谷子在金川调查时，南山正在医院陪伴姐姐，她只能和姐姐再待一天，第二天必须赶回昆明处理新书发行相关的事情。
付玉玢几番周折，给华姐换了一个单人病房，宽敞也安静。他一早就走了，黄玉回家处理一些事情，父母都在休息，病房里只有两姐妹，南山给华姐削着一个苹果。
“我感觉这个小付挺好的，挺踏实的。你俩好多久了？”
“没好呢，他就是，来帮帮忙。算朋友吧。”
“爱情爱情也讲机缘巧合的，你”说到这里，华姐有点尴尬及时打住了，她们从不讨论这个，没想到南山接过了话头，“我会考虑的。姐，你也该考虑考虑和林标的事情了。”
华姐偏过头，看着窗外，“我知道你看不起我对着林标低眉顺眼。你知道吗？很多年以前，我和林标结婚之前，有一次妈和我说，‘你爸总说我愁得太多，他是男人，当然什么都不愁，可我不替自己愁，没人帮我愁。你也一样。’，我当时不理解她说的是什么意思，现在明白了。”
听着姐姐的话，看着她的表情，南山恍然大悟。妈就是因为生了两个女儿，才一直为华姐“打算”，她认为自己的女儿无论如何必须生个儿子，才不会重复自己的苦日子。上一次意外流产以后，医生已经讲明了林标的精子质量不好，并且华姐的身体已经经不起又一次试管折腾了。那这次宫外孕，还有初恋男友南山明白了，她拉着姐姐的手，语气心痛又责备：“姐，你糊涂啊！”
“我知道我糊涂，但是你知道比受苦更令人痛苦的是什么吗？是明知道自己在受苦却无法改变。如果不知道自己在受苦也就罢了，稀里糊涂地就活到死了。可一旦知道自己是在受苦，却没办法做出改变，那比死还难受。”
“可以改变的！”
“说起来容易做起来难，人都是善于规劝别人的。十一，你还没结婚，没有孩子，一切都有机会，姐姐不一样了，女人从生了孩子那一天起，就要承担母职惩罚，我留下来是错，离开也是错，对凡凡来说，维持现状就是最好的了。”
“那你自己呢？”
“我不知道。”
南山的心里充满了疲倦和愤怒，在这个晚上，华姐第一次向她吐露心声，第一次给她看那些密密麻麻的针头照片，向她讲述在求子过程中的疼痛和不适，告诉她自己的不安和忍耐。
她一直在努力，一直在努力做一个“好儿子”，在努力想把这个家拖到更好的地方，南山第一次知道，做“被父母喜欢的那个孩子”到底有多累。华姐一直在承担着更多的期待和更多的捆绑，这是南山过去三十几年间一直未曾体会过的另一种疲累。
和病房里的疲累不同，大队里充斥着兴奋的情绪。谷子从金川回来的第二天，二次排查现场的同事有了新收获！在停车场一个非常隐蔽的角落里，有一块松动的围挡。因为钉了木条，加上周边杂草丛生，不仔细看根本察觉不出来。第一次排查的时候这里的植物没有异样，民警才忽略了，第二次查找，大家才发现木板是活动的，木板上残留着一些纤维，应该来自于凶手的衣物。
也就是说，凶手完全有可能是从这个缺口钻进来，杀害陈河以后又原路返回。
如果这个说法成立，那凶手绝对不是激情犯罪——激情犯罪的人在杀人后处于极度惊慌状态，不可能，也做不到把木板还原，并且把草植扶正，除去脚印。
但这个缺口太小了，想从这里钻进来，除非是身量小的成人，或者是小孩。法医认为凶手和陈河差不多高，这么高的成年男性，不可能从这里进出的。
破案有时候就像碰运气，线索堆在一起，有用的没用的都有，还是得看办案的人能不能把拼图拼起来。这个运气有时候来自于办案人的灵光一现，更多时候来自于拼图的耐心。
谷子很有耐心，如今她最不缺少的就是耐心。
她把所有人的口供和掌握的监控资料都看了一遍，笔记本上密密麻麻写满了疑点和猜想，等到办公室光线渐暗，开上车准备回家，鬼使神差地，她竟然绕到了南山小区对面。
就是在路边的这个便利店里，陈河给南山以威胁，然后约定在端午给钱忽然，谷子想到了什么，她打开笔记本，一条一条翻看着笔记。
“时间”，这个词被她打了一个大圈，对，就是时间。陈河为什么会选凌晨一点这样的一个时间节点？他能够特意到这儿来，说明他确定南山会在那个时间段接到电话。他为什么这么肯定？60万现金不是小数目，南山的财务状况并没有好到60万只是九牛一毛的地步，仅仅两次威胁，她就乖乖就范了？并且时间上也太奇怪了，为什么威胁电话和交易时间隔了那么久？她说的陈河掌握的照片，究竟在哪里？
一定漏了什么。
“谷子姐！你怎么在这儿？”一个女孩从便利店里跳出来，对着她热情地喊。
“我，我来办点事儿。阳阳，好久没见到你了。”
欧阳阳人来疯，看到谷子在这里，不由分说，硬要拉她去南山家里，“她写过你，可没见过你；你有她的书，可你没见过她。这不正好，我买了鸭货和瓜子，咱们一块找我姐玩儿去！”
