第壹玖肆章训福安恩威并施审国舅大刑伺候
常燕熹袖里拢着鞭子，踹开扇门，灰蒙蒙一片，命侍卫点灯，待房里大亮，走到椅子前坐下，侍卫把捆着手脚的福安拎到他脚边，福安被关此地数日，黑暗不见天日，乍有灯火，不由眯眼适应着，待看清椅上是何人，忙叫道：“小的知错了，求二老爷饶命。”
常燕熹指着他叱道：“我哪里待你不好？少时你就跟随我左右，好吃好喝何时缺过你？犯懒生错何时惩过你？何时在你面前端主人架势？又何时不把你当兄弟看来？你背着我干的那些勾当，真当我眼盲耳瞎不知？仅杖责给予教训，警示你行为收敛，勿再犯错！你却忖宠而骄，不检点自身，反怀恨在心，宁受奸人蛊惑，要断我子嗣，我赤诚待你，你却置我死地，忘恩负义的狗奴才！”愈说心头愈怒起，从袖里滑出鞭子，攥在手中扬起狠狠抽打他身上，福安旧伤未合，新痕又添，咬牙硬撑，等他停下，方哭道：“是我一时鬼迷心窍，二老爷打死我也不为过。”
常燕熹骂道：“我不打死你，你以为常元敬会放过你？能守住秘密的只有死人，包括你的老娘，也休指望他会放过！”
福安醍醐灌顶，浑身打颤，涕泪纵横地求饶：“我死是咎由自取，我老娘有什么过错呢！求求二老爷救她一命！我愿做牛做马还报您的恩情！”
常燕熹目光沉沉看他半晌，收起鞭子：“饶你一命，救你老娘，不是不行，但你此刻起，需得凡事照我所说去做，若出半点差池，莫怪我冷酷无情。”
福安喜出望外，连连磕头，又道：“不敢隐瞒老爷，我这里还藏着桩事儿，偶听福贵说中元节这日，大老爷要见一位贵客，那贵客远道而来，颇有神通。”
常燕熹气消了些，命侍卫给他松绑，去请大夫来治伤，说道：“你快些好起，我还有紧要的事交你去办！”再交待两句，径自走出房，打马离府，摇摇晃晃行在街道上，阳光晒落肩膀，很温煦，今是立春，商铺门前搁着许多点缀彩花的柳枝，可由来往人们随意拾取，以贺春到。不由想起前世里，天下大赦，他不远万里返回京城，就是这样的天儿，潜去福安家中想探听些潘莺的消息，哪想他已病入膏肓，面庞发青，嘴唇乌紫，是中毒之症，抓住他的胳臂说常元敬害他、说潘莺死了，她生的孩子也死了。他理所当然认为那孩子是常元敬的。
一个孩童拿着木刻的春牛突然窜出，常燕熹急忙收回心神，勒紧缰绳，大马抬前蹄嘶鸣，一个妇人忙将孩童拽到路边，俯身致歉礼。他未多言，拐进空荡的胡同疾驰，到了五军都督府，下马直往诏狱来，牢里阴暗潮湿，气味呛人，侍卫提灯照路，两边皆是监房，关押着罪臣，能听到受刑的哀嚎声。继续往里走，至一间讯厅，龚如清，丁玠等皆在，国舅爷贾鹤礼才被打十棍，面青唇白，趴在长凳上，疼得只顾呻吟。
常燕熹洒洒往椅坐了，看向龚如清似笑非笑：“还没讯问就先用上刑了？”
龚如清简单道：“好言劝诫屡屡不听，还恶语相向，不用刑还怎地！”又问他：“宫里查如何了？”
丁玠插话进来：“宫里当时是何情形，二爷详说来听！”
侍卫送来茶水，常燕熹斟了盏吃两口，简短道：“太后娘娘遣人送了一碗海汤去乾清宫给皇上，皇上在和潘庶吉士议事，且嫌腥浓，便赐给太监范祥食用，哪想那范公公立时七窍流血，倒地身亡。我也在廊前，闻声进房，恰目睹惨状，得圣谕迅速前往坤宁宫，从宫中搜出几包海参鲍鱼，查验后表面抹有鸠毒，太后娘娘指认是国舅爷所送，因为冬菜失踪案，御膳房缺这些。”
“原来如此！”丁玠看向贾鹤礼，啧啧道：“国舅爷，人证、物证皆在，你不妨坦白招认，也免受皮肉之苦。”
“我冤枉啊！实在冤枉！”贾鹤礼受刑后，又听常燕熹这番话，惊恐交加，早无了先前跋扈的神气。
龚如清道：“不是你，难不成这毒是太后娘娘下的？”命随录官儿在纸上一一记清了。
贾鹤礼官海沉浮数十年，深知这口不能松，太后娘娘出事，他也难茍活，说道：“也不关太后娘娘的事，是有人视外戚为敌，故意栽赃嫁祸，还望龚大人严查，还太后娘娘和我的清白。”
常燕熹伸长腿，懒懒道：“倒是听说有官儿呈折子，奏请皇上由国舅爷出任吏部尚书”微顿，看向龚如清：“龚大人，莫不是你怀恨在心，犯下这等糊涂事？”
