临近新年，酒吧街各种促销活动频出，生意红火，异常热闹。但徐霜很快发现，出来发酒水单的同行少了，她心里琢磨，可能是大家都回老家过年了。
但菲菲很快给她带来耸人听闻的消息，“太可怕了！听说最近酒吧街有个变态老在夜里出没，专门跟踪女孩子，老恶心了！妈的，一到年底牛鬼蛇神全出来了——霜霜，咱们也避避吧，等那个变态被抓了再回来！小命要紧啊！”
菲菲说到做到，很快就从酒吧街消失。徐霜变得形单影只，也开始思忖，自己反正有快餐店的事做，晚上不来也好，除了变态带来的麻烦，还有天气原因，八点以后站在街口是真冷。
她找张老板商量，张老板不悦，一天之内，三个人先后来找他辞工，全是让变态吓得，徐霜是第四个，如果她也跑了，营销就没人干了。
“这谁在造谣呢？变态变态，我怎么没看见呀？”发完牢骚，他朝徐霜看一眼，“你也要走？”
徐霜平日承张老板照顾，这时听出他语气不满，不免惴惴，解释说：“我想等天暖和一点再来。晚上太冷了。”
“多穿点衣服不行了嘛！那这样，这段时间，你可以提前半小时下班，总行了吧？”
徐霜嗫嚅，“那，那个变态……”
“哪来那么多变态呀！不就是喝醉了酒吓唬人嘛！”张老板不耐烦地挥挥手，“得，我再给你一小时加一块钱，特殊时期特殊对待吧！”
徐霜动摇了，钱什么的在其次，主要还是张老板对她的态度，都这么退让了，自己要还坚持，实在说不过去。
“加钱就算了，我只要每天能早点回家就行。”
张老板总算露出今天的第一张笑脸，“还是小霜霜够意思，我告诉你，别人要走我都不拦着，但你必须给我留下，你长得好，给人发单子，谁舍得拒绝呀！真是我们这里的活招牌！”
张老板讲义气，为了确保徐霜的安全，还专门为她安排了护花使者，每天徐霜下班，就由当班小伙计送她去公交车站。
但不是每个小伙计都尽心尽责，经常有那种叫不动的，徐霜也不便勉强，更不会到老板那里告状，只能自己提心吊胆，一路小跑着往车站走。
酒吧街街口就有公交车站，但没徐霜要坐的那路车，她得横穿一条马路才能抵达目的车站。那是条交通主路，街面宽，车辆多，又灯火通明的，脑子没坏的人，想来也不会在这条路上作案。
徐霜独自走了两趟，均很安全，便重又踏实下来，也开始猜测，关于变态的传闻很可能是恶作剧，编出来吓唬人的。
不打工的时间，她就在家写作业或看书，看书看闷了，就跑康复医院去看钱慧玲。钱慧玲见她三天两头往自己这儿跑，不像忙着在外打工的样子，也就放了心。
徐霜问她，“我有阵子没见岚姐姐了，她怎么老不在家呀？”
钱慧玲说：“她忙着呢！说是跑上海哪个大学进修去了。”
徐霜好奇，“姐姐去进修什么？”
钱慧玲蹙眉，“她跟我说过，可我忘了，反正是和工作有关吧。”
“那要上多久的课呀？”
这个钱慧玲清楚，“得大半年呢！她星期一一早过去，到星期六才能回来。回来也待不住，跑东跑西，不知道在忙什么。”
听说周岚忙到脚不沾地，徐霜心里很高兴，可以少个人管自己了。
她给钱慧玲剥橙子，安慰说：“阿姨您别怕闷，我会经常来看您的。”
钱慧玲微笑着接过橙子，“这些孩子里数你最乖。”
她吃着橙子，眼泪忽然又往下落，徐霜赶紧给她拿纸巾擦，一张小脸也露出郁郁寡欢的神色。
钱慧玲很快醒过神来，徐霜不是周岚，非但安慰不了自己，还会跟着一起伤心，她有次也是提了个话头，说着说着，一老一小在房间里哭得不可收拾。
她努力提振情绪，问徐霜：“阿朗一直没消息来？”
这个问题，最开始她们提都不敢提的，怕警察装了窃听器之类的东西，尽管她们谁都不知道徐朗究竟躲去了哪里。
徐霜摇头，“大半年了，没有电话，也没来过信。其实，我只要知道他到底好不好就行，可是一丝消息都没有……哥哥心真狠。”
“你别怪他，他一定慌着呢！阿朗虽然脾气躁了点，可心眼一直挺好的，干了那种事，他肯定吓坏了，唉！不提了，霜霜，你也吃啊！”
徐霜把一瓣橙子咬进嘴里，甘甜的滋味沁人心脾，她不再提哥哥，内心却始终郁郁。
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周岚在上海参加M大举办的美学欣赏课程，这只是她计划表中的一项，明诚还给她安排了工业设计、服饰搭配、流行元素变迁、皮包工艺以及市场营销、企业管理方面的一系列课程。
