六月下旬，周岚总算为公司物色到一个满意的地方，在茂丰产业园租了间标准工作间。这个产业园位于三江西北地段，虽然属于远郊，但紧邻高速公路出口，交通便利，规划合理，而且落成才一年，正处于大力招商阶段，租金便宜，很受新兴公司的青睐。
周岚看上这里还有一个原因，目前的产业园是一期工程，二期已筹划妥当，一年后开工，三期也已开始规划。如果周岚能在两年内把力成做出规模，那么第三年她就可以考虑建厂事宜了，茂丰的二期和三期都将是不错的选择。
周岚很快办完力成的注册手续，按明诚的意思，公司注册在周岚名下，明诚只出资不占股，年末有盈利会分红，这样做是为了规避向家在财产分割上设下的诸多限制。
“这是你的公司。”明诚向周岚强调，“始终记住，你是在为自己打工，不是为我。能把力成做到什么样，就看你的本事了。”
周岚朝他扮个鬼脸，心想，说得好听，我才不信你会放手呢！
当她终于拿到营业执照、组织代码、税务登记等证件时，还是感到前所未有的激动。从此，她有了可以为之奋斗的目标。
办公室装修期间，明诚把曾找过他的内地客户名单给了周岚一份。
“你先试试找这几家谈，他们都了解艾斯，可以省去你不少口舌，至于定价、转包、交付这些方面，由你决定，拿不定主意的地方我们一起商量。”
周岚是急性子，而且在健身器材公司已经积攒了一些销售经验，刚好现在能用上，她当即就开始拜访客户。
原以为很快能谈成一两家，没想到连续谈了三家，都是失败而归。
明诚找她问情况，周岚沮丧相告：“我都告诉他们会转包给艾斯做，质量有保障，可他们欺负我公司小，又是新成立的，就拼命压价，量也给得不多，我要是答应下来，等于赔本做买卖。”
明诚倒是一点不着急，问她跑了三家，有没有学到点什么。
周岚感慨说：“做生意确实没那么容易啊！明明一样的产品一样的质量，由谁出面卖，价格完全不一样。我算是明白品牌价值的重要性了，一个籍籍无名的公司，中高端市场不给进，低端市场又拼命压价，起步真难啊！”
“你能体会到这点，就算没白跑。”明诚说，“品牌价值是很值钱，不过也是靠一步一步打造出来的，需要时间和耐心——还有勇气接着跑吗？”
周岚咬牙，“跑！我就不信找不到一家能合作的！”
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暑假过去半个多月了，徐霜终于下了决心。
一大早，她往书包里塞了壶水、几块干点心和一只零钱包，临出门又把那只苹果手机也揣兜里。
钱慧玲在厨房跟张嫂聊天。
徐霜走进去说：“阿姨，我和同学约好今天去江滩公园玩。”
钱慧玲忙笑着点头，“好好！是该和同学出去玩玩——晚饭回来吃吧？”
“嗯，回来吃的。”徐霜说着，把手机朝钱慧玲一扬，“有事给我打电话。”
钱慧玲叮嘱说：“在外面注意安全，人少的地方不要去，尽量早点回来啊！”
徐霜一一答应。
走出菜花巷，她先坐车到汽车站，然后买了直达宜城的长途车票。颠簸两小时后，便抵达宜城汽车站。
汽车站外有许多黑摩托和三轮电驴，徐霜一走出去，好几个车夫迎上来，问她去哪儿。她挑了个看上去老实巴交的中年男人，说了个地名，那汉子立刻点头，“古竹村我认识！你是来玩的吧？”
“嗯。”徐霜跟在他身后走，“送一趟多少钱？”
“三十。”
“这么贵？”徐霜脚下一顿，“那我还是坐公交车好了。”
汉子解释说：“那地方远，摩托车开一趟得四十多分钟，公交车每天就发三趟，你都错过两趟了，还有一趟两点发，到那儿三点，你啥也看不了。”
徐霜看看时间，十一点还没到，她不可能在这儿干等三个小时。
“能便宜点吗？”她试着讲价。
“二十五，不能再便宜了，你找别人，至多也就能谈到这个价！”
徐霜算了算时间成本，无奈地接过汉子递来的头盔，戴好后爬上车，很快，耳边就响起呼啦啦的风声。
摩托车风驰电掣开了三十多分钟，一些熟悉的景致渐渐进入视野。
连绵的青山，寂静的池塘，还有一条条弯弯曲曲的小路——在那栋属于照一的宅子里，徐霜曾无数次远眺过，也向往过有天能走出宅门，走近这些风景。
如今，她就置身在风景里，心思飘忽，恍如做梦，忽然就不那么镇定了，甚至开始怀疑自己该不该来。
车夫扬起嗓门喊：“前面到岔口了，你要往哪里走？”
徐霜回过神，往前看了看说：“你就在岔口放我下来吧。”
“那里可不是风景区，你要走错就麻烦了，连车站都回不了！”
“没关系，我知道怎么走。”
摩托车停了，徐霜下车，付掉车钱，看车夫重新启动，沿来时的路突突离去，很快消失在道路尽头。这下她是没有任何退路了。
徐霜转身，朝周边望了眼，正是一天中最热的时候，路上连个人影都看不见。更远的地方，有稀稀落落的建筑点缀在浓密的植被之间。她把背包紧了紧，选择其中一条路，一步步走了过去。
