夜里十点，谭嘉烁走进一幢烂尾楼。说它是烂尾，太为擡举了，它只是浇筑了混凝土的楼房架子。其外墙是城市特有的战场：街头涂鸦爱好者，包治性病地下金融推广员，以及时刻准备用白漆掩盖一切美与丑的管理者，上演着反复的征伐和游击。
它本来将成为写字楼，所以一楼是广阔的大厅。因为忌讳无人工地催生出一长段漆黑路段，在建筑外仍然有夜灯亮着，有足够光线照亮了已站在中央的泰阳。两人之间有十余米距离。这是谭嘉烁头一次因为看见泰阳而真心产生想笑的冲动。也许是因为害怕被下套子，泰阳戴上了帽子、墨镜和黑色口罩，就好似在这荒郊野外，真的会有人从草丛钻出来找他索要签名。
这也好，我不想看见他的脸，
她想。
泰阳说：“说好在五星广场见面，我到了又打电话说改到水产街，然后又换到这，小谭，你是在寻我开心吗？”
“这里对我们俩都安全。”
“事先给你说清楚，我身上没钱。”
“谁和你说钱的事了？”
“你百分之百是想勒索我。”
谭嘉烁不接话，从手提包里拿出了皮质笔记本，翻开，把页面朝向自己。
“小谭，我警告你，我知道你们年轻人法律意识淡薄，但你现在有严重的违法犯罪嫌疑，你以为你能从我家里偷走东西还能不留下线索？”
谭嘉烁看着翻开的一页，说：“徐自强，以前是市文化局局长，六个月以前升任省文旅局副局长。去年三月份，是他亲自给你颁发文化劳动者重大贡献奖章。你和他当时的合影，就放在你的书柜上。这笔记本的86到92页——”
“别说了。”
“看来你很清楚我想说什么。”
谭嘉烁本来再也不想翻开泰阳的笔记本，但她没有选择。她需要找到一些有利于她自保的信息。那几页所记录的，是徐自强前妻的女儿。她参与了泰阳主持的创意写作训练营，当时有一个年龄相仿的男朋友。按照泰阳所写下的，他曾经对这名女子说，
让人愿意背叛另一个人的爱，是最热烈最真诚的，如果我现在有妻子，我必定会第一时间为了你背叛她；只不过是你恰好赶在我面前而已，而这也就是我为什么如此珍重你。他们的段落结束于泰阳看上了训练营的另一个学员。
谭嘉烁不得不承认，这笔记本里没有任何能敦促警方处理泰阳的内容。他把一切都记录成一个看似你情我愿的爱情故事，而这显然是有意为之。若仔细阅读，她能找到一些关于真实情况的暗示，比如记叙了女方坦承两人的关系是“一件错事”，但这在法律上无意义。在不打扰女方当事人的情况下，谭嘉烁能用来吓唬泰阳的，只有她刚才引用的这一段内容。
“你真是像蛇蝎一样恶毒的女人！”
“你不是作协副主席吗？轮到骂女人的时候，就这点陈词滥调。你听好，我没有勒索你的打算，只要你愿意诚实回答我几个问题，我就会当整件事根本没有发生过——包括这个笔记本，也包括你曾经对我动手。”
“我不信你。我怎么知道，你是不是想找到更多勒索我的理由？”
“我只想问关于一个人的事情。”谭嘉烁停顿片刻，继续说。“钟雁。”
“……你为什么要问这个？”
“别为我费心。你只要考虑该怎么如实回答我的问题。我已经把徐自强办公室热线设置成快速拨号了。这个点不会有人接电话，没关系，既然事实掌握在我手里，我就有机会让他们对我说的感兴趣。”
泰阳似乎想说些什么，但还是疲乏地点了点头。
“她是你记录下的第一个人。从照片来看，她应该是十几二十年前的中学生。她是你的同学吗？”
“不是。”
“别让我逼着你挤牙膏。把她的情况交代详细一些。”
“她是六中90届的高中生，我当时读四中，我是通过我哥哥认识她的。”
“你哥哥叫什么？”
“傅星。星空的星。”
“你们也是傅家村出生的吗？”
“我在城里出生。我们家长辈都是傅家村出来的。”
拿到笔记本后，谭嘉烁在网络上查到了泰阳的原名，傅瀚。没有任何资料说他有一个叫傅星的哥哥。星，瀚两个字明确的内在联系，让他相信泰阳没有说谎。
“你们兄弟俩和钟雁是什么关系？”
“我没有太多可以告诉你的。她是我哥哥的女朋友，但是我也爱上她了。那是非常纯粹的青春的憧憬。”
谭嘉烁想起钟雁照片旁边的简短描述：
你是我今生的第一位挚爱，可惜命运作弄，你不曾属于我。命运作弄四个字，用得十分沉重，这让谭嘉烁直觉上认为这背后还有故事。
“她是一个什么样的人？”
“我没法向你描述。那是90年代初，你没经历过那时候的社会环境，你不会明白为什么钟雁是那么特殊的一个人。”
