南琴回学校上课的第四天清晨，她在学校车棚看到一只浅绿色的蛾子。
那天是2001年12月27日，早晨五点五十分，天还没亮，一天里最冷的时候，南琴蹬着自行车顶着北风来到学校，她穿着棉衣，毛线围巾缠在脸上，戴着硕大的耳暖，把自己裹得跟个球一样。
学校车棚挨着锅炉房，锅炉房嗡嗡响着，烟囱里冒着白烟。南琴一边锁车一边把围巾从脸上拉下来，哈气在围巾上结了一层水珠，被冷风一吹，瞬间凉丝丝地贴在她脸上。借着车棚里唯一一盏白织灯泡的黄色亮光，南琴终于把锁条插进锁孔，拔出自行车钥匙时，车棚里的灯光忽闪了三下，南琴望向头顶的灯泡，一只浅绿色的蛾子正围着灯泡扑腾。
要论模样，这只蛾子不比蝴蝶次，浅绿色翅膀细细长长，还画着两只眼睛似的圆圈。蛾子停在灯罩上，合拢起双翅，像刚刚削下来的青苹果皮。南琴第一次在冬天看到活着的蛾子，大概是锅炉房里的蛹被提前热醒了。
上午第二节课间，南琴一个人跑到车棚，想看看蛾子还在不在。蛾子没找到，却看到王健也往车棚这边来，南琴本想低头跑开，假装没看见王健，但王健迈着大长腿跑到南琴面前，乐呵呵地喊住南琴。
“干啥呢？”
南琴没敢看王健，也没说话，只是摇摇头。
“出去玩吗？”王健挑挑他的浓眉。
南琴想都没想，摇摇头，在她的意识里，逃学出去玩是极其严重的错误，她连这种念头都不曾产生过。
“行吧，那我走了。”王健穿过车棚往锅炉房走过去。
南琴这才敢擡起头，望着王健的背影，这时眼保健操铃声响了，南琴得赶紧跑回教室，可她忽然觉得无聊，教室无聊，眼保健操无聊，上课无聊。南琴看见王健钻进锅炉房后面的小铁门，她也跑过去，她从没注意过这扇小门，也从未想过这扇门后面是什么。南琴推开小铁门，看到一个黑乎乎的小院子，满地乌黑的煤灰，墙边堆着小山一样的煤堆，王健正鬼鬼祟祟地打开院子另一头的大铁门。王健听到身后有动静，慌张回头，看到是南琴，大松一口气，王健朝南琴招招手，让她过来。南琴安静地跑过去，看着王健轻轻拉开铁门闩，缓缓拉开大铁门，两人从门缝里钻了出去。南琴这才知道锅炉房后院的大门直通到学校侧面的小街，是一道专门送煤进来的通道。
“你不是不来吗？”王健问南琴，两人一前一后在路边走着，南琴也不知道要去哪，只是低头跟着王健。
王健看南琴不说话，又问，“你咋了？咋不吭声？”
南琴擡头看了王健一眼，又摇摇头。
“那你跟着我吧，”王健说，“上个星期我去找尚娜娜玩，她还问你怎么没来，我说你没去学校，找你没找着，我跟她说好了今天去找她。”
南琴低头跟在王健身后，她把手插在上衣兜里，什么也不想，只是跟着前面这双脚，觉得就这么一直走下去也挺好，直到走到世界尽头。
去杂技团路上，王健中途拐进一栋老楼，南琴也跟进来，她看着王健弯腰从楼梯下面摸出一个塑料袋，沉甸甸的，王健打开给南琴看了一眼，是一堆手掌那么长的小鱼，白花花的。
“白条，昨天讹的，”王健挑挑眉毛，得意得说，“昨天看见俩人在河里电鱼，大鲤鱼电出来好几条，我找他要他不给我，我就说，你要不给我，我就报警告你们电鱼，他们还想打我，幸亏我跑得快，他们怕我打110，最后给我一袋小白条。”
王健满意地扎紧塑料袋，说，“走，喂狗熊去。”
两人走了四十分钟才到杂技团，路上出了太阳，暖洋洋的。王健站在杂技团大门外喊尚娜娜，尚娜娜正在宿舍涂指甲油，她赶紧吹了吹指甲，披上薄薄的黑色羽绒服跑出来。
