第捌壹章
遇盘问潘莺巧答送肉饺潘衍巧遇
上回说道，龚府选绣娘实在严苛，潘莺等在厅房焦急等音讯，选走了郭芸和丁香，还余最后一名位。
正望眼欲穿时，一个丫鬟过来唤：“孟雯可在？”无人答应，她又问一遍：“孟雯在么？”
还是没有谁吭声儿，潘莺推了推那认真哭泣的绣娘：“孟雯可是你？”
见那绣娘瞪圆泪眼点头称是，她有些哭笑不得：“选上你了，还哭什么！”
看着她欢天喜地跟在丫鬟身后没了影，潘莺说不羡慕那是假的，可技不如人也是无可奈何之事，其它绣娘陆续走了，她把针线都收拾齐整摆归原处，这才起身准备离开。
“潘莺可在？”又来个丫鬟大声喊。
潘莺顿步回首，满脸疑惑地回话：“在呢！”
“快来，选上了。”那丫鬟催道：“老太太要见你们几个，都在等你呢。”
这是什么阵仗？！潘莺有些不敢置信，撩起裙摆跑到她跟前，再确认：“不是选三名么，加我可就四个了！”
那丫鬟瞟着她轻笑：“先确没有你的，后来是大老爷把你的绣品挑出来，道十分的好，便又多增一个名位出来。”
原来如此！潘莺暗忖一个大老爷们哪懂什么绣艺，怕是认出她来了，又因她绣的是他的背影儿，投其所好，方才得以选上。
这果然是：千穿万穿，马屁不穿。
绕过厅房，是处大院落，正面上房五间，两边游廊厢房，七八个着酒黄薄袄浅青裙子的丫鬟、和那三个绣娘在门外站着，见到她来急忙招手：“还不快些，皆在等你。”已有人进房禀：“四个绣娘到齐了。”
潘莺紧几步追上，随她们最后进房，再一字排开站在地央，给老夫人、龚文君及龚如清福身见礼。
“模样儿都俊俏，给赏。”老夫人笑道，大丫鬟如意拿着四个荷包分送到她们手里，一齐称谢。
老夫人又扫量她们几个，其她三个还是做姑娘打扮，唯有潘莺梳起妇人髻，遂把她叫至跟前详问。
潘莺谨慎答道：“原住苏州桂陇县，是个孀妇，独自开茶馆养活弟妹，如今随阿弟进京赶考，这城里物贵价昂，因而手头吃紧，只得出来寻找活计贴补家用。”
老夫人听得同情心骤起，叹息道：“你倒是个红颜薄命的孩子，怪可怜见儿的。”
龚如清在吃茶，妆似随意地问：“你不是在常将军身边侍候么？怎不去他府上，倒跑到我这里来？”
常将军？！一众皆怔，老夫人迟疑道：“可是平国公府的常燕熹？”
潘莺回话：“常将军途经桂陇县前往扬州平乱，要寻个妇人在身边做些洗衣缝补等粗活计，因给的工钱不低，且我阿弟那时欠人银子，就带着阿妹跟去了，平定后各走各道，我复又回茶馆继续营生。”
“原来这样。”老夫人笑道：“燕熹的性子最像平国公，没心眼，出手大方，胡花银子。”丫头们抿起嘴角，龚文君扭脸也笑了。
龚如清盯着潘莺，又问：“你阿弟姓甚名谁，可是为明年春闱而来？”
“阿弟名唤潘衍，确是为明年春闱。”
“他乡试排名第几？”
潘莺暗忖我若说他乡试为解元，前诉的种种苦楚倒显得无足轻重，更况又是春闱考生，他虽非主考官儿，但为避嫌疑，要辞掉她也未可知。
遂定下主意，小心翼翼道：“阿弟乡试榜单排名不济，此次来京考春闱并不抱希望，好在他年纪还尚轻，正可多加磨砺几年，以成大器。”