明诚每天晚上都会和她通电话。
“课上得怎么样？”
“挺好！”
“老师讲得怎么样？”
“没你讲得好。”
明诚笑，“能听懂吗？”
“能啊！”周岚噘嘴，“你是不是觉得我特别笨？”
明诚又笑，“没有特别。”
“哼，不理你了。”
话虽这么说，明诚再问下去，周岚还是会喜滋滋地回答。
“今天上课讲了什么？”
“毕莎罗、莫奈，还有夏加尔。”
“你喜欢哪位？”
“夏加尔。”
“哦？说说理由。”
“唔，就是喜欢他的抽象难解，还有作品中营造的谜一样的氛围，像走在别人的梦里。”
“不觉得风格太阴郁？”
“有一点，不过我觉得很好，我不喜欢太明亮太直白的东西。”
“是吗？我以为你的性格会比较喜欢莫奈或是透纳，没想到……”
“没想到我心理这么阴暗？”周岚老气横秋，“人不可貌相，所以你和我在一起要特别小心！”
回答她的是又一阵愉快的笑声。周岚也很开心，能够再次逗乐明诚，让她有一种久违的满足感。
星期五的课有两节，上、下午各一节，上午自由讨论，下午交一篇赏析论文。
论文是以小组为单位写的，周岚隔天夜里就把自己负责的那部分内容搞完了，正在帮同组其他成员找材料。
他们组有个叫关健的男孩，对周岚一见钟情，每次上课都紧挨着她坐，不厌其烦给周岚介绍自己的情况。关健家也是开公司的，但他不爱做生意，爱玩艺术。
“我特别喜欢画画，可自己画不像，只能转学欣赏了，将来我要开个画廊——你呢，你以后想干什么？”
关健时常让周岚想起另一个与他年龄相仿的人——向星宇，不过他比向星宇能聊多了，身上集满了这个年龄段的男孩特有的那种优越感和表现欲。
如果是两年前，关键的进攻或许会吸引周岚，而现在，周岚会对他微笑，但绝不可能动心。
她在读关健搜集的有关马蒂斯作品的评论文章时，收到明诚发来的短信，“今天什么时候结束？”
她秒回：“下午三点吧。我打算坐五点的车回三江，有空一起吃晚饭吗？”
明诚回：“有。”紧接着又发来一条，“下午三点，我在M大旁边的星巴克等你，你从学校东门出来，走五分钟就到了。”
“哇！你在上海？”
“还没有，午饭后出发，这个周末想在上海逛逛——一会儿见。”
周岚盯着短信，笑得嘴都合不拢，一擡头，发现关健正托着下巴端详她。
“什么事这么开心啊？”
周岚但笑不语，低头继续看评论，不过强迫了自己好几回，才把文字真正装进脑子。
下午两点五十，周岚收到明诚抵达的短信，她虽然人在课堂坐着，心早飞了出去。好容易挨到下课，她用比平常快一倍的速度收拾完东西，蹭蹭蹭跑出教室。
“周岚！等等我！”
关健在她身后穷追不舍，他今天是计划请周岚吃晚饭的，甚至为此不惜请上整组人，可偏偏主角婉拒了他。
周岚脚步不停，关健很快追上她，不死心地继续游说，“什么事这么急啊？非要今天就回家？就晚一天回去也没什么呀！大家好不容易聚聚嘛！”
“对不起，我真有事——以后吧，以后有空我请。”
关健跟着她往东门跑，“你是去赶火车吗？我送你吧，我开车来的。”
“不用，你回去吧！谢谢啦！”
周岚磨破了嘴皮子，关健也没肯后退，这样的戏码上演过好几回了，关健决定咬定青山不放松，今天一举拿下周岚。
眼看星巴克就在眼前，而关健还喋喋不休跟自己胡侃，照周岚以前的性子，早发火了，不过现在她学会了收敛脾气。
她在星巴克不远处收住脚步，对关健说：“实话和你说吧，今晚我约了人，和男朋友一起吃饭。”
她特意把“男朋友”三个字说得很郑重，结果没吓退关键，自己心头却卷过一阵悸动，她想自己一定脸红了。
她始终没找到对外介绍明诚的方式，万不得已才用了“男朋友”这个称谓，但总觉得不合适，情绪上浅了，而且有些轻佻。明诚对她而言，意义太复杂，他是她的爱人，更是老师，她景仰崇拜的长者。
关键露出一抹受伤的神色，“你没必要这样吧，不想吃就下次好了，何必编个男朋友来骗我。”
“我没编……”
“周岚，我也实话告诉你吧，我喜欢你，我追定你了！总有一天你会喜欢上我的！”
周岚头大，“可我真有喜欢的人了……”
“那又怎么样！只要你还没结婚，我就有追你的权利！”
周岚气恼交加，“不跟你说了，就这样吧，我走了！”
她转身之际，正看见明诚从星巴克出来，白衬衫、黑风衣，脚步笃定，神色安宁，宛如从天而降的天使。周岚把什么烦恼都忘了，撒腿就朝他奔去。