第7章.信号篇七犀象之死
“放开我！让我进去！机宜司查案你霸州府衙无权阻拦！”
两个机宜官被府衙的守卫轰了出来，一处都是些文官，对棍棒打压自然是毫无抵抗之力，两人从地上爬起来，推搡着还要进去。
“谍人册籍与机宜司所存名帖根本对不上号！少了那么多谍人册籍你们放到哪里了？！”
守卫不语，遵照着师爷的指示将机宜官往外赶。
府衙门口闹成一团，街口另一头，一辆机宜司的马车赶了过来，吴祥之和徐慎闻声掀开马车帘，看到前方自己人和府衙守卫打了起来，他俩本是到城里寻有嫌疑的退役谍人的亲属，几个时辰了还没回到司里，吴祥之觉得不对劲，便叫上徐慎一起去看看。
“怎么了？！”吴祥之下马车。
“大人！”机宜官刘雪山一看是吴祥之，立刻上报，“我和章止到排查的嫌疑谍人家中寻访，访了几户，发现他们生活大多困苦，不知谍人下落，也并未收到朝廷下发的抚慰金，这才到府衙来问，发现府衙霸州人口册籍库里，不明消失了众多谍人册籍，战时谍人活动频繁，各帮派、各州官都有招募自己的谍人，我机宜司虽然无法做到一一全部登记在册，但九成以上定是有数的。”
章止接着质问府衙师爷：“这么多谍人不明白、不知所踪，家属并未得到安置，我请问霸州府衙，朝廷下发的军饷都到哪去了？是不是都进了你们荷包？！”
吴祥之和徐慎对视一眼，大致了然，以派遣谍人刺事之名向朝廷申报军饷，前些年战事频发，边境许多汉民、番邦都被招募做谍人，大规模募兵、养兵，冗官、冗兵必然导致官俸、军费开支增大，士兵死亡、谍人失踪是再正常不过的事了，根本无法一一统计，即便朝廷有令谍人派遣出去后，会把家人撤退到大后方，在战事中牺牲也会给予及一定抚恤银两，但真正做到的官员和将领又有多少？朝廷批下的军饷怕是都被蛀虫贪了。
“吴大人！徐大人！”一阵急促马蹄声传来，一个机宜官匆匆下马，“查过了皇城司的谍人库，在役谍人有派遣记录的，均无问题，不是我们要找的人，但是有的谍人被抽调走后就查不到了，皇城司也没有在意，并不清楚自己究竟少了多少兵马。”
吴祥之无语，皇城司真是臭狗屎化成人形上岸吃干饭了。
“哦还有，皇城司问什么时候把季大人放了。”
“再关几天。”
消失的这些谍人册籍背后是一条条不知下落的人命，徐慎推开守卫大步进了府衙，“谁给你们的胆子如此枉法？！倘若挟持祁国公的谍人就在你们销毁的册籍中，机宜司抓不到人，你们就是伙同犯罪！”
卫聿川赶到东渠胡同时，一万两白银和机宜司的人已经不见了踪影，胡同是个花子路口，通向多个方向，卫聿川打量一番，发现了车辙印记，跟着印记一路追到了一处偏僻之地，碰见二处的人正在接头。
“怎么样了？刺客出现没？邓玄子和孙有虞呢？”
“跟丢了，不知道从哪冲出来一大群灾民和小孩，拖家带口问我们要银子，无法抽身，你们三处那两人在我们前头，跟不上了。”
卫聿川跳上沿街房顶，四周探查着，掏出一包粉剂洒在周围地上，很快有条小路显现出了蓝色的脚印，临行前李鸦九在几人身上浸了特质药水，遇到他配置的另一幅药水，便可显现痕迹。
只不过能持续多久，就不好说了。
卫聿川跟着蓝色印记一路寻找，地上的脚印越来越浅，最后消失了，四周寂寥无人，卫聿川擡头，他发现来到了一片遗弃的客栈群，此地已经离城中心很远了，靠近城北门，似乎是城北门还使用时专供镖局走镖用的，地上散落着各色镖旗，卫聿川推开客栈前院大门，似乎听到后院传来打斗声，刚要前去，余光却差距暗处某个阴暗角落，一只冷箭一触即发。