龚如清面色难看，冷冷道：“常督主勿要血口喷人，我今日才回城中，可没隔空投物的本领。”又讥讽：“常大人倒是疑点重重啊！”
丁玠清咳了两声，也不瞧瞧现在什么时候，在什么地方，这两不对盘的人还在互相狠掐。
贾鹤礼嗯哼着：“你俩都有嫌疑，我要见常阁老，要他为我主持公道！”
常燕熹话锋一转：“国舅爷，前时皇上从翰林院回宫途中，遇数名歹人行刺，可是受你主使？”
贾鹤礼被这突来一问唬住，抬头看他：“你这是什么意思？”
常燕熹冷笑道：“阶下之囚，我素来不喜人家问我，你只需回是或不是！”
贾鹤礼心中章法大乱，听闻那日行刺皇帝失败，东厂捕了几名刺客，后来就不了了之了。他此时怎地突然提起此事
自然不是！
常燕熹看向丁玠：“那些刺客还活着？”丁玠回话：“活得好好的！”
常燕熹笑了笑，给锦衣卫下命：“带去刑房继续上全刑，直到招为止，只要留一条命就好！”
贾鹤礼被拖下去，稍过片刻，便听见呼号声不绝。
常燕熹朝丁玠道：“你来替我按压肩膀，最近感觉格外酸胀！”
丁玠把指骨捏的咯咯作响，笑着走到他身后：“酸胀是吧！这我拿手啊！你且等着享受！”
龚如清面无表情的斟茶吃，眼底却掠过一抹笑意。
半晌后，常燕熹皱起眉宇，吃痛道：“你这按压的手法，连个娘们都不如！”
“哪个娘们？夫人还是丽娘？”
“干丽娘何事？”
“那就是夫人！她怎地手法？说来一听！”丁玠问，又是一记重捶。
“不轻不重，刚柔相济，浑身舒泰，快活似神仙”常燕熹低哼一声，拿起茶盏朝身后扔去：“你也再给我上刑是不是？”
丁玠接住茶盏大笑：“自愧不如，二爷还是找你夫人揉捏去！”
“如今不行了！她可受不得累。”常燕熹看着龚如清，面庞露出笑容。
龚如清才听丁玠问怎地不行了，锦衣卫过来禀报：“国舅爷全招了！”
欲知后事如何，请看下回分解！
第壹玖伍章潘衍婚配重提日程常燕熹暗夜叙诸事
潘莺在喂巧姐儿燕窝粥，才吃两口就摇头不肯了，好说歹说多吃了两口，却哇的一声，将所有吃的一并尽吐出，面白目红，涕泪纵流，潘莺忙替她捶背，春柳端来香茶，夏荷打扫，常嬷嬷捧来棉巾热水。
巧姐儿漱口、洗脸，衣襟也溅了秽物，脱掉换了干净的，她经这番折腾，愈发没了精神，细喘着气，恹恹地歪进阿姐怀里。
潘莺心底很难过，表面却不显，抱起她上床，脱去鞋袜，盖了锦被，侧躺她身旁温柔哄着，巧姐儿搂住她的腰，低唤一声阿娘，昏沉沉睡熟过去。
潘莺悄无声息地哭了一回，不晓过去多久，春柳来禀：“官媒章婆子求见。”
看巧姐儿的小脸终于有了血色，她轻悄悄趿鞋下床，洗了把脸，重新挽髻，这才来到明间，章婆子笑嘻嘻的迎前请安，潘莺招呼她坐下，语气很淡：“什么风把你吹来了？”
章婆子笑说：“我来给夫人道喜！”
“喜又从何来？”
“我昨日打董侍郎门首过，被管事叫住领去见夫人，夫人请出董小姐，我还是首次看她哩，和她娘老子样貌忒不像，青发软丝，满脸堆俏，柳条身段，还长了一张巧嘴儿，莫说我这老婆子都看着爱，难怪潘爷被迷的七荤八素，非她不可！”
潘莺道：“你这婆子耳不聪、眼不灵，后知后觉的，他家不肯把小姐许配给我阿弟，反去收了龚府的担红，只等下财礼定婚期，你难不成还没我个后宅妇人消息通么？或是故意来取笑我们不成？那我可要生气了！”
章婆子忙陪笑：“唉哟，我哪里敢呢！确是董家夫人让我来传话，有意和潘府结为亲家，前时夫人您上过门，给过细帖，也相看过董小姐，若满意的话，还望赶紧准备担红和财礼，早把婚期来定。”
潘莺微怔：“董小姐她也肯了？”
章婆子一叠点头：“肯的，她自个也甘愿！”
潘莺暗忖她们态度转变之快，怕是潘衍背后使了什么手段，遂不置可否道：“待阿弟归府，我问问他的意愿，毕竟过去这么久了，人心总在变，她那时不肯、现在肯了，他那时肯，未保现在还肯！”
章婆子晓她拿乔，笑道：“既然这般说，夫人和潘爷好生商量，他若肯了，夫人记得遣厮童给我回个话。”又闲言几句，方告辞去了。
