我在床边待了一会儿，去柜子里拿了干净的换洗衣裳，又去伙房要了一些热水，找个房间简单洗了个澡。套上衣服走出来时，巨大的温差让人一下子就醒了。夜阑阒静，人也能重新变得心平气和，我在外面站了一会儿，便闷头回了卧房。
许是太不舒服了，赵偱的呼吸声很重，咳嗽时也尽量压着声音。我安安静静睡在床里侧，想了许多事。后来不记得是几时睡去，待我醒来时天色已微亮，赵偱仍一动不动地躺在外侧。我探了探他额头，并没有见好。
我刚张口便发觉自己的嗓音也有些哑了。熹微的晨光透过窗纸打进来，我悄悄起身穿外衫。我低头看了看投在地上的光，恍恍惚惚觉得像是假的。轻轻的敲门声忽然响起来，我走过去开了门，冷蓉端着漆盘站在外面。
她抿唇看了我一眼，将手里的漆盘递了过来：“看来温讲书没有为人|妻的觉悟，去煎一碗药又不会耗费太多精力，怎么就懒得做呢。”
揭开碗盖，是还冒着热气的汤药。一个局外人都考虑得比我周全，可真是叫人难堪。
“我进去不方便，你喂他喝了罢。”冷表姐淡淡说完，又道，“之后早些到女学，今天还有事要忙。”
我不吱声，接过药便关了门。赵偱已然醒了，脸色很是苍白。我扶他坐起来，拿过调羹先喝了一口药，将药碗递给他。他什么也没有问，接过药碗便喝了下去。
我将空碗放回漆盘，低头道：“你好好休息一天，我还有事，便先走了。”
“这些天，对不住了。”声音依旧沙哑，倒有些像久病不愈的样子。
“没事的。”碗盖合上时发出的清脆声响在这个早晨里异常明晰，我抬头笑了笑，“身体好起来才是最紧要的事。”
临走前去老夫人那儿打完招呼路过伙房，恰好看到小厨子在倒药渣子，我走过去瞧了瞧，问这药是冷表姐带回来的吗？结果小厨子回我说是少爷自己带回来的。
我翻了翻药渣子，只认得山栀子与大黄，索性也不去翻了，叮嘱了几句便离了府。我总觉得有些不对劲，他发热咳嗽的确像是受了风寒，可看上去也太严重了些。
我一路走一路想，到了女学时才发觉其余四位讲书都到了。一眼看过去，觉得都不是好相处的人，一个个都是严肃板正的模样，一丝和善的笑意都没有。
成徽看着我不言声，良久问了一句：“你觉得来这么晚合适吗？”
我没回话，旁边的冷蓉轻咳了一声道：“温讲书过会儿去领衣服罢，别再穿这件国子监的衣服了。”
这一句话打破了僵局，另外四位讲书却都毫不友善地看了过来。我暗暗吸了口气，便听得冷蓉道：“司业大人还得去谏院罢，女学这里的事，我来处理即可。”
话音刚落，便有小仆进屋来。他推着成徽的轮椅刚到门口，我便听得成徽道：“温讲书出来一下。”
我带上门跟着他往外走，到了女学门口，他摆了摆手，小仆便走得远远的。我想兴许他有话要同我说，便立在一旁等。
今日的天气没有昨日好，云太多了，便一会儿暖，一会儿冷。
良久他慢慢道：“你有没有想过，若是选择的路并不合适，有必要中途停下来，换一条路走么？”
我敛了敛神，哑声问道：“因此你耗费精力与冷蓉一起整我？”
他轻叹道：“先前在童子科兴许还能容得你敷衍，如今却不是这么一回事了。我若表现得与你太过亲厚，被设计暗算的不是我，而是你。你为人不设防，难免会吃些亏，兴许这条路会害了你。”
“所以你是在告诉所有人你我已经闹翻，让旁人不必担心我会成为你的心腹，或是我会受到格外的照顾？”我微抬头望了一眼东南边廊檐下不断晃动的风铃，“你是要我知难而退？”
他仍旧背对着我，声音不急不慢：“连永你要知道，从国子监到女学，这条路并不会顺利。你看看如今在朝为官的女子，哪一个是成了亲的？”他叹声道：“赵偱要承受的非议，以及你周围的一切不安定，都对你的婚姻无利，也对温赵两家没有好处。”
他停了停，又叹道：“明日便请辞罢。”
请辞并不困难，没有倾注感情的地方，随时都可以离开。这样睁开眼就都会有压力的生活，似乎是同我无缘了。近来越发察觉到自己的无用，好似放在哪里都不合适，总显得多余。人懒惰了便会想，兴许从一开始就应该老老实实待在家中，挑些喜欢的事做。