尚娜娜打开大门，看见南琴，劈头就问，“你咋这么长时间都不来？”
“我生病了。”南琴小声说，她看见尚娜娜的黑色羽绒服上有一个若隐若现的大脚印，就在肚子的位置，南琴上去帮她拍打了两下，土印子拍不掉。
“没事，用湿毛巾一擦就没了。”尚娜娜说。
“他又打你了？”王健问。
“刚踹的，喝多了，正睡觉呢。”尚娜娜关上大门，领着两人往仓库走，边走边说，“他这一觉就到下午了，咱们今天能多玩会儿。”
仓库里寒气逼人，南琴他们进来时，狗熊正团在一张硬纸壳上，上次他们给狗熊做的草垫子早没了。狗熊看见王健，知道有肉吃，懒洋洋地爬起来把嘴伸出栏杆。
尚娜娜神秘兮兮地从兜里掏出一把钥匙，在王健和南琴面前晃晃，她说，“从吕向东那儿偷的。”
“啥钥匙？”王健问。
尚娜娜走到笼门跟前，用钥匙打开锁头，嗒，一声清脆的开锁声，尚娜娜取下锁头，把笼门打开了。
王健乐得直撸袖子，说，“行啊你！让它出来！”
南琴双手插在衣兜内，默默看着狗熊，狗熊听见笼门打开了，可它不敢出来，反倒往里面躲。对狗熊来说，笼门打开只意味着两件事，要么表演，要么挨打，所以它宁可被关在里面。
尚娜娜站在笼门口，对狗熊说，“出来吧，别害怕。”
狗熊无动于衷，缩在铁笼角落。王健打开塑料袋，往笼子里扔了一条小鱼，狗熊爬过去衔在嘴里，只嚼了一下就吞了，不解馋。狗熊看着王健，等他继续扔鱼，王健用小鱼当诱饵，把狗熊一点一点从笼子里引出来。王健看狗熊从笼子里出来了，继续用小鱼把它往仓库门口带。
“你干啥？”尚娜娜问。
“外面太阳多好，让它出来晒晒太阳。”王健说。
“不行，吕向东看见得打死我。”
“他不是睡着了？没事，就玩一会儿。”
“行吧，你留几条鱼，一会儿把它引回来。”
“放心吧，它听我话，我们俩都老熟人了。”
王健用鱼勾引着狗熊，走出仓库。南琴第一次看到狗熊站在阳光下，浑身毛茸茸的，南琴忽然说，“咱们去后院吧。x”
杂技团后面的荒废园林一片枯黄，满园枯草和落叶，看不见一丁点绿色。狗熊跟着王健一路走过来，慢慢放下警惕，太阳把狗熊身上晒得热乎乎的，它一看见枯草，便直直地爬进去，在里面左闻闻右嗅嗅，枯草被它的大脚掌踩得沙沙响。
“你给它吃点鱼啊，还多着呢。”尚娜娜喊道。
王健倒出半袋子小鱼，狗熊吃了一会儿，神清气爽，一头歪在草堆里，满地打滚。阳光正好，王健、尚娜娜和南琴站在草里，看着狗熊满院子撒欢，在枯草堆里奔跑，翻滚。王健乐得大呼小叫，跟狗熊一起在枯草里跑，尚娜娜追着王健喊，“你小点声！”
南琴已经很久没笑过，这一刻她微笑着，跑向王健和尚娜娜。
狗熊爬进干枯的人工河里，踩在干结的黄泥上，到处找水。王健往河床上扔了几条小鱼，狗熊跑过去一把按住，天生的捕猎基因瞬间被唤醒，它在金黄的河床上寻寻觅觅，仿佛巡视自己的领地。
“给我扔一个！”尚娜娜从王健手中抢来几条小鱼，站在小石桥上扔下去，欢喜地看着狗熊在河床上吃鱼，尚娜娜早忘了吕向东，她希望时间永远停在这一刻，希望狗熊永远不用回去笼子里。南琴他们三个站在小石桥上，把所有小鱼倒下去。
“敢不敢把它放了？”王健趴在石头栏杆上，忽然问道。
“放哪？”尚娜娜说。
“树林里。”
“咱这哪有树林？”
“要是我有车就好了，把它拉到大兴安岭放生。”
