谭嘉烁坐在陈旧公交上，失修的城郊公路颠得她晕乎乎。方鸣发来一条微信，说，本来周日要回去，和合伙人商量了一下，觉得应该更深入调研，要多留几天。
这两天，他们有一搭没一搭地聊了十来句。谭嘉烁把这归结于她对手机的依赖，而不是主动和他交流的意愿。她不想让方鸣觉得自己太不礼貌，这也是和老同学交流的麻烦之处，如果让其中一个人觉得不愉快，这样的负面因印象会很快传遍小集体，而且就连他们共享的青春记忆，也会被反刍式地定义成“她以前就是这样”。方鸣多次提到“调研”，显然是在等待谭嘉烁询问，具体什么调研呢，以此为契机铺陈他的自信，引诱她走进他生活的茧。谭嘉烁不在意，或者说，对这样的明显意图，不反感却漠然。就像在欣赏现代舞蹈时，舞者朝着无一物的远方伸出渴求的手，富有经验的观众预见到这样的艺术表达，不会感动流泪，只会想，接下来呢。
让眼睛在街景和手机屏幕之间流转，只会加重眩晕，所以谭嘉烁没回复，把手机收回口袋。她正前往昔日的鹞子街77号，凶案发生地，现在该地名消失了，并入新开发区。进入鹞子街的标志是有300年历史的石坊门，如今已经拆掉了，取而代之的是不锈钢雕塑，一双紧握的手，底座上蓝底红字，创新实干共赢。她在城里上的学前班，回忆起来，从这里搬离是6岁左右，而那时的鹞子街，已经完全被绿化带，像无数惊叹号齐聚的楼盘，以及更多尚待开发的荒地所替代。公交停在创业大道，谭嘉烁下车，给方鸣回了一句，那你有得忙了，然后擡头看。眼前是更多的惊叹号，这一次是砖红色，至少在烈日下不会太刺眼。
谭嘉烁对照着从图书馆复印来的旧地图，绕了楼盘一圈。傅长松所说的木材厂仓库，了无痕迹。她想了想，走进售楼接待处。这里层高很矮，哪怕大白天，依然显得阴暗。左侧办公桌后有一个戴眼镜的男子，正在看直播，察觉到客人，赶紧站起来，一边拉直衬衫一边走到谭嘉烁面前，说，您好，请问对我们的楼盘有兴趣吗？在三四句客户和售楼员之间的标准对谈后，谭嘉烁说：
“这个楼盘以前是不是一个木材厂仓库？”
“对，早没有了，您这么年轻，怎么知道这个的。”
“我爸以前在厂里工作过。”
“这么巧？哈哈，那您父亲在这里肯定有一段充满故事的历史。您对我们楼盘的哪个方面最感兴趣？我可以——”
“我想问一下……”谭嘉烁犹豫片刻，继续说。“以前木材厂的5号仓库，在现在的哪个位置？”
“这个我不太清楚。要不您来参考一下这边的沙盘模型，我们为未来十年的发展做了非常长远的规划。”
“我想知道5号仓库在哪。能不能帮我问一下你们其他部门的？”
售楼员仍然保持微笑，但谭嘉烁看出来，他似乎有些警觉。
“今天上班的人不多。要不您自行取一下这里的说明资料，我还有事要处理。对了，能不能先登记一下您的姓名和联系方式……”
“不用了，再见。”
谭嘉烁转身离开。很有可能，售楼员受过的培训内容，包括如何避免谈起往年的一桩凶案。
之前绕着楼盘走一圈的时候，她只遇上少量新居民，没看见任何上年纪，有可能熟悉木材厂过往的人。在下一轮工作压上来之前，她也许只有一天的自由行动时间，于是她决定赶紧去下一个目的地。现在是十一点半，动作快的话，下午三点左右能赶到县城。
另一段漫长而沉默的汽车之旅。
谭嘉烁在车上闭着眼睛，小歇一下，脑中窜出一个念头，我要是当年认真学好开车，早一些把驾驶证给考了，现在出入也不用这么麻烦。而这顺势引向了大学时的回忆，方鸣教她开车，那是两人暧昧的开始。在防风林后面的空地上，方鸣在地上插了好些树枝作为路标，然后坐在副驾驶座上，指导她练习绕行，有时两人的手都放在方向盘上。当时她想，他有异地恋女朋友，这样好吗，还是说这样在异性朋友之间也没什么，是我多想了。
所幸县城的布局，和二十年前没有太多变化。在人流最多的大道上，谭嘉烁看见了一家新开张的怀胜楼。