成徽沉默了会儿，像是自语般低声道：“若是你实在为难，去集贤书院亦是一条出路。”
整日与书为伍，倒省却许多闲言碎语，也不必烦扰与人交际的问题。这条退路的微妙之处在于，不会有太多往上走的空间，因此也不会有太多麻烦与压力，但百无聊赖的生活里总算有事情值得告慰，对于如今的我而言，是再好不过的选择。
这么些年，我也知道成徽是心思缜密的人，但却并不知他想了那么许多。风有些冷，手心里凉凉的，我竭力放空脑子，最后浅问了一句：“你做每件事，都会给自己想好退路么？”
他没有回我，良久才缓缓道：“连永，我希望自己是你最好的朋友，也希望你过得好。”
我送他出门，又道：“感谢你考虑那么多，我有自己的选择。”
西京的冬天来得特别早，也特别长，天光越发短，来不及做几件事便天黑了。忙活了一整天，却与人也说不上几句话，自己亦觉得别扭。冷表姐仍旧是早早就回去了，我看着时辰还不算晚，便打算去一趟合兰苑。
连翘的事情我到现在还稀里糊涂，不能这么耗下去。夜灯初上，合兰苑方热闹起来。戏子们在后面的屋子里上妆换衣，我找到同连翘很是熟络的一个女孩子，她一边上妆一边同我说连翘最近还常来这里，并无异常。我又问她可知道连翘近来是否有来往甚密的男人，她却扬眉笑道：“怎可能？她认识的男人少之又少，更别说来往甚密了。”
看来这件事并不如连翘所说的那般你情我愿。她如此自持稳重的一个人，不可能随随便便做决定。
她生活圈子中的人我认识的并不多，故而也很难问到什么。出了合兰苑，虽然夜色更浓，却依旧一副热热闹闹的样子。我觉着饿，便随手买了一块热糕，想着赵偱应当已吃了晚饭睡了，也不知休息一天有没有好些。我有些微微愣神，站在热闹的街市里握着油纸包想一些事。
忽然一只细瘦的胳膊伸到我面前，她扯住我的衣服硬是不让我走。我偏过头看到小姑娘可怜兮兮地看着我，如蚊蚋般细细小小的声音传来：“夫人买些小首饰罢……”
我低头瞥了一眼她的铺子，暗红色的衬布上零零散散摆了不少小物件，可惜没有我中意的。我啃了一口热腾腾的糕，忽然想到嫁妆盒子里那一对细戒指。好像是很小的时候我娘亲送给我的，但后来因为实在太不起眼便渐渐忘了。我想了想，同她道：“拿一条编好的红细绳子给我罢。”
她神色里有些许失望，我看她可怜，便又拿了一对小耳坠。
回到赵府时已经月上中天，我轻手轻脚地进了房。屋子里的灯昏昏昧昧，赵偱睡得正好，呼吸很是平稳。想来休息一日应当要好了许多，我颇为放心地在床边的绣墩上坐下，歇了会儿，又去妆匣子里将那对细戒指找出来，从袖兜里拿出红细绳，取了一只系上。
我取了一只戴上，对着昏昧的烛光细看了一会儿，发觉虽然它式样单调，却有着岁月熨帖过的细细温感。大约是当年我娘亲嫌弃它过于朴素，才随手丢给我的罢。
我在梳妆台上趴了一会儿，忽瞥见台面上有些许粉屑。我迟疑了会儿，伸手去摸了摸，好奇闻了闻之后觉着有些熟悉，便尝了尝味道。
我曾经一度与它为伍，直到我痊愈。忽然想要早上翻药渣子时看到的大黄和山栀子，我猛地皱了皱眉。正走神，赵偱忽然坐起来，咳了咳道：“你回来了。”
我将系上红绳的戒指握进手心里，笑了笑道：“是啊，有些晚了。看你比早上的时候好多了，睡饱了吗？”
赵偱毫无血色的唇角微微牵起一丝弧度，还是哑着声音：“风寒而已，自然是好多了。”
我挪过去，伸出另一只手探了探他的额头：“恩，烧得没那么厉害了。对了——”
我看着他有些黯然的眼睛道：“前天你生辰，我忘了送寿礼。不知道现在补给你算不算迟？”
“对不起，我——”他低头咳了咳。
我没打算让他继续说，便抢过话头道：“回礼就下次双倍奉还，你不用觉得不好意思，我会捞回来的。”
我摊开手心，扬眉道：“这个礼呢很贵重的，是我祖母的祖母那一辈的东西。但我觉得你一个大男人戴手上太不像样了，所以——”
赵偱还没来得及反应，我便单手揽过他的后颈，迅速地拿过线头，打了个死结。
他低头看了看挂在脖子上的戒指，嘴角浮起一丝淡笑，缓声道：“很好看。”
我眯眼笑了笑，搭在他脖子上的手，就顺势伸进了他的衣领里。