“你怎么知道它老家是大兴安岭的？”尚娜娜说，“那边多冷啊，还不如去南方呢。”
“也行，放到海南，那边不冷。”
“娜娜，你为什么不跑？”南琴忽然问。
“啊？”尚娜娜没明白南琴的意思。
“吕向东对你那么坏，你应该离他越远越好。”
尚娜娜踢着脚边的碎石子说，“我能去哪？哪也去不了，我连火车都没坐过，出去打工也没人要。”尚娜娜趴在石头栏杆上，望着河床上的狗熊说，“我跟它一样。”
狗熊从人工河里爬出来，在枯草堆里盘出一个窝趴下。
吕向东早上就着羊汤四味菜喝了半斤白酒，喝完发酒疯，踹了尚娜娜一脚，倒头就睡了，按说这一觉得睡到下午，但他喝羊汤放盐放的有点多，睡着没一会儿口干舌燥，起来找水喝。吕向东床边的暖瓶里一滴水都没有，他喊了两声尚娜娜，没人答应，吕向东没好气儿地从屋里出来，站在二楼走廊，远远就瞧见尚娜娜和一男一女两个小孩儿在后院里玩，吕向东没看见草堆里的狗熊，他扯着嗓子喊了一声，“孬孙！”
尚娜娜和狗熊同时听到吕向东嘶哑的吼声，狗熊比尚娜娜反应还快，它从刚刚盘好的草窝里翻身爬起，拼了命往仓库跑。吕向东站在二楼看见狗熊从草丛里奔出来，他连忙下楼。
“你们赶紧走！”尚娜娜推着王健和南琴往院子外跑。
“你咋办？”王健问。
“别管我了。”
“你跟我们走吧。”南琴抓住尚娜娜的手往大门跑。
那一瞬间，尚娜娜眼里闪过一道光，她幻想过无数次离开杂技团，离开吕向东，这是她离这个梦想最近的一次，尚娜娜犹豫之间，又听到吕向东喊，“你想死了不是？”
尚娜娜看见吕向东从二楼跑下来，她眼里的光顿时熄灭了，“你们走吧。”
尚娜娜把大门打开，让王健和南琴出去，尚娜娜回头看到吕向东没有追过来，而是跑进一楼的仓库，随后听到仓库里传来铁笼门重重关上的声音。
南琴站在门外，有一句话在她脑子里回响了无数遍，但她没敢说出口——你跟我回家吧。
如果尚娜娜走出杂技团大门，南琴唯一能做的就是带她回家，除此之外别无选择。但南琴不敢，她不确定南志安和刑慧英能否接受尚娜娜，南琴一想到南志安和刑慧英为难与责备的眼神，她就被负罪感吞噬。所以站在杂技团大门口时，南琴心里其实害怕尚娜娜真的抓住她的手，跟她一起跑出杂技团。
尚娜娜没有离开，她关上大门，裹着薄薄的羽绒服跑回了宿舍。南琴一下子哭出来，她从来没这样讨厌过自己，她恨自己的懦弱，恨自己太害怕给南志安和刑慧英惹麻烦，继而恨南志安和刑慧英，恨他们的懦弱，尽管他们的懦弱有一部分源于客观上的无能为力。南琴在心里问自己，自己真的没有资格勇敢吗？确实是的，南琴心想，她没有资格勇敢，但没有资格可以作为不勇敢的借口吗？南琴突然明白，自己的懦弱没有任何借口，南志安和刑慧英不是借口，但南志安和刑慧英是原因。
吕向东用鞭子狠狠揍了狗熊，有一鞭打在狗熊眼睛上，当场就冒了血，狗熊被链子拴着，只能哀嚎着蜷缩成一团。吕向东踢翻狗熊的饭盆，打定主意饿它三天。
尚娜娜回宿舍后，心知免不了一顿毒打，她也不锁门，她知道锁门没用，那样只会更加激怒吕向东。尚娜娜拿出指甲油，放在床前的小凳子上，继续坐在床边给自己涂指甲，这瓶指甲油是她省出五块钱生活费买的。吕向东揍完狗熊，拿着皮带闯进尚娜娜宿舍，一脚踢翻小凳子，指甲油也飞出去，又一脚踹翻尚娜娜，抡起皮带开始抽。
尚娜娜没哭，相比起皮带抽在身上的疼，她更加心疼那瓶新买的指甲油。