龚如清听得淡笑：“你倒有些见地。”不再多问了。
巧姐儿坐在门槛前托腮看人来人往，忽而眼睛一亮，起身朝外跑。
“喛，当心拐子拐了你。”王伯坐路边跷腿吃茶晒日阳儿，瞧见她，抬声喊着。
香烛纸马店的李婆站在门前嗑瓜子，取笑道：“你也是咸吃萝卜淡操心，当我们瞎么，盯着呢。”又朝张贵喊：“是不是啊？”
张贵正用柳条穿过大鱼鲜红的腮，打个结丢进浅抱盆里浸在清水里养着，听到这话抬起头，也不答，只看着潘莺弯腰抱起巧姐儿。
“买什么好吃的？”李婆看她肘挎篮子沉甸甸的。
潘莺笑着回话：“肉行才杀的猪，我买了二斤前腿肉，一颗大白菜打算包饺子吃。”
“饺子，饺子。”巧姐儿高兴地舔嘴唇。
“定是有喜事。”李婆断言：“今大尾巴喜鹊直冲你家窗叫个不停。”
潘莺道：“得感谢您家嫂子给我透的信儿，明就去尚书府里做工呢，晚间给您送饺子来。”
“喛哟，天大的幸事。”李婆与有荣焉：“这饺子一定要吃，沾你的喜气。”
潘莺笑着看向张贵：“你也有诶。”张贵挠头道声谢，颧骨浮起暗红，拎起条鱼要送她，却是晚了，姐妹俩已闪身进了房。
潘衍揉着眉踩楼梯下来，巧姐儿扑上抱他的腿：“哥哥，哥哥，吃饺子。”
潘莺正细细剁肉馅，瞟他一眼：“书念好了？”
潘衍坐到桌前吃茶，忽有什么东西掷来，他本能的一接，是一坨蒜头，听道：“替我剥蒜瓣。”
他何等尊贵身份，什么时候轮到要做这些粗活，蹙眉不干：“这太难了罢！”
“没你读书难。”潘莺头也不抬：“想吃饺子就得出力，否则一口别吃。”
“”潘衍怏怏剥蒜瓣，他真是越活越不如了，叫过巧姐儿：“一起剥，否则没饺子吃。”
巧姐儿摇头：“不会。”想跑。
“我来教你。”潘衍一把拽住她。
潘莺噗嗤笑出声来。
潘衍后来活干的性起，干脆撩起袖管勒紧胳臂，接过她手里的菜刀，又取来一把，一手一刀，左右开弓，“咚咚”剁菜剁肉。
巧姐儿看得目瞪口呆，拍起手来：“哥哥最威风。”
潘莺把剁细的白菜挤干水，混进肉糜里拌好馅，拿起擀面杖一边滚皮子一边包饺子。
灶里噼剥燃着木柴，红火舔着黑漆的锅底，她揭开盖子，打过四遍水，白雾氤氲，面汤翻滚，饺子如江里行舟。
觑着眼拿大漏勺舀了三海碗饺子，一碗李婆家的，一碗给王伯，一碗给张贵，使唤潘衍送去。
昏时渐晚，白月当空，呼口气都觉寒凉，潘衍先给王伯送去，再找张贵，张贵连忙称谢接过，又拿一尾风鱼送他：“回去蒸了吃。”
潘衍叹口气，拍拍他肩膀：“你还是留着自个卖钱罢。”
辄身又去香烛纸马店，李婆喜不自胜，穷人家多过年才包饺子解馋，平日里难得吃上一回。
一阵风吹得袍摆晃荡，他揽紧衣襟急走，快至家门时忽见暗处走出一少年，警觉止步，待月光照上那人的脸，顿微怔，不是旁人，正是燕十三。
“你还能找到这里来？”他迅速恢复平静，语气从容。
燕十三扯扯嘴角：“你怎瞒骗得了我，京城里人以十言之，两分为精怪，我随便一问便知之甚详。”
