借气氛融洽之际，明诚问起照一今后的打算。
照一答得有点敷衍，“我现在这样感觉很好，以后的事以后再说吧。”
明诚斟酌着劝：“爸爸不是要干涉你的生活，也无权干涉，你20岁了，已经成人。唔，我是担心，山野生活过久了你会觉得无聊……没有考虑过接着念书？”
照一垂眸，低声说：“我不想再上学了。”
明诚思忖他还是因为脚的缘故，不愿与人走太近，便婉转道：“刚开始融入一个群体可能会比较困难，等互相习惯以后就好了，你会找到很多朋友，就像从前那样……”
“为什么非要融入群体？”照一反问，“我就喜欢清净的生活。爸爸，我不是赌气，只是觉得现在这样很适合我，想做什么就做什么……我不想改变。”
明诚点头，“可以理解，谁都喜欢过随心所欲的生活，不过呢，一辈子很长，你不见得会一直喜欢这种生活方式，多学点东西，甚至吃一点苦对将来总是有好处的……也许爸爸这样说不太妥当，但是，如果没有发生那个意外，你这时候正该在学校努力读书呢！爸爸不希望你荒废太久，等到想改变了，才发现时间跑得太快，根本不够用……”
“爸。”照一擡眸，眼里流露出少有的成熟，“其实我从没喜欢过读书，高中那么拼，也不过是为了哄妈妈开心。”
明诚哑然，他明白，一旦与照一的谈话中涉及到欣茹，就是儿子不想往下谈的暗示，这实在是个脆弱且易碎的话题，而自己又处于理亏的一端。
可前途这件事对照一而言太重要了，明诚不可能置之不理，想了想，还是劝，“好吧，即便你不想继续读书，也总得有个事做做吧？比如，呃，学一门技艺。”
他见照一没有反感的神色，便热情推荐道：“如果你对工厂管理有兴趣，我可以为你在艾斯安排个位子……”
“我没兴趣。”照一打断父亲，“我不喜欢经商，对现在的很多热闹行当也都喜欢不起来，对我来说，那样的生活太复杂了。”
明诚一怔，照一的话竟让他想起星宇，这叔侄两人虽没多少交集，但对生活的看法倒是惊人的一致。是否从小家境优渥的人大多缺乏斗志？
明诚当然清楚，无论星宇还是照一，即便一事无成，只要经济上不胡来，舒舒服服过一辈子是不成问题的。但他还是很难认同那种随波逐流的人生观，尤其想到照一有天说不定会成为星宇那样的空心皮囊，明诚更加不甘心。
他轻叹一声，“那么，你到底喜欢什么呢？”
照一朝桌上一努嘴，“手工。”
明诚失笑，“你总不能一辈子做这个吧？”
照一拉开抽屉，取出一个木盒，打开，里面是白色的围棋子，他撚了一枚递给父亲。
“这种围棋子叫蛤碁石，产自日本，是用天然贝壳手工磨制出来的，我买到的这种来自日向市，现在那里的蛤贝资源已经枯竭，所以很珍贵。”
明诚接在手上细细揣摩，确实和平日所见的围棋子不太一样，圆心微微鼓起，一面上还有天然的纹理。
照一又取了几枚递给父亲，“你看，没有两枚棋子是一模一样的，每一枚上都有工匠的灵魂……许多手工艺者一辈子就干这一件事。”
明诚心头微微一动，若有所思看向儿子。
照一沉静的面容，修长灵巧的手，令明诚想起小时候的自己，那时他也经常被爷爷夸手巧，无论折纸还是编竹艺，他看一遍就会了，而别的孩子还在抓耳挠腮摸索中。有阵子他特别迷编一种捕鱼篓子，甚至想过要以此为生，不过长大后就发现自己当时多幼稚可笑了。
或许照一遗传了自己的巧手，而以这孩子的性格来看，他的确有可能就干这一件事而永不觉得腻烦，但作为父亲，明诚不愿儿子把精力消耗在手工艺这种小事上。
“那么，你考虑过徐霜吗？”他终于使出杀手锏。
听到徐霜的名字从父亲嘴里说出，照一吃了一惊。
明诚见状，温和一笑，“你的情况，爸爸大致都知道，不管你做过什么，爸爸都能理解，但凡能够帮你，爸爸总是会尽力……照一，你用不着提防爸爸。”
照一低头不语，神色是明白的。
明诚试探着问：“你有没有想过，和徐霜的未来？”
照一脸色微红，带一点别扭情绪，低声嘟哝，“你想太远了吧？”
“我知道你很喜欢她。”明诚并未退缩，进一步劝，“有些事是需要早一点考虑起来的。徐霜很快会进入大学，认识更多的人，见更广的世面，这意味着她将遇到很多机会，很多……新的男孩。而你如果永远待在这里，早晚会和她脱节。”
照一沉默。