“你和她不同校，那她来过你家？你们算是朋友吗？”
“她对我很友善，也许把我看作朋友，但说到底我只是傅星的弟弟。我暗恋她，努力在他们面前隐藏我的感情，没有什么见不得人的事。”
“她后来和你哥哥结婚了吗？”
“没有。”
“给我傅星的联系方式。”
“没有。”
“你们不联系？”
“我没法和死人联系。”
“……他去世了？”
“去世三十年了。”伴随着叙述，泰阳愈加激动。“他打算偷家里的钱，然后和钟雁私奔。家里人发现了，把他抓了回来，关进放柴火的偏房，每隔一天让我去送饭。我第三次进去的时候，发现他在里面吊死了，用的是他自己的裤子。我现在也能闻到那一天的臭味。我看着我自己的哥哥，有一点舌尖从嘴里探出来，下身光着，大腿上都是粪便。”
谭嘉烁用左手捂住嘴。她提醒自己，现在必须坚强。
不是对这个人产生同情的时候。
“然后，钟雁就……”
“我不知道。她的家人，她的朋友，我一概不知。没有人告诉我，自从哥哥上吊以后，我也不敢找人问。我说过，我们本来就不读同一所学校，所以她立刻就从我生活里消失了。如果我了解更多，百分之百会告诉你，因为我不想再让你有理由找我麻烦。你怎么不说话了，小谭。是不是没什么要问的了？”
“你说的六中，是现在的市六中吗？”
“是当时在鹞子街的市六中，初高中合校，现在已经撤销或者迁移了，我不清楚。”
谭嘉烁叹了口气。
“我问完了。”
“满意了吧？还给我。”
谭嘉烁往前走了两步，停下了。她伸出脚掌，从泰阳之前没注意到的黑暗中推出了一件祭拜用的小号烧纸桶。
“你做什么？”
“我从来没有答应过把本子还给你。我只说过，我会当作这一切都没有发生。”
谭嘉烁掏出打火机，点燃了本子一角。泰阳冲上去。谭嘉烁撒手，本子垂直落入桶中。桶底已经事先喷了汽油，很快燃起火舌，照亮了谭嘉烁的半侧身体。
“你疯了！”
泰阳脱下外衣，要扑灭火焰，一擡手，把墨镜撞掉了。这个举动让谭嘉烁吃了一惊，她赶紧上前当胸推了一把泰阳，把他推倒了，自己也因为用劲过猛而崴了一下脚踝，摔倒在地。泰阳挣扎着赶在谭嘉烁之前站起来了，谭嘉烁以为要挨打，赶紧用手掌撑着身体后退。但泰阳只是站在原地，弓着背，把手指插进头发里，扯掉了口罩，泪流满面地高喊：
“这是我的人生啊——！”
泰阳是直接把外衣从头顶扒出来的，翻过来的右手袖口卡住了手腕，现在不容易直接穿回去。难以言喻的仇恨和悲戚在他脸上交织，五官仿佛要容不下这冲破堤坝的情绪，他转过身跌跌撞撞地跑出了建筑，穿不回去的外衣像另一个人的虚影，在背后紧随着他。看不见人了，谭嘉烁却还是能隐约听见他的哭喊声，也不知是不是幻听。她站起来，看了看烧纸桶里的状况。她特意做过功课，这是能保证不烧到自己，又不容易引发火灾的最好办法。
谭嘉烁转过身，走出烂尾楼，把手掌平放在胸口上，感受心跳逐渐恢复，并且努力吸进新鲜空气。
胡一曼靠在墙边，看着她。
“结束了？”
“结束了。”
“我听见他大喊，想冲过去，但是发现没必要。”
“又麻烦你了。”
“我什么都没干。笔记本你打算先留着？”
谭嘉烁低头，看看自己的单肩包。泰阳笔记本的内页好好地躺在里面。焚烧的只是笔记本封套，和一堆她用来打过草稿的活页纸。这就是为什么她刚才特意把内页朝向自己，假装念诵其中内容，又必须在泰阳试图灭火的时候赶紧把他推开。
“我先留着吧。”
“嗯。这样既多多少少惩罚了他，又可以防止他报复。”
“不光是这个原因。”
胡一曼发现谭嘉烁突然变得消沉。
“如果只是为了自保，就允许我私藏着让这么多人痛苦的秘密，我觉得……没法接受。我希望我能为她们做点什么。”
“你自己也说过了，这里面的东西根本不足以证明泰阳违法。他很狡猾，在记录的时候就特意做了打算。”
“是的。而且我也不能代替她们做决定，打开旧伤口。但是我……你知道吗，我现在根本不敢打开这个包，往里看一眼。”
“别哭。”
胡一曼不由得伸出右手，把她揽到自己身前。
“别哭。我觉得受了这一次教训，他肯定没胆量继续做这样的事了。你成了制止他的人。”
“我觉得我只是比较幸运，逃过一劫的人。”
胡一曼伸出左手，绕过谭嘉烁的背，和自己的右手相触。现在，这是一个勉强及格的拥抱了。谭嘉烁把额头顶在胡一曼的一侧锁骨上，双手木然地垂下。片刻之后，她后退一步，依然低着头说：
“我想回家了。”
“好。”