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照一趴在桌前，专心致志雕一匹马。那马就刻在一块硬币大小的圆木片上，浮雕状，虽然小却精致，鬃毛、身形、包括神态都清晰可辨。
长叔站在旁边看了两三分钟，忍不住赞叹，“照一手真巧，这马刻出来跟那谁画的没两样了都！”
但照一并不满意，修完最后一点毛边，把作品搁掌心端详了会儿，很快挑出毛病，“马头歪了，和脖子这里衔接得不自然，还有尾巴也不够细致。”
“已经很好了。”长叔安慰他，“就你下的这功夫，拿景点去卖，没个五十不肯出手。”
照一笑，“我刻的东西，再难看也不出售。”
“那是，每件都是无价之宝！”
长婶端了菜出来，“照一忙完没有，可以开饭了吧？”
照一起身，“长叔，麻烦你收拾桌子，我去拿碗筷。”
“好嘞！”
长叔答应着，一边清理桌上的工具和材料，一边留意着照一。
照一现在走路很稳当了，这是他勤于练习的缘故，有段时间，他不用长叔催促，一天里总有大半天在院子里练习，长叔很高兴，虽然不知道他是怎么想的。
不久照一就因为运动量过大导致受伤部位擦伤发炎，去医院看了趟急诊。长叔被吓到，以后便严格控制起照一的训练时间来。
此刻，照一正往厨房走，高瘦的背影和从前一样挺拔，肩膀似乎也长宽了些，他早已过完19岁生日，是个风华正茂的年轻人了。
他走得比常人要慢一倍，虽然竭力控制身形不大幅度摇晃，但还是能看出异常来，长叔每次都能从他走路的姿势里读出他试图掩盖的努力，因而也格外难过。照一走路时，长叔从不往他右脚上看，他只看照一的脸。
徐霜走后，照一沉静了许多，他以前就很安静，不论是读书时期，还是满怀仇恨想复仇的那段日子。而现在这种沉静，和过去又不一样，是一种过滤掉了怨愤的沉静，他变得善解人意起来，谈吐礼貌，不再无故发脾气，对别人的好意会尽量接受，接受不了也会找个合适的借口拒绝。
他的眼神里常常流露出某种期待，不明显，往往在某些时刻一闪而过，而长叔却总能轻易捕获。
但与此同时，长叔感觉照一正与他们拉开距离，他像在编织一个茧，把自己裹在里面，深深的，拒绝外人窥探——他经常会陷入失神的状态，正做着什么，忽然就安静下来，不说话，呆呆的，但也看不出什么情绪。他让长叔越来越捉摸不透。
如今长叔夫妇能做的，依然只是陪伴。但他们迄今掌握的都是哄小孩的那套本事，而照一已经长大，尽管竭尽所能，他们却再也走不进照一心里。
所以长叔才会腆着脸，几次三番去找徐霜，他相信徐霜是打开照一心灵唯一的钥匙。
可惜徐霜拒绝了他。
饭菜上桌，有鱼有肉。不用长婶提醒，照一先夹了块红烧肉放自己碗上。夫妻二人对视一眼，欣慰中又带一丝忧虑。
三个人的生活过得规律而平静。每天的日子似乎都是一样的，以至于时光仿佛凝滞了一样。
长叔往外看了眼，忽然想起已是七月中了。
“实实在在的夏天喽！照一，想不想去哪里玩玩？”
照一摇头。
长婶说：“我买菜的时候认识两个歌山的桃农，说桃子就快上市了，咱们到时候去歌山现采现吃——好不好，照一？”
照一放下碗，朝长婶笑笑，“到时候再说吧。”
长叔忽然顿住，脸上露出凝神倾听的表情。长婶和照一都望着他。
“怎么了？”
“好像有人在敲门。”
长婶也伸长脖子听了听，什么都没听见，便嗔道：“你耳朵又出毛病了吧？”
然而照一却变了脸色，“是有人在敲门——长叔，你去看看！”
长叔放下筷子就冲了出去。
那敲门声短促、轻柔，像极了一个人的脾气。
照一的呼吸不规则起来，他很想跟长叔一起去看看，或者不出门，就站在客厅窗子旁看着也行，可又怕失望，他已经失望过好多次了。
他夹起一筷子青菜塞进嘴里，努力咀嚼，却完全没品出滋味来。
长叔开了宅门，很快，一阵大笑从门口传来，轰隆隆的撞入照一的耳朵，他蹙起眉，怪长叔笑得太夸张，简直像个陷阱。
长婶站起来，疑疑惑惑往外走，“到底谁来啦，让他高兴成这样？”
也就走出去几步，长婶便也尖叫起来，“哎哟，照一！照一快出来呀！是徐霜来啦！”
长婶的这声叫唤差点让照一失手砸了碗，一阵狂喜猛然卷过全身。他砰然站起，跌跌撞撞跑到门边。
院子里，徐霜在长叔长婶的陪伴下，正朝这边走来。
她背着一只灰色的书包，穿了条粉蓝色的连衣裙，马尾辫在脑后一甩一甩的，脸红得像柿子，大概是走急了，额头上还闪着亮晶晶的汗珠。
她脸上带着和照一记忆中一模一样的浅笑，正离他越来越近。
照一呼吸急促，眼睛却一眨都不敢眨，就那样贪婪地打量着徐霜，直到她踏上台阶，直到她与自己面对面。
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