正当卫聿川要掏弓反击时，前方最高的楼阁屋顶处，一个娇俏慵懒的剪影斜躺在屋檐尖尖，抛向空中一颗小小的弹丸，仰头张嘴一口吞掉黑色的底野伽，许是嘴巴长得不够大，她被卡住了喉咙，底野伽毒性太猛，她捂着喉咙躬着身子满地打滚干咳，胸口剧烈起伏着，突然一口气没喘上来歪身掉下了屋顶，“咚”地一声结结实实砸到了正要放箭射杀卫聿川的刺客身上。
“呵！忒！”霓月躺在地上，一拍胸膛底野伽从喉咙里飞了出来，一定是方才震动把它震出来了，霓月张大嘴满意地咀嚼着吞了下去。
卫聿川看着被霓月砸得血肉模糊，成了肉饼的蒙面大汉……
这世间终究是癫了。
“多谢女侠救命之恩。”卫聿川难以置信地冲霓月拱了拱手。
霓月显然也没想到自己居然砸了个人：“哎呀？我救你一命。那你欠我一觉，算起来你已经欠我八十九觉了，给你记在账上了。”霓月无实物做戏，佯装掏了个账本，手指空中龙飞凤舞书写，胡乱比划一番，抓起卫聿川的手和自己的手“啪”地一合掌，“画押。”
卫聿川抓着头保持清醒，什么东西？什么八十九觉？这都是什么东西？！这是紧张的查案救人，能不能严肃一点！
卫聿川上前撕开死者袖子，臂膀上赫然刺着两个字：八幺。
后方客栈深处打斗声逐渐激烈，卫聿川破开大门，飞快往里去，“里面有多少人？邓玄子和孙有虞怎么没跟你在一起？你先别进去了，出去找二处的人，请求支援。”
说着说着并没有人接茬，卫聿川回头一看，霓月躺在大门口平板车草垛里，身上盖着一张大镖旗，准备入睡了。
“啊你这就准备睡了？”卫聿川愣。
“那我起来再给你炒俩菜呗？”霓月翻了个白眼，转身打起了鼾。
“……服了。”
废弃客栈被布置成了复杂的连环夺命陷阱，邓玄子和孙有虞刚越过了一处封喉线，又陷入了迷药阵，布置机关的手法过于高明，稍有不慎就命悬一线，好在两人受过机宜司训练，勉强躲避擦肩而过，前方蒙面人见两人越来越近，飞快拖着祁国公钻进了天井，接着一队蒙面杀手从屋顶飞下追着两人扑来。
“不是这咋回事啊？！到底谁要杀我们啊！”孙有虞捂着口鼻嗡里嗡气快跑。
“这伙人应该是八幺，抓祁国公的刺客不是一伙的。先抓住刺客再说！”
岂料屋顶突然出现两名弓箭手，瞄准了邓玄子和孙有虞。
两人愕然：“快走！”
话未落音，后方突然“嗖嗖嗖”三箭齐发，“啊——！”屋顶弓箭手瞬间中箭坠下房顶。
邓玄子和孙有虞回头，卫聿川冒着八幺一行的砍杀赶了过来，“杀手是巡边府的人，刺客八成是曾经的谍人为了钱找祁国公报复，祁国公和胡胤一定联手做过什么事，千万不能让刺客和祁国公死了，不然真相就查不清了。”
三人追到客栈阁楼处，挨着搜寻了客房，空无一人，最里面一间杂物间，传来微弱呼救声，卫聿川推开门瞬间，祁国公面色紫白，浑身是血，大腿上堵着一团血布止血，四肢被困成了麻花，歪倒在地上气息羸弱。
邓玄子和孙有虞殿后搜寻整个屋子，卫聿川上前给祁国公解绑，“祁国公？祁国公？机宜司的人，来救你了。”
祁国公缓慢睁开眼，口中干涸地说不上话，突然一把长剑抵在了卫聿川喉间，卫聿川侧身望去，左侧不声不响从房梁降下来一个人，约莫四十来岁，身形高大，目光凌厉，肤色黝黑沧桑，布满了岁月的痕迹，这让他看起来比实际年岁更老一些。
卫聿川双手举起，慢慢起身，后退，刺客长剑始终抵着卫聿川咽喉跟着他移动：“那日当街与我交手的人是你。”
“是我。”