潘衍也不解释，摇头笑问：“你师兄他人在何处？”
燕十三道：“他替个大户人家收妖反被噬，正在闭门养伤，需得十日半月才能痊愈。”
潘衍莫名松口气，想想问他：“可饭否？”
燕十三不语，肚子叽哩咕噜却乱叫一通。
“明了。”潘衍打个响指，率先往前走：“随我吃饺子去。”
潘莺把几大盘热腾腾饺子端放桌上，并着一碟白蒜汁，一碟乌酱油，一碟红辣油及一碟子酸醋，听到“噶吱”推门声回头望，愣了愣，笑着迎上去：“是燕少侠啊！许多日未见呢。”
巧姐儿也兴奋的围着他转了两圏：“燕哥哥，燕哥哥！”
燕十三不落痕迹地瞪了瞪她，“妖孽，过些日师兄就来收了你。”他在心底说。
潘衍挺同情这个小妹的，若她真是妖，绝对是妖群里最傻最呆的那只。
几人围桌而坐，饺子皮光滑丰弹，馅肉油水很足，又烫又香，皆吃得狼吞虎咽，潘莺把碗里的饺子捣成两半，一边撒热气，一边喂巧姐儿。
巧姐儿小嘴鼓鼓地，很高兴地看着燕十三，燕十三索性半侧身子，留个背影给她。
潘衍半碗饺子下肚，动作渐慢，他开口问：“那龚府里可气派？”
潘莺颌首：“尚书府自然不差的，老夫人也大方，刚见面就给赏了一吊钱。”
“是吏部尚书龚如清府上么？”潘衍想了半晌道：“那龚如清老谋深算，不可小觑。”
“他看着年纪不过二十六七。”潘莺回想着他的相貌：“长得斯文儒雅，举手投足十分洒脱，说起话来更有气势。”
潘衍深深看她一眼：“你可是对他一见钟情？”
潘莺听得乐了，玩笑道：“你是不晓得，我最欢喜这样的斯文人。不过龚大人位高权重，岂会看上我！”
欲知后事如何，请看下回分解。
第捌贰章
收留燕侠连本讨利迷失陌巷软玉温香
微博儿：“令卿释桉”
这话儿听者各味。
潘衍淡道：“待我位高权重时，谁敢看不上你？”
潘莺抿嘴微笑，拿出帕子给巧姐儿擦嘴。
潘衍却被自己感动了一把，何曾对谁这样过，就连宫里的皇后公主，都不曾指望他说一句好话。
燕十三吃完饺子，又喝下一碗面汤，方才朝潘莺作揖道：“我在京城头无片瓦，又囊中羞涩，常憩桥门洞口下或寺庙之内，若这里方便，可否容留我数日，自是感激不尽。”
潘莺疑惑：犹记得燕少侠进京是为师兄而来，你为何不找他去？
燕十三回话：“师兄降妖身受重伤，不便打扰，待他痊愈，我自离去。”
潘莺又问：“你那师兄因何重伤？”
燕十三道：“三月前宣平侯王晟薨在府中，其夫人请师兄前去伏妖，那院里有一株并头牡丹，一黄蝴蝶，一绿螳螂凶猛异常，饶是师兄百般化解，还是被那螳螂的大刀切中手臂筋脉，延及半身，需得好生静养，否则性命堪忧。”
原来如此，潘莺想想道：“你要借住这里倒也可行，只是不能白住，需得答应我桩事儿，否则免谈。”
“请潘娘子尽管直言就是。”
潘莺看向巧姐儿：“我明日起需去龚府做工，昏时才得回。潘衍自要萤窗苦读最忌打扰，可怜我这小妹无人看管，你总闲着无事，不妨替我照管她至离开。”又添一句：“你在这里吃宿皆免作为答谢。”
燕十三变了脸色，他是要赖在此地盯紧这小妖孽，可没想过当她佣仆整日里看顾她。
