与泰阳冲突之后隔日，谭嘉烁收到了出版社寄来的劳务费。作为一种休战的表示，她把钥匙寄还谢静，毕竟有了笔记本，那把钥匙也没用了。如果保存太多属于敌人的东西，会让她觉得自己是只会收集腐败橡果的松鼠。这件事办妥之后，她感到一种久违的神思清爽。
当天下午，她打了一会盹，在睡梦边缘时，迟来的记忆回溯突然敲醒了她：父亲曾谈到年轻时的经历，提过他也是六中的学生，89或90届，她记不清了。她立刻打开电脑，搜查六中的资料。
第二天，谭嘉烁乘坐公交出门。市六中还在，只是迁移到了新开发区更显眼的地方，且因为优异的高考表现，在五年前升格成省重点中学，外墙上装置着大型金色边框牌匾，陈列着考取985211光荣榜，周围房价骤涨。其豪华大门两侧，两年前加装了电动四柱单通道闸门，而这些闸门如今已不再使用，只是让学校入口显得局促，像从两侧碾压过来的钢铁牙齿。
为了追寻线索，谭嘉烁不得不再次利用父亲的名字。她说自己是毕业生，糊弄过门卫，走进教职工办公室，看中一名比较和善的老师，说父亲是这里的学生，她来帮父亲找一些当年的资料。那名老师的声音远比外貌冷漠，他问，你爸是哪一届的，要找资料做什么。谭嘉烁掏出手机，让老师们看大众点评里的怀胜楼，说，他叫谭怀胜，这个连锁火锅店是他开的。另外一名老师说，是吗，怀胜楼我去过几次，他家挺好吃的。有人捧场，事情就容易多了。谭嘉烁说，我爸想做一点回馈母校的事情，比如出资赞助设备或者学习资料之类的，都还在筹划阶段，所以让我来找一点信息。老师问，你具体想找什么？谭嘉烁说，比如当年值得纪念的档案啊，还有他恩师的联系方式啊，之类的。
有人请示过教务处主任，得到明确支持，于是把谭嘉烁带到了档案室，让一名年近六十的档案管理员接待她。他姓马，把谭嘉烁领过来的年轻老师称呼他马大帅，据说因为他是象棋高手。
老师离开后，管理员一边帮谭嘉烁寻找当年资料，一边闲聊着，谭怀胜，90届的吧，我记得我记得，他人学习蛮好，但是不听话，现在这么有出息了。但是谭嘉烁问起，他具体怎么不听话，管理员说，那我就不记得了。
管理员找到了谭怀胜当年整个班级的毕业学生名册，虽陈旧，倒还算平整，易于翻阅。考虑到以后不太方便重返此地，谭嘉烁说，这里面好多人我爸想联系，都联系不上了，能让我复印一下吗。管理员说，好。在翻到谭怀胜那一页后，谭嘉烁稍作停顿。那是她的父亲，比起现在，头围和脖颈小了两圈，眼神显露出一种僵硬的端正感，仿佛在拍照时把自己当作一件标本。她很难想象，父亲曾经是一个面对镜头会感到紧张的少年。
复印完后，谭嘉烁把名册交还，管理员说，我看看复印了多少张，一张一块钱，你扫我。谭嘉烁觉得没有收获什么有用的东西，因为名册里没有钟雁。犹豫片刻之后，她问：
“大伯，应该有一个叫钟雁的女生，和我爸是一届的，您记得这个名字吗？”
“钟雁？”管理员皱眉。
“对。”
“刚才你复印的资料里面没有？”
“好像和我爸不是一个班的。”
管理员神情有些躲闪。谭嘉烁猜想，他应当听过这个名字，但是不便说。
“我爸和她关系特别好，但是联系不上了，这次让我来，我爸特别嘱咐我想了解一下她的情况。”
管理员不说话，打开档案箱，把名册放回去。
“大伯，你知道这个人吧，就当我爸欠你一个人情，我会和他说……说你帮了大忙，他肯定会好好谢谢你。”
谭嘉烁从没有在生活中真心实意说出这类话，也不知道是否可信，只是把自己说出了一胳膊鸡皮疙瘩。
“谭怀胜说他和钟雁关系特别好？”
“嗯。”
“你过来。”
管理员转过身，走到房间里一张靠墙摆放的办公桌前，坐下，用保暖茶壶给自己倒了一杯茶，然后拍拍办公桌侧面的一张小凳子，看着谭嘉烁：“你坐一坐。”
这是很常见，通常会被认为很温馨的景象：一位老年人，在有阳光照射的桌前，备好一杯茶，邀请她坐下。但谭嘉烁却登时觉得，有看不见的冰渣子从斜刺里飞出来，扎向她的胸口。心跳猛然加速。