她前脚才走，福安过来递帖子：“老爷不在，先给夫人收着吧！”潘莺接过，打开看，是常元敬要他们上元节过府，每年到此时，族内会举办宗祠祭祀之仪，除非不在京的，其余皆要到场虔诚拜祭。她阖帖再看向福安，问：“你身上的伤好些了么？”福安心底惭悔，跪下磕响三头，才答：“回夫人的话，小的已大好了。”潘莺命春柳几个退下，待无旁人，方道：“你怎能犯下这样的弥天大错！辜负了老爷对你的看重。”
福安哭道：“是被大老爷设下圈套，也怪我太贪恋美色，一时泥潭深陷，难以自拔！现在知道错了。”
潘莺叹口气：“人生在世，孰能无错。你有愧悔之意，亦要有改邪归正之心。”又问：“你从前给二老爷下药，是按时辰来，还是怎地？”
福安回话：“因传言二老爷身体受损，那话儿废了，一度不曾用药，后大老爷不晓怎么想，又命福贵给我传话，一日里一次，不能断续。那时还未搬出府，福贵盯的紧，只能无可奈何照做，自住到这里后，离他们远了，又心底有愧，且二老爷常使唤太平在书房中，也候不到时机，因而下药只是偶尔为之，近数月都不曾再做过。”
潘莺接着道：“因察觉你的懈怠，大老爷才生出永决后患的想法。”福安答是。
她没再多问了，让他退下，默默想着前尘过往，前世后来能怀上巧姐儿，怕也是福安良心不安所致又略坐了会儿，方站起身走出明间，常嬷嬷守在房前，她问巧姐儿醒了么，道还在睡着，便出了院门，往燕十三的宿房来，才过垂花门，就见他急匆匆迎面而来、要出府去。
燕十三也看见她，放缓步履，过来拱手作揖，问道：“夫人怎在这里？”
潘莺直言不讳：“上趟你讲巧姐儿在你房中遇险，我未曾详问，这些日思来虑去，想问你可看清那要置她死地的歹人是何样貌？”
燕十三道：“那晚天黑雪重，他亦是一身黑袍夺路狂奔，我追在后，无奈他对地型十分熟悉，东拐西弯就不见了。”微顿道：“他肩背两柄铜剑，身手敏捷，非寻常之人。”见潘莺神情有异，遂问：“夫人认得他？”
潘莺摇摇头，他又问：“巧姐儿可好些了？”
她还是摇头，他便宽慰：“夫人勿要着急，我正要去见师兄，他见多识广，法术高明，定有破解同生同死术之法！”
“同生同死术？！”潘莺脸色大变。
燕十三道：“可见那黑袍人法术实在高强，巧姐儿逼得要与他同归于尽。”一错不错盯着她：“夫人还不愿告诉我巧姐儿到底是何来历么？”
潘莺头脑昏昏，并未答他，转身径自往回走了。
常燕熹三更半夜才骑马回府，房里烛光黯淡，火盆还燃着，春寒料峭，脱掉满是寒气的大氅，春柳捧来热水，他洗漱过，方上床进帐，巧姐儿睡在里头，阿莺在外，他俯去搂住她的腰，很炽热地亲了颈子一记。
潘莺没有睡着，往里挪了挪，给他腾地儿，再转过身来，偎进他怀里，伸手摸摸他的面颊，鬓边潮湿。
常燕熹问：“我逼着钱秉义开的方子，巧姐儿好些了没？”
潘莺不忍他失望：“好些了！”他嗓音愉悦：“钱秉义藏了一根百年老红参，稀罕的很，明日我去逼他交出来，给巧姐儿熬水喝。”
“堂堂侯府王孙，怎能做出强匪恶霸的行径来。”
“只要巧姐儿能病愈，什么手段我都能使出来，不晓怎地，我就心疼她。”他把手去轻抚潘莺的肚腹，还平坦坦的，低道：“国舅爷把策谋刺杀皇上都招认了。皇上下旨太后搬离坤宁宫，出城至二十里外的别院和清宫圈管，侍卫把守，不得进出。国舅爷赐毒酒，其他外戚余孽数百人，参余者诛杀，不干者发配烟障之地。”太后一派虽是彻底清算干净，但最凶险的人物也将紧随而至。
潘莺看他紧蹙眉宇凝神沉思，问道：“你这么晚回来，是押送太后去和清宫？”
常燕熹嗯了一声，愈发抱紧她，俯首嗅嗅粉腮腻颈处，沉笑问：“你怎会这么香？抹了什么？”
潘莺被他摩挲的浑身发痒，笑着喘口气：“巧姐儿在呢！”又道：“福安今给我个帖子，是安国府那边递来的，上元节得回那一趟。”
常燕熹自然知道，他和阿莺非去不可，不光是祭祀，还有一桩更重要的事。
欲知后事如何，请看下回分解。