潘莺看透他心思，抚摸阿妹柔软的头发，很疼爱的神情：“你勿要焦虑，我这小妹很是乖顺，从不惹事生非，你只要陪伴她，勿要被拐子拐走就好。”
又问巧姐儿：“每日里和燕哥哥一起玩，可愿意？”
巧姐儿笑嘻嘻地拍手：“嗯，要和燕哥哥一起。”
这妖孽谁要和她一起！燕十三牙跟连腮都咬酸了，半晌一狠心：“答应就是！”
潘莺嗓音蓦得发冷：“不过丑话先说在前头，你若欺巧姐儿年纪小，故意怠慢她、冷落她，甚或把她看没了，我有的是手段要你的命。”
燕十三怔住，还未及品味此话的份量，潘莺已领着巧姐儿上楼去了。
潘衍倒未多话，给他指了宿房在堂屋右侧一间，也自回房念书。
五更的天，扁扁的下弦月凄清地低垂。
潘莺早早熬煮了稀粥，一并将饺子油煎了闷在灶锅里，经一番梳妆打扮，悄悄地出了门。
一股子寒凉空气见人就扑，长街灰白而深迷，泛起森薄冷光，行人寥寥，皆笼袖缩颈慢慢行。
有个发髻凌乱的老妇正在生炉子，蒲扇扇起的缕缕浓烟，将一乘四人抬官轿氤氲成萋迷一团。
正是官员上早朝的时辰，嘎吱嘎吱声、马啼哒哒声渐渐络绎不绝。
有诗证：
紫烟捧日炉香动，万马千车踏新冻。
绛袍官臣欲上朝，美人犹在闺阁梦。
潘莺因住处离尚书府所在的宝府巷不远不近，她特意早些出门，打算走过去，可省下雇轿子的银钱。
穿过一条街，才发现宗人府、六部、御药库及鸿胪寺等皆聚集在此，官轿挨挨挨挨挤堵在一起，正缓慢往前挪行。
她辄身往回走，拐进另条街，眺到钦天监还有太医院，路央照旧黑压压一片。
慌不择路穿过一条狭窄胡同，并不长，出来赫然是翰林院。
一缕风覆抹潘莺额前的汗水，她发觉自己似乎迷路了，京城棋盘格局，分置五城，排列坊巷，众多胡同浩繁几千条，若是初来乍道者，极易迷失其中难寻出路。
“嗨，让让，别挡着官爷的道。”轿夫不耐烦地大声呼喝，潘莺连忙垂颈避让到墙角，听得谁冷哼一声：“个小娘子”
暂不提她在此举步维艰，常燕熹披着黑色大氅，骑在高头大马之上，出府往午门方向行，不出意外也被堵在众官轿间。
“大老爷寻二爷您哩！”只听有人禀报，俯首是堂哥的近身随从，随其指向，常元敬掀起轿帘望来。
常燕熹翻身下马，勒着缰绳走近，拱手一揖，语气很平静：“有何贵干？”
“无事就不能找你？”常元敬笑了笑：“你此趟回京如变一人。”
常燕熹蹙起眉宇，不耐烦了：“你倒底有何话说？”
常元敬低声道：“听闻皇帝有意指婚龚尚书的妹妹与你，你若心急，今日朝堂之上我可替你”
“我不心急。“常燕熹打断他的话，眸中一抹阴鸷迅疾而过：“我一点都不心急，堂哥又急什么！”
他语毕再不理，牵着马调头回走，再踏鞍翻身而上，行出拥挤的街道，穿过狭窄胡同，不经意间瞟见右侧墙角站着个年轻妇人，化成灰都认得。
她打扮简素，发上只插枚玉簪子，略施脂粉，穿月白薄袄，油绿裙子，像根水葱鲜灵灵的。
这毒妇浓妆淡抹总是招人眼。
他打马停住远观了半晌，忽然发觉她有些不对劲儿，似乎迷路于此了。