“小谭，你过来坐，”管理员说，“我和你讲。”
这次不一样，我没有危险，我没有危险
，谭嘉烁在心里对自己重复着，上前，用脚把椅子稍微挪远，坐下了。
“你们家现在过得挺不错吧。”
“嗯。”
“是吧，家庭生活肯定也和睦幸福。”
“还……不错。”
“那你问问他，干嘛要来翻这些旧账呢？”
“我……我不知道您的意思。”
“你爸说他和钟雁关系特别好，我看不像是真的。”
“他是这么说的。”
“钟雁的情况，我和你说一点吧，你自己考虑要不要回去告诉你爸。不是我吓唬你，这种事情，影响家庭和谐。”
“您说吧。”
“钟雁是一个捣乱分子。无心学习，道德败坏，搞早恋，天天和社会男青年牵扯不清。她是单亲家庭，就一个妈，妈也不怎么管她，就因为她女儿早恋问题，我们把她叫来学校好多次，她浓妆艳抹地就来了，也不把我们说的当一回事，好像学校是要害她女儿一样。依我看，这个当妈的，道德品质也很有问题。钟雁和你爸不是一个班的，而且你爸确实成绩挺好，和她没什么来往，至少在学校里是没有。他和钟雁有没有私下搞什么把戏，我不知道。”他喝一口茶，咽下大部分之后，把一小缕茶汤啐进脚边的废纸篓里，继续说。“但也不是不可能。谭怀胜在男女同学关系上面，也不太遵守学校规矩。”
“我爸也……早恋？”
“早恋谈不上，但是天天围着一个女同学转，有时简直是形影不离。哎，当时有的老师也不够重视，其他人要是有早恋迹象，早就紧张起来了，这两个男女同学在一起，他们就开玩笑说郎才女也才，推波助澜。你爸当时在学校成绩排第二名，和他频繁来往的另外一个女生排第一名，叫朱琪芬。”
谭嘉烁身子一震。椅子腿在地上发出刺耳的挪动声。
“你激动什么？”
“没什么。朱琪芬和我爸同班吗？”
“同班。”
“那为什么刚才的名册里没有？”
“这是毕业名册。朱琪芬没毕业，档案撤掉了。可惜了，那么好的苗子。那一届的老师都觉得，她可能是我们学校第一个考上清华北大的。”
“她为什么没毕业？”
“后来出事了。钟雁要和社会上一个男的私奔，朱琪芬帮了他们一把，但那两个人没跑成，家人闹到学校来，要严惩朱琪芬。男方是傅家的，说起来都是老黄历了，你回去可以问问你爸，傅家村出来的老板，叫傅玉栋，家大业大，黑社会性质，招惹不起。男方是傅玉栋的侄孙。没办法啊，学校必须要给个交代，但是考虑到她成绩好，双方各退一步，学校给她保留了学籍，当作休学一年，送去矫正学校，看看效果，如果正确认识到自己的错误，就让她回来。”
“是少管所吗？”
“少年犯才会进少管所，朱琪芬还没有到违法犯罪的程度。有一种学校，专门收有过错但是称不上犯罪的青少年，以前叫工读学校，现在不这么叫了。学生在里面，要抓学习，也要抓实践劳动教育，思想教育。她去的是全市唯一一家，叫春梅中学。但后来，她没有回六中。”
“为什么？”
“我不知道。你不是来问钟雁的吗？怎么对朱琪芬那么感兴趣？”
“朱琪芬……是我妈妈。”
“喔，原来她和谭怀胜结婚了啊？”
“是。”
“那你还来问我，直接找你妈去。当然她可能不太愿意和你说这些往事。”
从神情看来，管理员确实不知道朱琪芬的案件。
“因为您恰好说到我妈了，我感兴趣，就多问了几句。既然像您这么说，那估计这里也找不到钟雁的档案了。”
“早就没了。事情一出，马上开除，就当没这个人。”
“那关于她，您还知道一些别的什么吗？比如家庭，住处……”
“没了。”
“那有没有别的老师——”
“都快三十年以前的事，老师都换了好几批了，哪还有别人知道，你再多问就惹麻烦了啊。”
“好的，谢谢您。”
“你走吧。”
谭嘉烁站起来，顺口说了句：“感觉您以前也是这里的老师吧。”
管理员转过身，又朝废纸篓里啐了一口茶，没有回答。