河翻巨浪，一群白鸟拍翅追随，京城的风风雨雨，好似一场褪去华彩的旧梦，寂寥、破败、人影恍恍如鬼魅，却又终将随他的到来而鲜明绚烂。
冯春把巧姐儿抱下地，轻轻说：“哥哥睡了，莫吵醒他。”
拿起铜盆牵着她去打热水，邻舱门恰大开，路过时，朝里斜眼睃溜，常燕熹没见，曹励坐在床沿拭剑。
水房外等有七八人，其中两个丫头凑近嘀咕着，轮到她俩时正聊到兴浓处，便让冯春先进去接水。
燕十八站在甲板上吹风，忽然手中剑出半鞘，洇出血珠，他急回首，离最近处，只有两个丫头在说话，并不见异常。
欲知后事如何，请看下回分解。