城北路7号是两层独栋，似乎刚刚才重新粉刷过，粉白耀眼。谭嘉烁上前敲门，询问来应门的一个中年女子，卓丽是不是住在这里。对方说，你找她做什么。谭嘉烁说，我是她朋友的女儿，找她有事。对方说，她不住这里了，这房子是我从她那买的，然后给了谭嘉烁一个新地址。
在河边有一排老平房，三十年来保持着同样风貌，只是日渐衰败。她敲开其中的一扇门。门开了，一股强烈的鱼腥风，吹出来一名干瘦的妇人。她眯着眼，仿佛下午四点的光线已经过于刺激，在围裙上擦了擦粘着鱼鳞的手。
“你找谁？”
“我找卓丽。”
“我就是。你要买货？”
谭嘉烁本来想说“能不能进去再说”，但是鱼腥味和妇人背后的黑暗，让她迟疑了。她发觉，没有像傅宝云这样和事情有直接联系的中间人引见，她不知该如何开口。
“哎，对，我想……我想看看货。”
“好的喔。进来自己挑。”
她们进屋了。屋子很小，又仿佛用杂物做了迷宫式的隔断，十分狭窄，且不像有他人共居。经过厨房时，鱼腥味最强烈，卓丽提醒她，妹子你注意脚下，不要弄脏了裙子。她们穿过了屋子，来到紧靠河流的后院，这里竖着一排排竹竿，晾晒鱼干。
“这头是今天刚刚晾好的，这一排是不辣的，这一排加了辣，都好吃，你自己挑。”
卓丽一边说着，一边拿出了一个塑料袋，递给谭嘉烁。
谭嘉烁两手各勾着塑料袋的一边耳子，有点不知所措。她取下两块鱼干，放进去。卓丽说，就这点哪够吃，再拿点，这几片都很好的，你看晒得像花胶，透光，好嚼又不会长肉，我给你挑。最后挑完了，一上秤，三斤。
扫完付款码，谭嘉烁借着做了客户的一股气势，说：“阿姨，您以前的丈夫是不是……赵英涛？”
“我是他老婆，他早就死了。”
“我们能不能先坐下来，我有些话想和您聊一聊。”
卓丽眼中有疑虑，但她还是在一侧的竹椅上坐下了。谭嘉烁也坐下。
“您记得谁是朱琪芬吗？我是她女儿。”
卓丽沉默，稍微张开嘴。
“朱琪芬，就那个……”
“二十年前和赵先生一起受害的人。”
“我还不知道她有女儿。”
“您认识朱琪芬吗？”
“你先讲明白你找我要做什么。”
“我妈妈死的时候我才四岁，什么都不知道。现在我就想多了解一下我妈的情况，包括她为什么会遇上这种事。”
自从得知照片上的母亲并非朱琪芬，谭嘉烁的思绪产生了令她不适的裂变。在独一无二的“母亲”形象上，重叠了另一个人的影子。为了调查，她还是只能遵循一直以来的观念，即不幸身亡的女性，是朱琪芬，也是她母亲。
“你这个妹子，有话不直讲，哄我说是要买鱼，脑子精灵啊。”
“我不是故意骗您的，这确实不好开口。”
“哎，聊几句就聊几句吧，我晓得的也不多。刚才你问什么？”
“您当时认不认识朱琪芬。”
“见过她，没讲过话。”
“那您应该认识傅长松吧？”
“那当然。从小鬼精灵，爱吵事，坏心思，和赵英涛早就是好朋友了。我谈恋爱的时候，就劝过他，以后我们成家了，你少和傅长松来往，那个人是铁了心不走正道的。哎，我哪劝得动，傅长松说东，赵英涛不敢往西看一眼。两个人天天耍在一起，最后就搞成黑社会了。”
“傅长松前不久出狱了。”
“这种人放他出来做什么？就应该在牢房里面死掉烂掉。”
“他坚持说两个人都不是他杀的。”
“他说有什么用，你由得杀人犯去说，这个社会还有没有公德了。没有落一道雷劈死他，是老天没长眼，送他到牢房里面，吃吃喝喝二十年。我老公呢，地里头喝西北风咯。”
“其实，我也找过他……”
“你找他做什么？”
“就像找您一样，问问我妈当年的事情。”
“妹子哟，你犯大错了，这种人你惹不得。再坐牢五十年，他都本性不改。哎，我老公又惨又倒霉，你妈也是，非要和这些黑社会男的扯不清楚。”
“……我妈妈怎么了？她和您说的这些黑社会有关系？”
“就是和傅长松嘛。”
“傅长松和我说，在凶案发生之前，他和我妈妈根本不认识。”
“我说了他本性不改的吧。他哄骗你的。”