邓玄子和孙有虞从后方慢慢移过来，准备伺机动手，卫聿川暗中给两人使眼色。
“你是谍人？”
“咸平末年安肃军蕃兵一营，二都殿直，后被抽调为谍人，代号犀象。”
卫聿川三人暗中交换眼神，怪不得这么强，当年安肃军蕃兵可是实打实打退过辽人的兵，一人制服他们三个不在话下，此番看来只能智取了。
“你们三个？”犀象擡擡下巴示意三人自曝家门。
“机宜司三处，大中祥符初年入编，原殿前司预备役弓箭手。”
“原行人司一部使者。”孙有虞道。
“原斥候三营斥候。”邓玄子道。
犀象思索一番：“门口箱子里有个包袱，给你们的。一会再动。”
“伪造白银的手段不错，实属上乘，是我当谍人这么多年见过最逼真的了，看来机宜司确实招到了不错的新人。”犀象笑道。
“一炷香时间，派一个人去问巡边府要真正的五万两白银，否则同归于尽。”犀象踢开了墙沿的一块板，下面埋好了炸药。
“这是祁国公和胡大人亏欠你的，是不是？他们还欠你什么？”卫聿川缓缓上前，试图打动他。
“不止是我！他们欠的下辈子都还不清！”犀象突然激动，长剑挥舞起来，“去要五万两！十万两！然后按照包袱里的指……”，话未落音，犀象余光向侧边一瞥，突然侧身一转长剑挥向窗边，卫聿川慢了他半步，数道利箭穿破窗户射进屋里，犀象一掌击开卫聿川，“闪开！”接着挥剑砍向破窗射入的利箭。
顷刻间“呲！”鲜血溅了出来，犀象胸膛中箭，紧接着更多的乱箭射来，卫聿川三人即刻反击，可已经来不及了，乱箭带着股股杀意刺破阁楼，犀象挡住了大部分的暗箭，被戳成了血窟窿，迎面跌出了窗外。
“犀象！”卫聿川跳窗追去。
“咚！”地面震出层层尘土，犀象跌落在地，身上插满了箭，汩汩吐着鲜血，四周的弓箭手已经撤离，他奋力从怀里掏出一把碎纸条，塞到卫聿川手里。
“去……找……”
“什么？！”
“咕咕……”四四方方的天井高空不知从哪飞过一只鸽子，犀象拼命睁着眼，口中血流如柱，他望着天空盘旋的白鸽，吊着一口气，指着空中，痛苦挣扎。
“找……”
望着那鸽子，他双目含泪，似乎有强烈的心愿还没有实现，邓玄子和孙有虞也赶来了，望着空中不懂犀象是什么意思。
卫聿川匍匐在他跟前，拼命听着他嘴边蠕动，“找什么？！”
“找……他……”
“咚！”犀象胳膊落在地上，望着空中闭上了眼，白鸽盘旋在天井上空唔呀着喉咙，咕咕声像回旋一般往更远的地方飘去。
卫聿川扒拉开一团字条，空白的，什么也没有，邓玄子打来一捧井水泼在上面，碎纸片被水浸湿居然显现出了字。
“是明矾！”
明矾水写出的字，晾干后在纸上根本看不出来，但如果浸入水中，字迹顿现。
卫聿川飞快把一堆纸片拼凑起来，几条纸条都显现出了同一句话：春夜雨声令吾追忆逝去年华。
“春夜雨声令吾追忆逝去年华？”三人凑在一起疑惑片刻瞬间了然，是字验。“春”和“年”下面有两个小点的标记，谍人战前都会经过培训，主将与每个受命出战的偏将约定，双方以某一首没有重复用字的五言律诗为“字验”。若有事报告，就随意写成一封书信，将要报告之事的次序对应于该诗中的第几字，然后在普通书信中的某字旁加一记号。
“春”和“年”应该对应了某首诗中的某一句，而这两个字，应该对应着不同意的意思。只要五言律诗和揭秘的密码本同时在手，字条的真实意图就明确了。
所以犀象要他们找的东西，就在字验谜底里？
卫聿川抓起字条立刻离开：“我去巡边府！祁国公和犀象交给你们了！”