心情不知怎地变得好起来。
潘莺左顾右盼想寻着问路，可纳罕的是除匆匆来往的官轿，硬是不见一个人影。
正思忖是继续往前走，还是往后退回原路。就听一阵踢哒的马蹄声挟着一道冷风遵劲而至。
她本能的回首。
有道是：襄王有意续欢情，巫山自送雨云来。
潘莺猝不及防，只觉腰肢被健实的胳膊箍紧，再略使力儿，脚足瞬间离地，手指慌乱一抓，是马的鬃毛。
头则撞进健壮的胸膛，入目是一片绯色，补子绘狮子纹，是个秩品二品的武将，抬眼，果然是常燕熹。
怎地不是冤家不聚头，顿时恼了，咬牙道：“青天白日，朗朗乾坤，常大人要闹哪样？”
常燕熹俯首，嗅着她乌亮油松的发上桂花油的香味，不答反问：“此乃六部五寺二院聚集之地，又值官员上朝时，你无端在这逗留，可晓会被捉拿问罪么？”
潘莺听得慌张：“我初来乍到，兜兜转转路过这里，绝非故意。”
“那你要往哪去？”常燕熹勒紧缰绳，把她圈在怀里。
“宝府巷。”她戳他的手臂：“快放我下去，来往官轿里坐的皆是常大人同僚，你脸皮厚，我可臊的很。”
他不理，一径问：“你去宝府巷做甚？”
“干卿底事！”她偏不说：“常大人可是要被皇帝指婚的人，被旁者瞧到与女子同乘，可小心龙颜大怒要你的命。”
常燕熹哼了一声，他会怕么，真是可笑，抬首眺望远远有四人抬轿而来，索性张开黑色大氅把她连头至脚裹住。
潘莺紧贴他衣襟，近得能听见彼此的心跳，鼻息间皆是男人浓烈暖热的味儿，有些恼羞成怒：“得寸进尺，不怕死么！”
常燕熹低道：“莫动，有官儿近。”
她听闻，倏得身子僵直，攥紧他衣襟，摒声敛息大气不敢出一口。
龚如清掀开轿帘，正看见常燕熹噙起嘴角展颜在笑，不由有些纳罕，比起常燕熹，他和他堂兄常元敬反更熟悉一些。
毕竟文武相轻，若不是皇帝有意指婚，他未必愿意多搭理这个武将。
常燕熹拱手作揖，龚如清颌首回礼，欲待开言，忽然神情微变，黑色大氅下摆露出一截油绿锦绸，显然是女子穿的裙。
常燕熹随他目光斜睃，倒也无谓，手掌暗在潘莺腰上揉一把，说道：“把腿缩回去。”
龚如清便见那抹油绿一闪即逝，如果方才可当假装看不见，这次便有些欲盖弥章了。
他冷淡的笑了笑，荡下轿帘径自朝前而行。
潘莺躲在他大氅内，眼前皆是黑，忍不住问：“轿子走远了么？”
“没有。”嗓音肃沉。
她乖乖地等了会儿，竖耳听不见动静，又问：“还没走远么？”
常燕熹开口道：“你的腰怎么粗了，在船上时还挺细，现与我的大腿不相上下。”
潘莺先还一怔，待听明其意，脸颊腾的如火烧烫，这个糙汉子懂个屁啊，竟敢嫌弃她腰粗。
狠拧他大腿一记，抑着气道：“冬冷我穿了袄子，腰自然要粗些。轿子走远没，快放我下去。”
常燕熹噙起嘴角：“可你这两团子也没大啊！”
潘莺后知后觉，才发现不知何时，他的手掌竟搁在她胸前。
真的是不想活了！
一抬头，嘴唇正抵到他滚动的喉结，顺势就狠命的一咬。
这正是：
愤气满怀无处去，欺他弱处添抹红。
欲知后事如何，请看下回分解。