“爸爸知道你是个内心丰富的人，能够耐得住寂寞，就算一辈子默默无闻也不觉得什么。但徐霜也许不是这样的人呢？也许她更喜欢积极努力、愿意为理想奋斗的人呢？”
明诚缓缓说着，一边观察照一，他的神色中果然起了变化。
“如果你喜欢她，想和她一直在一起，那么，就算不为自己，也该为她做出一些改变。”
照一陷入思索，久久无语。
明诚见好就收，笑着说：“不过，这些只是爸爸个人的想法，你已经长大了，可以按自己喜欢的方式去生活，爸爸完全尊重你。”
长婶把饭菜端出来，四个人坐一起吃饭，明诚好久没吃长婶做的饭了，赞不绝口，又跟长婶讨教了几样菜的做法。
长婶笑问：“先生一个人在家，不会开始自己做饭了吧？”
长叔哈哈大笑，完全当笑话听，照一却从父亲脸上捕捉到一丝迅速闪过的窘色，他猜到了些什么，此后话少了很多。
明诚想起向乔然的70寿宴，问照一想不想去。
照一完全提不起精神，“我去干什么？跟他几年都见不了一回面。”
“爷爷特地打电话给我，说这次很想见见你。”
照一赌气道：“那就给他带张我的照片去好了。”
明诚心知因为欣茹的关系，照一对向家人全无感情可言，也就没有勉强。
午饭后，又闲坐片刻，明诚就要赶回三江了。
照例由长叔送他出门，两人一路走一路聊，来到车边，又站着谈了十多分钟。话题当然全是围着照一转的。
明诚望着远处，深深叹了口气，“照一是个聪明孩子，可偏偏聪明人很难开心得起来，他妈妈在时稍微好一点，不过我也很少看见他特别开心的样子……他总是把一件事看得太透，对这个世界的评价也一直不高。”
而明诚曾经的所作所为，也对照一的性格塑造造成了不可逆转的负面影响，当然这些话他不可能向长叔坦承。
长叔也为照一的前途担忧，“我看他现在就听得进徐霜的话，如果徐霜高中毕业了肯跟他一道出国，倒算一条好出路，两个人性子差不多，又都体贴对方，到哪儿都让人放心。让他们在国外念完书，找个稳当事做，再把婚给结了，先生的心也能完全放下了。”
明诚听得笑，“长叔，你也太一厢情愿了！就算照一愿意，徐霜肯不肯还是个大问题呢！”
“我可以去摸摸底嘛，反正她马上要来……”
明诚摇头，“千万别这么做，小心弄巧成拙。”
长叔搓着手，心有不甘。
明诚说：“眼前的阶段，照一还没找到方向，偶尔用徐霜刺激一下他的斗志可以，但不能当真……徐霜年纪太小，将来的变数很大。万一现在答应，以后又反悔，我担心照一会接受不了。所以，这件事不可以我们去插手，只能走到哪儿算哪儿，也别对徐霜寄太高的希望。”
长叔听他语气坚决，眼里的急切便也退了，内心却认为明诚顾虑太多，或许是没看见过那俩孩子在一起的情形吧。至少长叔是看好徐霜的。
他嘴上应承着明诚，心里却做着另一番打算。
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周岚忙到一整个礼拜都没回过菜花巷了，周末得空喘口气，赶紧回家看母亲，钱慧玲在电话里的抱怨大得快要发洪水了。
钱慧玲牢骚归牢骚，女儿回来还是高兴的，让张嫂把新买的米糕拿出来给周岚吃，周岚虽没胃口，不忍拂了母亲的好意，便陪她一起吃。
“岚岚，你一天到晚的究竟在忙什么？”
“忙事业啊！”
钱慧玲盯着女儿，“你跟我说实话，是不是有男朋友了？”
周岚被问得猝不及防，神色没掩饰好，让钱慧玲抓到破绽，“有就带回来让我看看，你也不小了，谈恋爱结婚都是很正常的事。”
周岚嘟哝：“我不想结婚，要结也得等事业有了起色再说。”
“那你要是老没起色呢？”
周岚嘟嘴，“妈，你就不能念我点好吗？”
钱慧玲叹气，“你事业能做多大，钱能挣多少，我都不在乎，我就想看着你早点找个好人嫁了，再生个宝宝，趁我还有口气，能帮你带几天孩子，我死也闭目了。”
周岚忽然一闪念，没多想就问出了口，“那要是，我不结婚，光生个孩子，你高不高兴给我带？”
钱慧玲吓一跳，“你不结婚，哪来的孩子？”
周岚厚着脸皮笑，“只要想，总有办法的嘛！比如，比如人工授精……”
“别胡说！”钱慧玲嗔道，“当然要结了婚再生娃才行，不然等孩子长大问你爸爸在哪儿，你怎么办？”
见母亲一脸凛然，周岚便不敢吭声了。