欧阳阳刚从广州回来，麦子嘴巴严实，她当然不知道南山发生了什么。看着面前的丫头，谷子心一横，干脆也去买了点啤酒，和欧阳阳一起去找南山。
南山从医院回家没多久，洗了澡头发还是湿的，给欧阳阳开了门，看到她身后的谷子，惊讶了两秒，随后又镇静下来。
“又见面了。”
欧阳阳一脸疑惑：“你们见过面了呀？”
南山没做解释，把人迎进屋子里，没多大会儿麦子也来了，看到谷子坐在正中间，心头一紧，横在南山面前，“该说的我们在警局就说清楚了，你又来做什么？”
南山拉着麦子，“她和阳阳一起来玩的。不是问案子的事。”
“什么案子？什么案子？你们到底在说什么呀？”欧阳阳在一边看三个姐姐打哑谜，急得直跺脚，“我到底错过了什么！”
气氛一开始有些尴尬，甚至是剑拔弩张，但碍于欧阳阳的缘故，加上大家都是女的，共同话题不算少。谷子又刻意压抑着问案子的欲望，只瞎聊天，场面倒还算和平。
今晚真心在喝酒的只有欧阳阳，几轮下肚，她脸颊通红，开始胡言乱语，先展示了最近的进账，硬要给几个姐姐发红包；又发表了一番男女关系的见解，最后指着麦子，又指着南山，最后指着谷子大喊道：“你们，你们都活得很累。要说惨，你们谁有我惨，亲娘死了，亲爹面都没怎么见过，还要拖着个弟弟，带不走，又不能扔。你，麦子，你和你妈那黏黏糊糊的，真是拎不清楚；谷子姐，你老想‘像个男人一样’，像男人有什么好，你已经很优秀了，应该轮到男人去想‘像个女人一样了’；还有十一姐，你真是，你真是”
眼看她要吐，谷子和南山同时去拿垃圾桶，欧阳阳看了哈哈笑，站起来挥舞着手臂：“总之，你们呀，就是想得太复杂了，我欧阳阳，人生就一个准则：任何事，别去管别人怎么想，就问自己到底高不高兴。我真搞不懂你们，何必非要找一个标准去符合嘛，自己定个标准不就好啦！你们就是包，包袱多”
话音没落，她腿一软，摔倒在沙发边。谷子力气大，把她整个横抱起来，在麦子的指引下抱进了卧室。这事儿当然不是非她不可，但是她心里的弦可是一直紧绷着的——观察生活环境，这是做侧写的一大因素之一。
她观察着南山屋里的陈设和布局，甚至是色彩，把欧阳阳放下以后，回到客厅。南山岂能看不出来她的真正目的，她把麦子支去照顾欧阳阳，直截了当地问道：“冯警官，有什么要问的就直接问吧。”
“你认识杨欢吗？”
“不认识。”
“你知道陈河以前的事吗？”
“我和他确实是读者活动那天才第一次见面。你真的不必在这上面浪费时间了，我不是为自己开脱，我是怕你在我身上耽搁了太久，把真正的犯人放走了。”
“还有一件事我一直不明白，他只是找了你两次，你就决定给钱了？并且隔了那么久才交易，为什么？”
“我并没有那么多钱，凑钱总是需要时间的，他逼我太紧也没有好处，毕竟他只是要钱而已。并且冯警官，如果现在你的父母、同事、乃至全社会，都认为你曾经被强奸过，或者说，都认为你曾经主动张开大腿钱没谈拢诬告对方强奸，你会崩溃吗？”
“但他可能都没有切实的证据！并且你”
"我根本不像一个受害者对吗？我没有哭泣，没有自杀，没有崩溃，没有一直咬着对方不放，没有为自己寻找正义，而是默默地收拾自己，躲起来重新开始人生。这不是一个受害者应该做的事，我活得不够惨烈，所以不足以让你相信我是一个受害者，你觉得我撒谎了对吗？"
那种难受的感觉又一次击打着谷子的内心，她不知道这种难受来源于何处，她就是非常想呐喊，想打人，想把一盆碳火倒在冰天雪地里。南山看出来谷子的不适，语气柔和了许多，她笑着说话，就像在聊家长里短：
“其实像你这样从出生就能在平地上行走的人，永远不会真正明白从泥潭里爬出来以后，仍被拷住双手的感受。那些奋力逃脱的女人固然值得喝彩，那些没有勇气，或者努力了但是没能逃脱的女人呢？她们就错了吗？冯警官，你没有资格也没有立场来指责或者否定我的任何一个选择，因为你没有经历过我的人生。”
冯小谷出生城市，家境优渥，她当然感受不到南山，或者是杨欢，她们从家门口到课堂这段路上到底会遇到多少坑洼、诱惑与阻碍。但她能够去理解，当她试着把自己放在杨欢和南山的处境里，发现一切行为都多了几分合理性。
离开南山家之前，谷子甚至已经放弃了对南山的种种想法，或许真的就是巧合，不管是陈河还是罗红云，都只是一个作家身上的巧合，算一种命运。
她几乎就快要脱口而出那一句“你认识罗红云吗？”
身为警察的最后一丝理智及时制止了她。如果罗红云真是一个没解开的谜语，问出这个问题，无异于让南山能够提前准备好谜底——有准备的狐貍，可比毫无准备的难抓多了。
谷子礼貌地告别，关上了那道门，就在这一瞬间，她突然回想起南山先前聊天时开玩笑说的一句话，“你们还要玩多久？我得知道你们还要玩多久，才好决定分配多少真心话。”